Венец безбрачия - Митчелл Фрида (читать книги онлайн txt) 📗
Она добралась до своего номера, вошла и без сил прислонилась к двери. Из глаз ее хлынули слезы.
Два года назад она отказалась от Криса из любви к нему. Неужели эта жертва была напрасной? Ну почему мир устроен так несправедливо?
Анджелина сползла на пол, как раненый зверь, и из груди ее вырвался стон отчаяния. Только-только она приспособилась жить без любимого, только-только примирилась с тем, что никогда не познает радостей семейной жизни, как вдруг он снова появляется — и ее и без того хрупкий мир рушится, не оставляя надежды на избавление от страданий!
Она не помнила, сколько времени пролежала на полу, но, когда встала, лицо ее было бледным и сосредоточенно спокойным.
Решение было принято, и, как бы тяжело Энджи ни было, она намеревалась выдержать и это испытание.
3
— Что это сегодня с Дуайтом? — прошептала Кристабел на ухо Анджелине. — Он похож на подраненного зверя. Это что, результат твоего позднего возвращения в гостиницу?
— Понятия не имею, — хладнокровно ответила та, наблюдая, как Дуайт разносит в пух и прах своих помощников.
Подруга с сомнением посмотрела на нее.
— Ты в курсе, что он от тебя без ума? — поинтересовалась она.
— Послушай, — с тяжким вздохом взмолилась Анджелина, — ради всего святого, не напоминай мне об этом.
— Прости, — смущенно сказала Кристабел и заговорщически прошептала: — Знаешь, если бы мне пришлось выбирать между Дуайтом и тем парнем, с которым я видела тебя вчера, я поступила бы точно так же! Кто это? Твой старый знакомый?
— Что-то вроде того, — уклончиво ответила Анджелина.
— Что ж ты его упустила? — не унималась та. — Он женат? Почему-то мужчины нашей мечты обязательно оказываются занятыми.
— Нет, он не женат. Но между нами все давно кончено.
— Да? — встрепенулась Кристабел. — Послушай, если он тебе больше не нужен… не могла бы ты нас познакомить? Мы же подруги…
— Я бы рада тебе помочь, — терпеливо сказала Энджи, — да только мы с ним вчера разругались насмерть.
— Какая жалость, — вздохнула та.
Утро выдалось скверное, причем с течением времени атмосфера становилась все хуже и хуже. За завтраком Дуайт портил всем настроение непрерывным брюзжанием. Работа не клеилась.
Вдруг Кристабел восторженно воскликнула, обращаясь к Анджелине:
— Смотри-ка, а твой бывший ухажер снова объявился!
— Что?
На обочине дороги, привалившись к капоту, стоял неотразимый и великолепный, как всегда, Кристофер Шеппард.
Как он узнал, что мы отправились в Мурсию на раскопки? — поразилась Энджи.
Хотя поутру майское солнце припекало не так сильно, Анджелине было не по себе отжары. Ей хотелось поскорее вернуться в номер и залезть в холодную ванну, и она вовсе не была настроена на встречу с Крисом.
— Ты что, назначаешь ему свидания в рабочее время? — ядовито поинтересовался Дуайт.
Она облизала пересохшие губы и коротко ответила:
— Нет.
Ей вовсе не улыбалась перспектива стать яблоком раздора в споре двух мужчин, одного из которых она бесконечно ценила, а другого — безумно любила.
Дуайт нервно пожал плечами, скорчил сердитую гримасу и пошел прочь. Анджелина с жалостью посмотрела вслед ему. Этот человек любил ее, но она готова была признать, что в любви действительно побеждает сильнейший. Представить, чтобы Крис вот так по-детски дулся, было невозможно. Этот мужчина мог быть холоден, саркастичен, возможно, даже агрессивен, но брюзгливым и раздражительным она не видела его никогда.
Увязая в горячем песке, девушка двинулась в сторону шоссе, и, чем ближе подходила, тем больше у нее захватывало дух. Кристофер выглядел сегодня великолепно. Его блестящие иссиня-черные волосы оттеняли золотисто-коричневый загар, а рубашка с короткими рукавами сияла голубизной.
— Я вижу, вы усердно трудитесь, — заметил он, поправляя черные очки.
— Совершенно верно, — спокойно сказала она. — Ты хотел меня видеть?
Это был глупый вопрос, и он не замедлил уколоть ее:
— Как ты догадалась?
Лучше бы нам с тобой никогда не встречаться! — с тоской подумала Анджелина.
— На сегодня уже закончили? — спросил Крис с неожиданным участием.
Девушка настороженно посмотрела на него.
— Полдень в Испании — время отдыха и сна. Местные жители называют его сиестой. Сейчас самый солнцепек, поэтому мы продолжим работу вечером, когда станет чуть прохладнее.
— Значит, ты свободна! — констатировал он. — Вот и славно! Что, если я подброшу тебя до отеля?
— Это зависит от того, сколько времени займет наше путешествие на этот раз, — хмуро ответила Анджелина.
— Ровно столько, сколько может занять пикник на свежем воздухе, — беспечно сообщил Кристофер. — Кстати сказать, все необходимые продукты уже закуплены и лежат у меня в багажнике.
— Нет, я не поеду, — покраснев, заявила она и отвернулась, ощущая дрожь в коленках.
— Неужели ты предпочтешь, чтобы я перенес тебя в машину на руках? — полюбопытствовал он. — Не знал, что ты любительница публичных сцен!
— Ты не посмеешь! — задохнулась она.
— Как же плохо ты меня знаешь, Энджи! Хочешь поставить эксперимент? Заодно посмотрим, побежит ли твой маленький рыцарь выручать свою возлюбленную из лап дракона…
— Зачем тебе это? — упавшим голосом спросила Анджелина — Ты же сам согласился с тем, что наши отношения закончились еще два года назад.
— Не совсем так, — уточнил Кристофер, снимая темные очки и холодно впиваясь в нее взглядом. — Для тебя они, может, и закончились, но мои счета еще не закрыты, Энджи… Ну, так что, ты сама скажешь боссу, что отлучишься до вечера, или предоставишь сделать это мне?
— Не надо, я сама!
Анджелина готова была согласиться с ним в одном: нужно покончить с этой историей раз и навсегда. Разумеется, для этого придется снова лгать, потому что сказать Крису правду она не могла. А эта новая ложь не прибавит с его стороны ни уважения, ни, тем более, любви к ней. Но Энджи твердо решила отречься от Кристофера Шеппарда навсегда, и это был единственный путь. «Жена Цезаря вне подозрений», говорили римляне. Супруга детектива, а тем более такого знаменитого, как он, должна быть чиста, как снег, а значит, ей не суждено стать миссис Шеппард.
Известие о том, что она уезжает и вернется только вечером, подействовало на Дуайта, как ледяной душ, но после того, как группа была распущена на перерыв, ему нечего было возразить.
Неужели все мужчины такие собственники и эгоисты? — с досадой подумала Анджелина, усаживаясь в машину Кристофера. Я ведь ничем не давала Дуайту повод думать, что питаю к нему ответные чувства, а он ведет себя так, словно я ему принадлежу!
— Что, твой босс, кажется, не в духе? — Крис не скрывал своего глубокого удовлетворения.
— С чего это ты вдруг начал переживать за него? — огрызнулась Анджелина.
— Как-никак, он мой собрат по несчастью…
Она непроизвольно выругалась и тут же, покраснев как рак, зажала рот рукой.
— Интересно, от кого это ты нахваталась таких выражений? — рассмеялся Кристофер.
— От коллег! — злясь на себя и на весь свет, бросила Анджелина. — Никогда не знаешь заранее, какое словечко вылетит из нежного ротика ученой дамы, — попыталась оправдаться она.
— Не огорчайся, Энджи, считай, что я ничего не слышал. Поверь, мне иногда приходится выслушивать такую брань, что уши вянут, да и сам я, забываясь, тоже могу ляпнуть что-нибудь такое, от чего у окружающих глаза на лоб полезут.
Машина мчалась по раскаленному шоссе.
— Как долго ты намереваешься пробыть в Барселоне? — нарушил молчание Кристофер.
— Столько, сколько потребуют дела, — уклончиво ответила Анджелина, всем своим видом давая понять, что не расположена к разговору.
Следующие двадцать минут прошли в полном молчании. Наконец, не выдержав нервного напряжения, девушка заговорила:
— Сколько нам еще ехать? Имей в виду, что у меня вечером деловая встреча.
