Венец безбрачия - Митчелл Фрида (читать книги онлайн txt) 📗
При этой мысли она застыла, словно громом пораженная. Ну, конечно, Крис наверняка женился или, по крайней мере, обручен. Он же старше меня на двенадцать лет, а значит, ему уже тридцать семь… Вполне подходящий возраст для того, чтобы обзавестись семейством.
Пассажиры катера с восхищением наблюдали открывшийся пейзаж, но Анджелине было не до того. Она спрыгнула с трапа и ступила на землю.
— Что, возьмем такси или поедем обратно автобусом? — спросил Дуайт, догоняя ее.
— Все равно, — рассеянно откликнулась она. — А что собираются делать остальные?
— Кристабел и Чарити собрались поваляться на пляже, а что касается нас, то мы могли бы… — Дуайт вдруг остановился, словно наткнулся на стену, и лицо его потемнело от гнева. — Нет, подумать только, какой наглец!..
Еще не обернувшись, Анджелина поняла, о ком он говорит.
— Еще раз добрый день, — с лучезарной улыбкой приветствовал их Кристофер Шеппард, но в глазах его стоял такой холод, что девушка без всякой на то причины почувствовала себя закоренелой преступницей. — Ну как, рабочий день окончен, самое время отдохнуть?
— Да, — уклончиво пожала она плечами.
Кристофер успел переодеться, и теперь вместо официального костюма на нем были узкие джинсы и голубая рубашка с открытым воротом, обнажавшим темную растительность на груди.
— Очень хорошо. Нам с тобой нужно поговорить, — безапелляционным тоном заявил он и добавил, предупреждая реплику мгновенно ощетинившегося Дуайта. — Не сомневаюсь, что мистер Бакстер отпустит тебя ненадолго.
— Нам не о чем говорить, — с редкостным самообладанием парировала Анджелина.
— Я думаю иначе, — криво усмехнулся Кристофер. — Итак, если вы не возражаете…
— Послушайте, мистер Шеппард! Если Анджелина не желает иметь с вами дело… — Дуайт осекся и отскочил, словно ожегшись о взгляд Кристофера.
— Наши дела вас не касаются, — ровным тоном заметил тот. — И постарайтесь усвоить это, приятель!.. Итак, Энджи, я могу подбросить тебя до отеля, а по дороге все и обговорим.
— Я не желаю никуда ехать. И перестань разговаривать в таком тоне с моим другом и коллегой! — вскинулась она.
— Между прочим, Анджелина приехала сюда со мной! — снова ввязался в разговор Дуайт.
Шеппард резко дернулся, и девушка повисла на его руке.
— Не смей его трогать!
Дуайт отшатнулся и чуть было не упал. Кристофер пристально посмотрел на нее.
— Ты сама все видишь, Энджи! Ситуация предельно проста и то же время довольно сложна. Все зависит только от тебя.
— Если так, то я поеду с тобой в гостиницу, — еле слышно ответила она.
Новый Крис подавлял и пугал ее. Хотя… у него были на это основания.
— Вот и славно! — процедил он сквозь зубы, и по спине у нее пробежал мороз.
— Увидимся позже, Дуайт, — торопливо сказала Анджелина. — И не волнуйся! — быстро добавила она, видя, как исказилось его худощавое лицо.
Дуайт был ровесником Кристофера, но небольшой рост и щуплое телосложение молодили его, а легкость на подъем и любовь к путешествиям вполне соответствовали профессии историка архитектуры.
— Сюда! — Кристофер подвел Анджелину к элегантной спортивной машине и открыл дверцу.
Не говоря ни слова, она скользнула на мягкое сиденье и тут же ощутила знакомый аромат мужского одеколона. Вместе с этим запахом на нее неудержимо нахлынули воспоминания.
— Сколько ты еще пробудешь в Барселоне? — сухо спросил Кристофер.
— Несколько дней. — Она не стала говорить, что после отъезда съемочной группы отправляется в тур по стране. — Странно, что мы встретились в Испании…
Не отвечая, он завел мотор, и машина мягко тронулась с места.
Анджелина несколько минут разглядывала проносящийся за окном пейзаж, прежде чем поняла, что они едут не в город, а в противоположную сторону.
— Это вовсе не дорога к отелю! — нервно возвысила она голос.
— Да что ты говоришь? — с притворным удивлением отозвался Кристофер.
— Куда мы едем? — впадая в панику, уже почти закричала она.
— Успокойся, Энджи. — Он взял ее за руку. — Я не похититель и не насильник. Ты в полной безопасности.
С тобой? — мысленно саркастически усмехнулась она. Если это был юмор, то самый что ни на есть черный.
— Ты обещал отвезти меня в отель, — пытаясь придать голосу твердость, сказала девушка.
— Совершенно верно, — хладнокровно ответил Кристофер. — Я тебя туда и отвезу, но позже.
Энджи собралась с духом, сосчитала до десяти и как можно более спокойно сказала:
— Как всякому нормальному человеку, мне бы хотелось знать, куда мы направляемся.
— Как всякому нормальному человеку, мне хотелось бы знать, почему ты убежала от меня два года назад, даже не простившись. — Он говорил спокойно, но его пальцы, сжимавшие руль, побелели, выдавая владевшее им напряжение.
— Я обо всем написала в письме, — слабо возразила она.
— Да, припоминаю, — с холодной усмешкой согласился Крис. — Что-то вроде: «Извини, дорогой, но так сложились обстоятельства…». И это при том, что накануне согласилась стать моей женой.
— Но я же все объяснила…
Анджелина не закончила фразу, потому что машина резко затормозила перед стареньким навьюченным осликом, перегородившим дорогу. Хозяин длинноухого животного прервал беседу с продавцом гранатов, торгующим с придорожной тележки, и, оторопев, обернулся. Выругавшись сквозь зубы, Кристофер свернул на пыльную разбитую дорогу, уводящую прочь от города.
— Я написала, — продолжила девушка, — что у нас разные привычки, образ жизни, большая разница в возрасте, наконец, мы живем далеко друг от друга и… И вообще, все случилось слишком быстро, и мы не успели узнать друг друга, — закончила она.
— Чушь! — отрезал Кристофер. — И ты это прекрасно знаешь! Если бы все было так, ты бы не испарилась бесследно, а осталась и в личной беседе привела бы мне все свои доводы. Кстати, их почему-то не существовало в тот момент, когда ты приняла мое предложение. Я искал тебя везде, где только можно, и ты наверняка об этом знаешь. Твои родственники тоже мало чем смогли мне помочь — дядя и тетка были в шоке от твоего поступка, и только отчим сказал мне всю правду.
— Правду?
Анджелина прикусила губу. Выходит, он встречался с Рубеном? Что тот ему наговорил отчим? Покидая Калифорнию, она больше всего боялась их встречи, но оказывается, та все-таки произошла.
— Как звали того парня из университета, Энджи? — холодно поинтересовался Кристофер. — Почему ты ни слова не сказала мне о том, что уже обручена? И почему ты не вернулась в семью? Куда ты пропала?
— Я… я уехала в Канаду, — пробормотала она сквозь зубы.
— Теперь твоя фамилия Кармайкл… Ты замужем?
— Нет, я… я не выходила замуж, просто взяла фамилию матери.
— Так ты свободна? — изумленно уставился на нее Кристофер. — А я-то думал… — Он запнулся. — Это как-то связано с автомобильной катастрофой, в которой погибли твоя мать и отчим?
— Откуда тебе это известно? — вскинула она голову.
— Я какое-то время следил за ними, надеясь, что ты рано или поздно объявишься дома. Но ты не приехала даже на похороны самых близких тебе людей!
— У меня были на то причины, — вспыхнув, заявила Анджелина. — Послушай, Крис, давай оставим прошлое в покое и не будем к нему возвращаться. Лучше скажи, куда мы сейчас направляемся? — Она все больше и больше нервничала, наблюдая, как автомобиль стремительно движется в противоположную от города сторону.
— К моим друзьям. Что с тобой? Ты удивлена, что они у меня есть?
— Нет, меня удивляет не это. Просто я не уверена, что они будут рады видеть у себя в гостях такую невзрачную особу, как я.
— Это определение тебе не подходит, — возразил Кристофер. — Странная, сумасбродная — да, пожалуй. Причем не особа, а Женщина с большой буквы.
— Прекрати!.. — вспылила Анджелина.
— Хорошо, тогда скажи, куда ты сбежала, если не к своему жениху?
— Я уже сказала, куда — в Канаду!
— Ты сменила фамилию, разорвала все контакты с родными и даже не приехала на похороны родителей, — задумчиво проговорил Кристофер. — Так почему же сейчас, после двух лет молчания, ты возобновила отношения со своей теткой?
