До и после (СИ) - Сандерс Марша (читаем книги бесплатно .txt) 📗
— Жаль, что твоя девушка не успела на церемонию, — бросила я словно невзначай.
— Моя кто? — изобразил непонимание Хант.
И сделал это так искренне, что хоть Оскар вручай.
— Та милая особа из магазина, которая искала пиццу.
— Гун Ли — моя подруга, — Хант придержал передо мной дверь. — Еще со времен Беркли. Она всегда забегает в гости, когда бывает на восточном побережье.
Сострить про гостевой брак я не успела — Хант неожиданно добавил:
— Сегодня утром она улетела обратно в Лос-Анджелес, к своей девушке.
Мне стоило неимоверных усилий сохранить серьезное лицо. Я все-таки не ошиблась, не заметив между ними химии. Вот только шансов сблизиться это все равно не прибавляло.
Возле стола наши пути разошлись — Ханта посадили на противоположной стороне. Я ненадолго приуныла, но вскоре решила, что это знак свыше, и переключила внимание на соседей. Уже знакомый блондин — Рори — оказался фитнес-тренером Соломона, общительным, веселым и громкоголосым. Его заразительный смех иногда заглушал даже голос ведущего, а курьезные истории из жизни спортсменов, которыми он охотно делился, можно было смело издавать в журнале. Я видела, как Никки с томной улыбкой придвигается к нему все ближе, поэтому не удивилась, когда они ушли танцевать и исчезли на целый час. Второй друг жениха — и по совместительству его младший брат — тоже был словоохотлив, и долго рассказывал нам про свою последнюю фотосессию.
— Тебе надо развлечься, — заявила Никки, когда я обнаружила ее в дамской комнате, поправляющей взъерошенную прическу. — Рори не отдам, у нас с ним планы на вечер. У Хлои не срослось с Джулианом, так что если интересуешься мужчинами-фотомоделями, можешь смело хватать. Или лучше займись третьим. Как же его зовут… кажется, Дэн.
— Дэниэл Хант.
— Шутишь? — глаза Никки округлились. — Поверить не могу, что я его не узнала. Мы же виделись на репетиции… но мне и в голову не могло прийти, что это увалень Дэнни! Ты, конечно, говорила, что он изменился… Стоп. А почему ты до сих пор здесь? — спохватилась Никки: — Бегом в зал!
Она практически вытолкнула меня в коридор, не переставая напутствовать:
— Поговори с ним, пококетничай, пригласи на танец. А еще лучше — предложи уединиться.
— И как ты это представляешь? — упиралась я, не давая подвести себя к двери в бальный зал. — Дэнни, чудесная свадьба, не так ли? Потанцуем? Или, может, сразу перепихнемся по-быстрому?
— Какое оригинальное предложение.
Голос Ханта вверг меня в состояние паники — даже если бы за спиной взорвалась стена, меня бы так не трясло. Господи, зачем я вообще открыла рот? С багровым лицом я обернулась и выдавила из себя первое, что пришло в голову:
— Я как раз… рассказывала Никки… пошлый анекдот.
— Было бы интересно послушать, — губы Ханта растянулись в улыбке.
— Да, Стар, расскажи еще раз, — Никки душил смех.
— Обязательно, только… чуть позже. Извини, Дэниэл, нам пора, — я потащила подругу обратно в дамскую комнату.
Едва за нами закрылась дверь, Никки расхохоталась во весь голос.
— Ты что творишь? — напустилась на нее я. — Мне же еще с ним работать! Или ты забыла, что он мой начальник?
— И что? Сол был начальником Мэгги.
— Но вряд ли они при этом обсуждали секс!
— Поверь мне, Хант не против, — тоном знатока заявила Никки. — Я видела его лицо.
— А я предпочту больше никого не видеть, — усевшись на банкетку, я скрестила руки на груди. — И не выйду отсюда, пока гости не разойдутся.
Никки уговаривала не глупить, но я так и осталась сидеть возле умывальников. Это занятие довольно быстро мне наскучило, и пяти минут не прошло. Изнывая от бездействия, я походила из угла в угол и поправила прическу — убила еще четверть часа. Ну почему я не догадалась взять с собой телефон? Надо переместиться в вестибюль отеля, там можно хотя бы журнал почитать или погулять по мелким магазинам.
Я осторожно высунулась за дверь и, убедившись, что за ней никого нет, короткими перебежками двинулась в противоположную от зала сторону, но за ближайшим поворотом меня ожидало препятствие в виде двух широких спин — перегородив коридор, Хант и Соломон обсуждали университетское прошлое. В досаде я спряталась за угол. Неужели во всей «Плазе» не нашлось другого места, чтобы поделиться воспоминаниями? С учебы разговор плавно перетек на тему работы, и я поняла, что эти двое быстро не уйдут. Чертыхнувшись, я уже собиралась вернуться в дамскую комнату и выжидать там, как вдруг до меня донеслась фраза Ханта:
— Я очень рад за тебя, Мэган чудесная. Уверен, вы будете счастливы.
— Так бери пример с меня, — усмехнулся в ответ Соломон. — А то так и останешься с двумя неудачными помолвками в багаже.
Забыв, куда шла, я замерла посреди коридора. Хант был помолвлен? Причем дважды! И оба раза не довел дело до свадьбы. Неужели его бросали? Или он сам настолько придирчив?
— Вот ты где, — со стороны зала ко мне спешила Никки. — Идем, пора ловить букет.
Я попыталась возразить, но на это у подруги был заготовлен железный аргумент.
— Мэгги отказывается начинать без тебя.
Я специально встала подальше от толпы желающих сразиться за букет, чтобы он достался кому-нибудь в первых рядах, но Мэгги умудрилась его докинуть. Я начала подозревать, что Никки ее подговорила, но, как, оказалось, свести нас решило все новоиспеченное семейство Маршаллов — Соломон отправил подвязку точно в руки Ханта. А значит, хотя бы одного танца с ним не избежать***.
Я обреченно вышла в центр зала, пока ведущий напоминал про обычай:
— Как все мы знаем, девушка с букетом и счастливчик, поймавший подвязку, должны…
— … поцеловаться, — Никки отобрала у ведущего микрофон.
Отовсюду послышались аплодисменты, а я испуганно взглянула на Ханта:
— Это дурацкая шутка… Нам необязательно…
Договорить я не успела — наклонившись, он поцеловал меня в щеку. От разочарования захотелось стукнуть его букетом. Лучше бы прилюдно отошел, чем вот так издеваться.
— Разве это поцелуй? — возмутилась Никки.
— Уважайте традиции! — присоединилась Мэгги.
Соломон, конечно же, ее поддержал:
— Дэн, ты просто обязан защитить честь Беркли!
— Lux et Veritas****, брат, — усмехнулся Хант.
Притянув за талию, он поцеловал меня снова. И едва его губы коснулись моих, пол уплыл из-под ног. Откуда-то сбоку ударила вспышка — подсуетился фотограф, — но я не обращала внимания ни на него, ни на одобрительные выкрики, наполнившие зал. Выронив букет, я обнимала Ханта за плечи и с жаром отвечала на поцелуй. И если наш первый и единственный поцелуй в школе я предпочла забыть, то этот хотела бы запомнить на всю жизнь.
«Плаза»* — пятизвездочный отель с залами для проведения свадеб.
«Палм Корт»** — один из ресторанов отеля «Плаза».
Танца не избежать*** — по одной из свадебных традиций мужчина, поймавший подвязку, и девушка, поймавшая букет, должны станцевать вместе.
Lux et Veritas**** — в переводе с латыни «Свет и Истина», девиз на гербе Йельского Университета.
Нью-Йорк, Мэдисон авеню, 455, банкетный зал отеля «Лотте Нью-Йорк Палас»
— И королевой бала становится… — ведущий сделал торжественную паузу.
Я сжала кулаки и зажмурилась. Господи, пожалуйста! Я просто обязана получить эту корону! Должна же быть хоть какая-то компенсация за неприятности, сыпавшиеся как из рога изобилия. Мало того, что меня бросил Эм Джи и теперь, не скрываясь, обжимается с Латишей, так еще и у отца начались проблемы. Сначала обыски в офисе, потом проверка счетов… а вчера федералы пришли к нам домой и изъяли компьютеры.
— Прошу искупать в овациях… — ведущий вскрыл конверт. — Старлин Шипман!
Еле удержавшись, чтобы не заорать во весь голос, я резво выбежала на сцену и с жеманной улыбкой приняла корону:
