Ни поцелуя без любви - Мэй Сандра (книги онлайн полные версии бесплатно .TXT) 📗
К двум часа Морт Вулф практически раздал все свои долги и полностью простился с холостяцкой жизнью — по крайней мере, внешне. Теперь он бродил по своей громадной квартире и нервничал. Шофер уехал за Фиджи, заняться было абсолютно нечем.
Он стоял у окна и смотрел на раскинувшийся внизу Нью-Йорк. Здесь, конечно, хорошо, но Моргу больше нравятся неспешные деревенские пейзажи старой Англии. Этот безумный ритм не для него. Большие города манят нас в юности, когда мы мчимся сломя голову и уверены, что птица удачи скрылась во-он за тем поворотом… А ведь птицы предпочитают тишину и свежий воздух…
Он вдруг представил себе, как Фиджи выходит в утренний сад, залитый солнцем и росой, как садятся ей на плечи и ладони птицы, как заливисто ржет в стойле пони с густой челкой… И как носятся по траве дети. Их с Фиджи дети.
Стукнула входная дверь, простучали каблучки по полу, и Морт с надеждой повернулся от окна. Однако улыбка немедленно увяла на его смуглом лице, потому что в комнату вошла вовсе не Фиджи.
Кора Стромберг.
На гладком и холеном личике Коры как всегда выделялись алые пухлые губы, а еще на этом личике горела самая настоящая, неприкрытая ярость. Кора отбросила назад волну густых каштановых кудрей и металлическим голосом поинтересовалась:
— Ну и как это понимать? Ты за кого меня принимаешь, Морт? За сопливую девчонку, которую можно бросить, небрежно известив по телефону? Я была вне себя!
— Это видно. Зачем ты сюда приехала?
— Чтобы взглянуть тебе в глаза, мой птенчик, и дать тебе шанс исправиться. Твоя Кора добрая, она не станет сердиться на своего мальчика…
— Кора, тебя не затруднит сменить этот идиотский тон и перестать выпендриваться, прости мой французский?
— Что?!
— А то, что комедию ломать не перед кем. Мы никогда в жизни не разговаривали, я никогда не был твоим мальчиком, в наших отношениях нет ни капли нежных чувств. Мы трахались, Кора. Трахались, как кролики, — и все.
— Морт…
— Это была самая обычная похоть, которую я одно время, не скрою, принимал за страсть и наваждение. Теперь все кончено. Меня не мучают угрызения совести, потому что я не оставляю тебя в гордом одиночестве. У тебя в запасе есть по меньшей мере с десяток запасных любовников, да и материально ты вполне независима, так что, будь любезна, покинь мою квартиру. Я жду важной встречи.
— С маленькой Ифигенией, я полагаю?
— Кора, это тебя совершенно не касается.
— Ну почему же! Нас связывают двенадцать лет, Морт. Могу я сделать подарок тебе на свадьбу?
— Лучше не надо.
— И все-таки я попытаюсь угодить тебе. Как насчет негативов вот с этих снимков?
На столик, разделявший их, упали фотографии. Те самые, которые Морт сжег в камине номера отеля «Сад Наслаждений».
Сказать, что он испытал шок, значит, не сказать ничего. В голове у Морта взрывались фейерверки, звенели литавры и глухо бухали артиллерийские залпы. Он переводил взгляд от фотографий — на Кору, потом снова на фотографии и не мог произнести ни слова.
Кора усмехнулась уголком губ, становясь по обыкновению похожа на Мадонну Возрождения.
— Как тебе мой подарочек, а?
— Ты… ты…
— Не торопись, я не стала бы дарить такой примитивный подарок на свадьбу. У меня есть еще и история в довесок.
— Я не о том… Кора, как ты стала такой… И что, черт побери, связывает тебя с отелем?!
Кора по-хозяйски налила себе виски, залпом выпила и принялась размеренно расхаживать по ковру, монотонно рассказывая при этом абсолютно неправдоподобную и оттого еще более омерзительную историю…
— Я выкупила этот отель семь лет назад. Прежний владелец вбухал в него кучу денег, спроектировал особым образом, придумал массу всяких прибамбасов — и разорился. Я считала, что дело верное. Мне хотелось утереть тебе нос и доказать, что я тоже могу вести дела. Они у меня шли отлично — система наблюдения за именитыми постояльцами придумана не мной, а в «Саду Наслаждений» ее отладили до полного совершенства. Персонал отеля выполнял одновременно и все, скажем так, персональные пожелания клиентов, таким образом, опасность утечки информации сводилась практически к нулю.
По старой традиции отель был записан на подставное лицо, некоего мистера Фейхи — кстати, именно Фейхи и построил отель тридцать с лишним лет назад. С тех пор все хозяева брали его имя — просто так, для соблюдения традиций. Я стала первой женщиной-хозяйкой, но традицию нарушать не стала, благо в наши дни все переговоры можно вести через Сеть.
Ты правильно догадался, Морт. Наступили трудные времена. У нас произошло несколько неприятных инцидентов, репутация отеля пошатнулась, прежние клиенты начали угрожать разоблачением. Требовалось срочно продать отель — либо подставным лицам, либо человеку с безупречной репутацией. И тут у меня родился гениальный план. Я решила объединить наши с тобой капиталы.
Предложение о продаже отеля поступило только тебе, на твой персональный адрес. Я отправила его из своего кабинета. И тогда одна юная идиотка, клиентка отеля, застав меня за этим занятием, вздумала меня шантажировать…
— Лили Рей.
— Да. Лили.
— Но как можно шантажировать простым деловым письмом?
— Она узнала, кто такой мистер Фейхи. Она поняла, что я готовлю финансовую аферу — по такой цене отели ведь не продают. Она была полной идиоткой, но чутье подсказывало ей, что здесь можно поживиться. Что ж, она поживилась.
— Ты ее…
— Не я, разумеется. У отеля есть своя служба безопасности.
— Кора, ты чудовище…
— Вовсе нет. Я деловая женщина, к тому же вдова. Мне нужно было обеспечить свое финансовое благополучие. Но ты оказался подозрительным и осторожным дельцом, этого я не учла. Ты начал все досконально проверять, а потом еще и проговорился, что намерен сам отправиться в отель. Нужно было спешно принимать меры.
Морт презрительно и брезгливо усмехнулся.
— В таком случае позволь сообщить тебе, что меры ты приняла на редкость идиотские. С чего ты взяла, что меня могут напугать эти снимки?
Кора склонила голову на плечо и лукаво улыбнулась.
— А это смотря с какой стороны на них, прости за каламбур, смотреть. Не скрою, мои идиоты-служащие слегка замешкались и не сразу поставили меня в известность о твоей Фиджи. Но потом… Скажи, разве тебе хочется подвергать Ифигению Стивенс, дочь уважаемых тобой людей, девочку, которую ты знаешь с детства, такому унижению?
— Ты не могла придумать такое заранее.
— Верно. Изначально снимки должны были касаться только тебя. Скажем так: ты все-таки отказываешься от покупки, и тогда тебя предупреждают, что в прессе могут появиться материалы о том, что гостиничный магнат Вулф, к примеру, проводит время в отеле с непотребными девками. Фиджи на снимках смотрится изумительно, не находишь?
— Любая экспертиза…
— Вернет доброе имя Фиджи, поскольку она не медийная личность, но тебя скомпрометирует уже сам факт появления подобных публикаций.
— Я мало известен в Америке…
— В Америке умеют раздувать сенсации. Кроме того, кто сказал, что эти снимки можно опубликовать только здесь? В Англии даже удобнее. Но не будем о грустном. Очень быстро стало ясно, что вас с Фиджи связывают куда более теплые отношения. Таким образом, у нас появлялся шанс в случае твоего несогласия скомпрометировать непосредственно твою любимую женщину, но это, согласись, мелко. Кроме того, зная тебя, Морт, я понимаю, что ты скорее согласишься купить отель и сровнять его с землей, а это мне уже невыгодно.
— Ты поняла, что сделка сорвалась, и теперь…
— И теперь у меня остался всего один шанс не разориться. Я бросила карты на стол, ты все знаешь — но, возможно, ты все же предпочтешь в качестве жены меня?
— Да я скорее сдохну, Кора! Ты омерзительна…
— Неправда. Ты уже говорил это однажды. С тех пор мы прожили вместе двенадцать лет.
— С чего бы мне предпочитать тебя?
Кора долго не отвечала, пристально глядя на Морта и что-то обдумывая. Потом с тихим смешком достала из сумочки негативы и еще один комплект снимков Фиджи, бросила на стол.
