Страстный призыв - Харри Джейн (читать книги полные TXT) 📗
— Это наше угощение в честь праздника! — улыбнулся он. — Не нужно денег, это подарок — от меня и Зельды.
Жанет открыла дверь и вышла на улицу. Она стояла в прохладной тьме ночи, всей грудью вдыхая упоительный запах свежескошенной травы и любуясь низким звездным небом. Бледный серебристый серп молодого месяца висел над верхушками деревьев. В ее памяти вдруг всплыли какие-то детские суеверия. Нужно, глядя на месяц, загадать желание, повторить его три раза и бросить монетку — тогда желание непременно сбудется. Но она не знала, что загадать...
И внезапно с шокирующим откровением призналась себе, что хочет только одного:
— Я хочу, чтобы эта ночь никогда не кончалась, — шептали ее губы. — Я хочу как можно дольше оставаться Дженни Паркер. Я хочу...
Но тут ее разум взял верх над чувствами, и она сказала себе «стоп!». Жанет вздохнула так глубоко и так печально, что, казалось, дыхание оставило ее. Она чувствовала, как монетки, зажатые в кулаке, впиваются в ладонь.
А что, если все же поддаться искушению и принять вызов, посланный судьбой? Желание было почти непреодолимым... Почти, но не совсем. Здравый смысл опять восторжествовал, напомнив ей со всей очевидностью, кто она и кто он!..
Совершенно чужой человек, думала Жанет, вдыхая сладость и боль этой ночи. Незнакомец, которого она и взглядом бы не удостоила. Встреться он ей в заполненной делами и проблемами лондонской жизни, она и близко не позволила бы подойти к себе, несмотря на всю его уверенность в своей неотразимости.
Джоанна в последний раз взглянула на луну. Ты сошла с ума, сказала себе девушка и, повернувшись, пошла назад, в зал. Но, сделав несколько шагов, она взвизгнула от неожиданности, натолкнувшись на высокую фигуру.
— Что ты здесь делаешь, Дженни?
— Смотрю на луну. — Ее голос звучал странно, словно не принадлежал ей. — Мне нужно было подышать свежим воздухом.
— Фирменный пунш Зельды на всех так действует. Бобби сказал мне, что ты взяла вторую порцию, а напиток не так безобиден, как кажется на первый взгляд! — Эдвин отобрал у нее бокал и покачал головой. — Пожалуй, это уже лишнее, с учетом того, что ты выпила за обедом!
Жанет насупилась.
— Надеюсь, ты не подозреваешь меня... — Она покачнулась.
— Я просто констатирую факт. — Он обнял девушку за талию и повел в зал. — С этой минуты — ничего, кроме апельсинового сока, Дженни, если ты собираешься утром сесть за руль...
— Может быть, мне лучше пойти в гостиницу и лечь спать?
— Ты опять за свое?
Нет, подумала она, и это пугает меня. Я хочу снова чувствовать себя самостоятельной и сильной, как это было еще вчера, как это было всю предыдущую жизнь. Но вслух Жанет сказала:
— Я уверена, что у тебя свои планы на вечер. — Она заметила, как белокурая девушка наблюдает за ними из другого конца зала. — Мне не хотелось бы отвлекать тебя. Представь меня смотрителю Роз Хаус, я больше не буду злоупотреблять твоим вниманием.
Эд молча посмотрел на нее и, глубоко вздохнув, произнес:
— Не оставляй меня, Дженни. По крайней мере, пока.
Музыканты заиграли медленный вальс, и, прежде чем Джоанна успела возразить, он заключил ее в объятия и закружил в танце.
— Расслабься, — шепнул он ей на ухо, — и перестань бороться со мной и со всем миром.
Эд привлек ее еще ближе, и она через одежду почувствовала его тело, неожиданно ощутив, как лед внутри нее начал медленно таять... Ощущение это было новым и очень волнующим.
Внезапно опасность, которую Жанет прежде лишь смутно осознавала, стала явственной.
И вместе с тем она с ужасом поняла, что хочет быть еще ближе к Эду: уткнуться пылающим лицом в его плечо, вдыхая незнакомый мужской запах, прижаться к его сильному телу своей грудью, бедрами, животом, обнять, дотронуться до шелковистых завитков на шее, почувствовать его губы на своих губах.
Желание было таким глубоким и отчаянным... Но Джоанна понимала, что наутро должна уехать отсюда, от него. А это значит, что нужно оттолкнуть его немедленно.
— Ты в самом деле прав, — сказала она с нервным смешком, — относительно алкоголя. Я не рассчитала свои силы, мне, пожалуй, лучше пойти спать... Завтра ведь нужно быть в форме...
Последовала пауза, затем он сказал:
— Прекрасно. Подожди, я принесу твой жакет.
Идти рядом с ним по залитой лунным светом поляне не входило в планы Жанет. Она повернулась к Эдвину.
— Я не нуждаюсь в провожатых. Мне кажется, здесь некого бояться.
— Кто может поручиться? В любом случае не следует рисковать.
Но риск, размышляла Джоанна, когда он помогал ей надеть жакет, был у нее в крови, а единственная опасность, которая могла ей угрожать, — это сам Эдвин. Потому что выпитый пунш, несмотря на его изрядное количество, не мог сотворить того, что с ней происходило. Ее кровь, казалось, пела в жилах, каждая клеточка ее тела, каждое нервное окончание трепетали от близости этого мужчины. Они шагнули в наполненную дивными запахами темноту ночи. Жанет споткнулась, и в ту же секунду он поддержал ее.
— Осторожно.
— О черт! Туфлю потеряла! — Девушка шарила ногой по траве, пытаясь обнаружить пропажу.
— А ведь часы еще не пробили двенадцать, — засмеялся Эд. — Успокойся, Золушка, я попытаюсь отыскать твой башмачок!
— Нужен фонарик!
Стоя на одной ноге, Жанет балансировала, пытаясь удержать равновесие и борясь с головокружением.
— Принц тоже не сразу нашел. — Эдвин приблизился к ней вплотную. — Я продолжу поиски позже, Дженни, а теперь...
Не успела она возразить, как он подхватил ее на руки и легко, словно перышко, понес прямиком через поляну.
Обретя дар речи, Жанет сказала:
— Отпусти меня, пожалуйста, Эд.
Он повиновался с почти обидной поспешностью.
— Ты собираешься прыгать на одной ноге?
— Конечно нет, — вспыхнула она, недовольно заметив, как участился ее пульс.
— Тогда давай не создавать проблемы на пустом месте!
Он снова поднял ее и понес, по обыкновению шагая быстро и размашисто.
— Для тебя всегда все просто, — сказала она горько.
— Хотелось бы, чтобы это было так.
Жанет поняла, что он пытается открыть какие-то ворота, и с тревогой в голосе спросила:
— Но ведь это не «Подкова»?
— Нет, но это то, что ты хотела увидеть, Дженни. — Он осторожно опустил девушку на ступени, роясь в карманах в поисках ключа. — Тебе не терпелось осмотреть Роз Хаус? Отлично, у тебя есть такая возможность.
— Но какое право ты... — Ее голос замер в глубокой тишине ночи. — О Господи! — сказала она тихо. — Так это ты? Ты смотритель? И ты дурачил меня весь вечер?! — Джоанна тряхнула головой. — Я просто Не в силах в это поверить!
— Надеюсь, вы не собираетесь упрекать меня, дорогая мисс Паркер, в том, что я не был до конца честен с вами?
— Нет, не собираюсь, — глухо сказала Жанет. — Я хочу одного — вернуться в гостиницу!
— Прекрасно. — Его голос звучал успокаивающе. — После чашечки кофе.
— Я не хочу никакого кофе!
— А я бы выпил.
Он открыл дверь, включил свет, и Жанет увидела дом. Он оказался точно таким, каким она его себе представляла. Девушка с волнением и все возрастающим интересом огляделась.
— Пойду поищу твою туфлю, — бросил через плечо Эдвин. — Ты ведь не хочешь, вдобавок ко всем неприятностям, еще и простудиться?
— Хорошо, что ты наконец заметил, что неприятности со мной тоже иногда случаются!..
— Как я понимаю, причина большинства из них — во мне. Во всяком случае, ты так считаешь. — Он наполнил чайник и поставил его на плиту. — И, раз уж мы коснулись этой темы, должен признаться, что починил твою машину еще днем и подогнал ее к «Подкове», прежде чем встретиться с тобой за обедом...
Жанет оторопело уставилась на него. На мгновение девушка просто онемела от возмущения, но только на мгновение...
— Какого черта ты не сказал мне об этом раньше? — процедила она сквозь зубы.
— Потому что хотел добиться твоего согласия пойти на танцы... со мной, Дженни. Увидеть твою улыбку. Понять, что скрывается за твоей внешней холодностью и агрессией.
