Выбери меня - Маккинли Элис (читать книги бесплатно txt) 📗
Марта пожалела о неустановленном контакте с Джошем. Теперь слишком рискованно вновь спускаться к окну. Ресурсы ее везения исчерпаны. Способов спасения на ум не приходило. Она тщетно вела борьбу с собственными страхами. Война проиграна. При одной мысли, что, спустившись на землю, снова придется убивать или подставляться под пули самой, Марта ощутила приступ дурноты. Хватит! Их все равно больше. В конце концов, наемники выполнят свою работу. Что способна противопоставить им слабая напуганная девушка? Все бесполезно. Слезы хлынули из глаз, самообладание окончательно оставило ее. Она не заметила, как резко перевернулась с живота на бок, произведя значительный шум на поверхности фургона.
Для Марты остальной мир исчез и больше не представлял угрозы. Зрение, слух, осязание – все органы чувств объявили забастовку. Вид пистолета, лежавшего рядом, вызывал отвращение. Хотелось отшвырнуть его подальше от себя. Хотелось закричать во весь голос и тем привлечь внимание бандитов. Пусть торжествуют. Быстрая смерть лучше, чем ее постоянное ожидание. Она бесконечно устала.
И вдруг, словно подслушав ее мысли, на уровне крыши, со стороны входа, возникла голова в маске. Марта восприняла это равнодушно. Даже когда на нее стало надвигаться дуло автомата, сердце билось в прежнем ритме. Жаль, темнота не позволяла заглянуть убийце в глаза. На ум пришла абсурдная статистика: за прошедшие десять дней она прощается с жизнью в третий раз. Открыл счет Джош в ночь, когда забрался в квартиру рядовой законопослушной канадки. Вторая угроза исходила часом ранее от бандита, искавшего Марту в опасной близости от ее истинного убежища. Наконец, этот последний, сообразивший, куда она спряталась. Интересно, он все-таки выстрелит?
Не успел. Бандит исчез из поля зрения так же внезапно, как появился. Снизу послышались звуки борьбы, а после паузы приглушенный хлопок. На том месте, откуда в нее целился бандит, появилась другая голова, без маски и до боли знакомая. Джош, освободившийся чудесным образом, легко взобрался на крышу.
– Марта! – позвал он, оказавшись рядом. – Что с тобой? Ты не ранена?
Джош бережно приподнял ее, укладывая на свою согнутую в локте руку. Она лежала, словно тряпичная кукла, не выражая никаких эмоций. Устав ждать ответа, Джоша снова приступил к расспросам:
– Милая, где у тебя болит? Скажи хоть слово, пожалуйста.
– Я в порядке. – Короткий ответ стоил Марте значительных усилий.
– Чего же ты молчала? Вставай, надо уходить!
И тут она снова повела себя странно. Осталась на месте, игнорируя его слова. В ответ на расспросы сообщила с отстраненным видом, что скоро их схватят.
– Марта, ты не в себе! – воскликнул Джош, касаясь ее пылающего лба.
– Они убьют нас, убьют, – шепотом сообщила она. – Или мы, или они. Но их больше!
После таких откровений он окончательно убедился в ее неадекватности. Он догадался, что это последствия шока. Она испытала сильное эмоциональное потрясение, убив одного из бандитов. Как Джош корил себя за проявленную слабость! Зачем позволил ей остаться рядом, разделить с ним опасность? А если у Марты серьезное психическое расстройство? Он будет мучиться чувством вины всю оставшуюся жизнь.
– Я должна спуститься вниз, – оживилась вдруг она. – Лучше сдаться самим.
– Прекрати говорить глупости! Приди в себя!
– Пусти меня! Буду поступать так, как захочу. Понятно?
Между ними завязалась короткая борьба, закончившаяся победой мужчины. Марта так отчаянно вырывалась, что Джошу пришлось надавать ей пощечин в качестве усмирительного средства. Она сразу успокоилась. Когда Марта разрыдалась в его объятиях, Джош вздохнул с облегчением.
– Самое страшное позади, – повторял он, гладя ее по волосам.
– Я… сегодня… убила… – слышались в ответ бессвязные всхлипы.
– Послушай, детка. Нам нельзя терять драгоценное время. Эти парни скоро вернуться.
– Да, понимаю, – отозвалась Марта своим обычным голосом. – Что я должна делать?
– Вернемся в дом. Давай я помогу тебе спуститься.
Джош легко соскочил на землю и поймал на лету спрыгнувшую с крыши Марту. Они прошли мимо двух охранников, лежавших на траве без признаков жизни. Смерть одного была делом рук Марты. При виде ужасной картины содеянного ей вспомнились обстоятельства, сопутствовавшие осознанию факта убийства. Она убежала, не успев проверить, в каком состоянии получивший пулю бандит. Зато его товарищи, гурьбой высыпав из фургона, первым делом бросились к раненому.
– Вот черт! – выругался тот, что склонился над жертвой снайперского «таланта» Марты. – Эта гадина его убила! Одним выстрелом в сердце!
– Ничего, для нее мы приготовим более мучительную смерть, – мстительно сказал другой. – А если наплюет на дружка и убежит, отыграемся на нем.
Она помнила все угрозы, но их смысл в полной мере ощутила только сейчас. Тогда стрессовое состояние затруднило мыслительную деятельность. Джош правильно поступил, применив радикальный метод. Марта не обиделась за пощечины, даже чувствовала благодарность. Ведь до какой степени надо свихнуться, чтобы добровольно лежать на крыше, ожидая возвращения убийц. Но ничего, дальше будет легче. Самый сложный, внутренний барьер преодолен, а остальное вовсе не так страшно.
– Я оставил в живых своего персонального сторожа, – между прочим заметил Джош, обходя второго поверженного бандита. – Всего-то обеспечил отдых на пару часов и ногу прострелил в целях сокращения численности наших преследователей.
– Когда ты успел? Я не слышала выстрелов. Только странный хлопок.
– Правильно, мне пришлось пустить в ход подушку. Иначе те пятеро, что прочесывают местность, были бы здесь через десять секунд.
Марта пригляделась и различила в темноте кусочки белых перьев, облепивших штаны и ботинки мужчины в маске. Джош в который раз не дал ей пожалеть об их романе. Все-таки он не закоренелый преступник. Для него человеческая жизнь имеет ценность, и без острой надобности он не спешит забирать ее.
Время торопило, поэтому они приступили к сборам. Оказавшись внутри фургона, Марта дала себе секунд десять на осмотр помещения. По всему периметру комнаты стояли нагромождения из коробок, в углу лежал потертый матрас. Стул в центре комнаты, на котором сидел заложник, и продавленное кожаное кресло у входа – вот и вся мебель. Под потолком болталась лампочка в пыльном плафоне желто-зеленого цвета. Очевидно, Джош наведывался сюда крайне редко, поскольку пол, стены и немногочисленные предметы обстановки покрывал внушительный слой пыли. И тут, к своему удивлению, Марта заметила за высокой пирамидой из коробок маленькое зеркало, висевшее на стене. Поддавшись искушению, она протерла рукавом испачканную поверхность, и увидела себя в отражении. Ужас! Ей прямая дорога на огород играть роль пугала: в волосах запутались кусочки сухих листьев; лицо перепачкано землей, которая к тому же размазалась из-за пролитых слез; глаза красно-лилового оттенка; на щеках, на лбу, на подбородке красовались царапины, причиненные ветками.
– Марта, нам нужно торопиться! – вернул ее к реальности знакомый голос. – Вот коробки с маскирующей одеждой. Выбери себе что-нибудь.
Она обернулась: Джош был уже в камуфляже и с автоматом на груди. Ему не хватало только маски для полного слияния с бандой преступников.
– Ты очень странно выглядишь, – заметила она, влезая в широкие штаны.
– Так надо, если хотим выбраться. – Он выглянул на улицу. – Быстрее, время не ждет. Сумка с продуктами и водой готова, поэтому голодными не останемся.
– А поддельные документы? Надеюсь, ты об этом не забыл?
– Они уже со мной. Пожалуй, надо прихватить теплое одеяло.
– Я готова. – Марта почувствовала, что вот-вот потеряется в бесформенно свисавшей одежде. – Дай мне какую-нибудь сумку и еще одно оружие.
– Хорошо, ты понесешь еду, а я вещи. Держи мой пистолет, он полегче автоматов.
Закончив сборы, они погасили в фургоне свет и пошли через лес. Идти пришлось молча, создавая минимум шума. В отличие от Марты Джош хорошо ориентировался. Беглецы удалились достаточно далеко, когда услышали отголоски автоматных очередей. Похоже, бандиты вернулись и, обнаружив исчезновение Дануэя, вновь бросились прочесывать окрестности в надежде, что он не успел далеко уйти. Наличие погони, пусть условной, подстегнуло Марту и Джоша идти еще быстрее. Лес постепенно перешел в каменистую местность, по которой их путь лежал наверх. Подниматься в гору с тяжелыми сумками было им не в новинку. Конечно, усталость, накопившаяся за бесконечно долгие сутки, настойчиво напоминала о себе, но скрытые резервы организма приходили на помощь. Наверное, в эту трудную ночь одни лишь звезды беззаботно сияли на небе. Марта окончательно успокоилась, ведь теперь они снова вместе. Ей хотелось задать Джошу тысячу вопросов, рассказать о своих приключениях, но в первую очередь прижаться щекой к сильному плечу, ощущая поддержку, заботу, любовь. Не важно, какой ценой добыто счастье. Не важно, сколько бандитов поплатились жизнью, встав на их пути. Марта отбросила последние сомнения. Она мечтала быть с Джошем с первого дня их знакомства. Вместе и в горе и в радости, как говорится в брачном обете. Не обязательно скреплять отношения прилюдными клятвами в любви и верности. Главное чувствовать сердцем взаимность, нежность со стороны дорогого тебе человека. В абсолютно неромантической обстановке, задыхаясь от длительного подъема в гору, Марту посетили мысли о замужестве. Юджин и Карен убедили ее, как праздновать не стоит, а именно: приглашать пятьсот гостей, заказывать платье с пятиметровым шлейфом, устраивать прием с обедом из десяти блюд и огромным тортом. Хотя торт можно им простить. Она ощутила приступ голода, вспоминая великолепное сооружение из крема, шоколада и взбитых сливок. Подумать только, какие мысли лезут в голову, когда рядом притаилась опасность! Тема замужества вызвала и менее приятные ассоциации. Марта поняла, что ни слова не сказала Юджину о своей влюбленности. Она тянула время, ожидая прояснения ситуации с Джошем, и вдобавок боялась. Переживала, как старший брат отнесется к такому странному выбору своей сестренки. Осуждение толпы волновало ее меньше всего, но мнение единственного родного человека имело значение. Конечно, Марта вольна распоряжаться своей жизнью и в любом случае приняла бы собственное, независимое решение. Просто Юджин способен заметно повлиять на ее душевное спокойствие. Жизнь с Джошем могла бы быть отравленной недовольством брата. Она бы мучилась, страдала из-за плохого отношения одного любимого мужчины к другому. Вот поэтому тянула с признанием. У Юджина сейчас голова занята семейными хлопотами, свадебным путешествием. Тем не менее его наверняка поставили в известность, что сестра бесследно исчезла после перестрелки в ее квартире. Он с ума сходит от волнения, а Марта даже не имеет возможности дать о себе знать. До последнего рокового утра казалось, что в запасе много времени и она надежно спрятала Джоша. Однако хватило пяти минут, чтобы превратить добропорядочную жизнь в бегство от смерти. Ей пришлось нелегко. Покидая Ванкувер, Марта находилась в подавленном состоянии и не сообразила позвонить брату из телефона-автомата. Они с Джошем объехали полгорода, а это сотни почтовых отделений, магазинов с доставкой по указанному адресу. Послать открытку, купить букет цветов и в карточке сообщить, что с ней все нормально, – разные способы приходили на ум в данный момент, когда связь с внешним миром оборвана. Марта с горечью констатировала: она плохая сестра.
