Прогони мою печаль - Лондон Стефани (книги читать бесплатно без регистрации полные txt) 📗
— Скажи еще, тебе это не нравится, ты не получаешь удовольствия оттого, что тебя считают секс-символом.
Она произнесла это таким тоном, будто он один из тех спортсменов, которые добиваются известности благодаря прессе и глянцу, а не спортивными достижениями. А ведь он даже отказался принять участие в конкурсе завидных холостяков, потому что не терпел излишнего внимания к собственной персоне. Хотел, чтобы его узнавали только потому, что он классный футболист. Другая слава ему не нужна.
— Я же деревенский парень. Как я могу быть секс-символом?
Такая реакция могла показаться странной, но он знал: девушки в первую очередь обращают внимание вовсе не на внешность, их интересует ВИП-статус мужчины и количество нулей в сумме на его счете. Внешность — скорее приятный бонус.
— Но вы им являетесь. Чтобы узнать об этом, достаточно занести ваше имя в поиск в Интернете.
— Так вы собирали обо мне информацию? — Он расхохотался.
Смешила даже мысль о том, что Жасмин может тратить на это время, хотя сам целый вечер искал в Сети фотографии с ее выступлений, даже видел ролик из архива театра.
— Ничего удивительного, людям интересно узнать больше о знаменитостях.
Сердце его почти остановилось. Что она хотела найти? Грант поспешил придать лицу равнодушноспокойное выражение. Он и ранее говорил, что известность — побочный эффект его профессии. Абсолютное зло. То, с чем приходится мириться, если ты принял остальные условия сделки.
Откровенно говоря, после тех неприятных событий ему постоянно приходилось наталкиваться на папарацци, и он предпочел бы никогда в жизни больше не видеть перед собой объектив камеры. Но такова судьба — иногда приходится улыбаться, когда больше всего хочется бросить в толпу бомбу. Грант заставил себя успокоиться. Ведь перед ним Жасмин, а не толпа поклонниц.
— Знаешь, я бы предпочел просто играть в футбол и не быть при этом знаменитым. — Он положил руку на станок, готовясь к разминке. — Хотя в таком положении есть и свои преимущества.
— Например?
— Ну, например, мне проще договориться о свидании с какой-нибудь красавицей. Может, и ты бы согласилась.
Он не думал использовать приглашение как способ проникнуть в ее мысли, но, когда она призналась, что искала информацию, сердце наполнила тревога. Страшно разочароваться в ней, понять, что она не такая особенная, какой он ее считал. Ничем не отличается от женщин, с которыми ему приходилось встречаться раньше.
— Что это значит?
— Скоро «Браунлоу». — Он склонился ближе, пристально наблюдая за ее реакцией. — Я хотел тебя пригласить.
Она открыла рот от удивления.
В прошлом он вел себя как полный осел, появлялся на приемах и красной дорожке с женщинами, которые лишь мечтали с его помощью попасть в газеты. Как правило, с ними было скучно. Приглашая Жасмин, он получал возможность обезопаситься от случайно навязавшейся партнерши, кроме того, очень хотелось увидеть ее нарядной. Внутренний голос подсказывал: она затмит на приеме всех.
Он с наслаждением погрузился в мечты: как приятно оказаться рядом с грациозной женщиной, видеть ее красивую улыбку. Оставалось надеяться, что она согласится из хорошего отношения к нему, а не по другим причинам, которые обычно двигали людьми в подобных ситуациях.
— Это не самая удачная идея. Я не подхожу для красной дорожки.
Грант сделал шаг к ней. С одной стороны, ее отказ радовал; это означало, что она не собирается использовать его, чтобы покрасоваться в обществе. С другой же, огорчало: она отказала так резко и безапелляционно. Разве это не мечта каждой девушки — появиться на светском мероприятии в компании звезды? Он даже заказал платье у известного дизайнера, давнего своего приятеля, и теперь оно ждало своего часа в огромной коробке, упакованное в льняной чехол.
Обычно девушки начинали требовать у него что-то, прежде чем он успевал предложить. Может, Жасмин действительно его идеал? Грант нахмурился.
— Почему бы тебе не пригласить кого-то из родственников?
Ее голос вывел его из задумчивости.
— Хочу, чтобы рядом была ты.
Она закусила нижнюю губу. Постаралась скрыть выражение глаз под длинными ресницами, но его не обмануть, он отлично чувствовал ее даже на расстоянии и заметил, как она вспыхнула, услышав последнюю фразу.
— Жасмин, я могу пригласить кого угодно, уверен, любая из преподавательниц балетной школы с радостью согласится составить мне компанию. Любая, включая Элис.
— Так значит?
— Мне не нужен никто другой. — Он провел ладонью по ее руке, ощущая, как кожа покрывается мурашками от прикосновений. — Я хочу, чтобы рядом была только ты. Победа непременно станет моей, и мне будет приятно разделить ее с тобой. Прошу тебя, подумай.
— Ладно.
Она скрестила руки на груди, словно отгораживаясь от всего мира. Он что-то упустил? Что происходит с Жасмин Белл?
Глава 11
Жасмин была не просто удивлена, ошеломлена предложением Гранта. Он приглашал ее на «Браунлоу»! Это не укладывалось в схему «секс на одну ночь», кроме того, ее совершенно не устраивала перспектива оказаться перед объективами камер на красной дорожке. «Браунлоу» — не только важное спортивное мероприятие, ей хорошо известно, насколько престижно там появиться.
Грант хотел, чтобы именно она сыграла роль его спутницы? Она не раз выступала в этой роли, позволяя Кайлу демонстрировать себя как дорогую игрушку, но тогда и ей это было нужно, от этого зависела карьера. Теперь Грант предлагает ей то же самое. Почему? Ведь у него есть возможность выбрать любую красавицу из тех, кто не пропускает подобных тусовок. Это определенный тип женщин с наращенными волосами и ногтями, искусственным загаром, нарочито выставляющих напоказ тело, желая, чтобы их фотографировали.
Она не из их числа и ни за что не примет его приглашение. Найдет способ мягко отказать и сохранить их отношения в деловых рамках. Лишь ничтожная часть ее радостно вспыхнула, узнав о возможности еще раз увидеть Гранта, но Жасмин подавила эти мысли. Его мир отличен от того, в котором живет она. Он очень похож на тот, в котором она когда-то вращалась, в нем много того, что она ненавидела.
Они стояли у станка и разминались. Жасмин старалась не касаться Гранта, ведь каждый раз ее тело предательски вспыхивало, а кончики пальцев начинало покалывать от желания провести рукой по торсу. Одно его присутствие заставляло сердце трепетать, учащалось дыхание, кровь пульсировала в висках.
Она понимала, что не имеет права ступать на этот путь, впереди ее не ждет ничего хорошего, а она давно, покидая театр, поклялась себе, что больше не будет марионеткой ни для одного мужчины. Никому не позволит управлять собой и указывать, что делать. Именно поэтому сейчас надо сдержать свои чувства. Сейчас она принадлежит самой себе, строит свою жизнь. Жаль, но она не может стать частью мира Гранта Фарли.
— Я прочитала о тебе кое-что интересное.
— Обо мне много чего пишут.
Жасмин давно поняла, что под маской искушенного человека он скрывает совсем иные качества. Расслабленные движения, спокойное лицо резко контрастировали с волевой челюстью и настороженным взглядом холодных глаз.
— Неужели ты нашла что-то особенное?
Она помолчала, задавшись вопросом, зачем вообще затронула эту тему. По личному опыту знала: все, написанное о знаменитостях, в большей степени ложь. Может, не стоит верить, что Грант поступил так, как описывают журналисты?
В глубине душ и она не верила, но внутренний голос подталкивал к тому, чтобы выяснить правду. Она обязана. Возможно, это даст ей шанс увеличить дистанцию между ними. Господи, помоги!
— Ты действительно заплатил тем людям, которым нанес увечья?
Грант напрягся, она поняла, что ударила в больное место.
— Что?
— Я видела фотографию. Ты выходил из зала суда.
В его глазах вспыхнул огонь, казалось, он сейчас набросится на нее, однако заговорил удивительно спокойно:
