Любовь Эшли - Стрейн Алекс (бесплатные книги онлайн без регистрации .TXT) 📗
— Вы просто ангел, — его красивые губы изогнулись в улыбке, — удивительно, что вы заметили.
— Вас выдал голодный блеск в глазах, мистер Грант, — пошутила она.
— Сэт.
— Простите, что?
— Зовите меня Сэт, мне не по себе, когда вы зовете меня «мистер Грант». И я хотел бы обращаться к тебе на «ты». Ты не против, Эшли?
— Вовсе нет, ми… Сэт. — Это имя далось ей с большим трудом.
— Эшли, ты сегодня не торопишься?
— Нет.
— Задержись, пожалуйста, мне нужно продиктовать тебе несколько писем, а сегодня при этих телефонных трелях и постоянных отвлекающих разговорах я никак не могу сосредоточиться.
Словно в доказательство его слов телефон пронзительно затрещал, и Эшли невольно улыбнулась.
— Хорошо.
По окончанию рабочего дня она привела в порядок стол, заточила несколько карандашей и с блокнотом вошла в кабинет Сэта.
— Я готова, — доложила она и присела на краешек кресла в ожидании диктовки.
Сэт выглядел как-то очень по-домашнему: верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, обнажая загорелую шею и треугольник груди, рукава закатаны до локтей. Отчего-то у Эшли опять дрогнуло сердце, и непонятное волнение охватило ее. Он слишком красив, рассеянно подумала она, при всех его достоинствах у него должна быть масса поклонниц. Странным образом он волнует меня… Эта мысль пришла неизвестно откуда и здорово испугала ее. Эшли и не ожидала, что такое вообще может прийти ей в голову. Эшли крепко стиснула блокнот, пытаясь взять себя в руки.
— С тобой все в порядке, Эшли?
Эта неожиданная проницательность усилила ее беспокойство.
— Да, все хорошо. — Она растянула губы в улыбке.
— Тогда начнем.
Сэт начал диктовать, Эшли строчила в блокноте. У него была привычка во время диктовки ходить по кабинету, и Эшли уже успела привыкнуть к его передвижениям.
— Зачем ты перекрасила волосы?
Вопрос прозвучал так неожиданно, что она застенографировала его, а когда до нее дошел смысл произнесенной фразы, Эшли нервно сглотнула и подняла на Сэта глаза. Он стоял рядом и в упор смотрел на нее. Его брови были чуть сдвинуты. Нет, он не мог этого знать наверняка. Эшли очень тщательно следила за цветом волос и уже дважды посетила парикмахерскую, чтобы ей подкрасили отрастающие у корней волосы.
— С чего это вы взяли? — наконец выдавила она, стараясь, чтобы голос звучал естественно.
Сэт словно и не слышал вопроса, он изучал ее лицо.
— И очки тебе совершенно ни к чему…
Эшли порадовалась, что сидит, — иначе она давно бы уже свалилась. И тут Сэт сделал еще шаг вперед и быстро снял с нее очки. Эшли протестующе пискнула, а он принялся вертеть их в руках, внимательно рассматривая.
— Так я и думал, они без диоптрий. Зачем ты их носишь?
— Я… э-э-э… — Она не знала, что сказать, ни одной толковой мысли не приходило в голову. — Вы сами говорили, что я выгляжу чересчур молодо. Очки… они прибавляют солидности и возраста, — выпалила она наконец.
Уголок его рта чуть дернулся в намеке на улыбку.
— Сколько, по-твоему, они прибавили к твоим двадцати трем годам? — поинтересовался Сэт и швырнул их на стол. — Очки тебе совершенно не к лицу.
К двадцати трем?! Эшли похолодела и лишь через несколько секунд вспомнила, что заполняла анкету. Ну и что, босс изучил ее личное дело — все в порядке вещей, но почему тогда ее начала сотрясать мелкая дрожь?
— Хорошо, я их больше не надену. — Она надеялась, что это все, но Сэт и не думал прекращать расспросы.
— А волосы?
— Волосы… мне не нравился их цвет, только и всего… Вы в первый раз увидели крашеную женщину? — Эшли подняла глаза на Сэта. — Вы закончили диктовку?
— Да. — Он продолжал смотреть на нее.
— Тогда я пойду. — Эшли поднялась.
— Эти письма нужно напечатать побыстрее.
— Хорошо, — коротко откликнулась она и благополучно ретировалась из кабинета.
Эшли рухнула на свой стул и несколько минут сидела, уставясь невидящим взглядом в монитор. Она ведет себя просто глупо. На каждую мелочь реагирует, как на что-то несусветное. Вполне естественно, что такая реакция вызывает у Сэта любопытство. Она сама провоцирует его. Она взрослая женщина и должна вести себя подобающим образом, а не как напуганная школьница! Сделав себе такой строгий выговор, Эшли и в самом деле почувствовала себя увереннее. Дав себе обещание следовать намеченному курсу, она принялась перепечатывать письма.
— Эшли, ты домой собираешься? — Она так увлеклась, что вздрогнула от неожиданности, когда услышала голос Сэта. Взглянула на часы и даже охнула от неожиданности.
— Я, кажется, увлеклась и потеряла счет времени. Ваши письма готовы, и я могу уйти со спокойной совестью.
— Когда я говорил «срочно», я всего лишь имел в виду завтрашнее утро. Я вовсе не хотел, чтобы ты сидела в офисе до ночи.
— Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня?
— С такой философией можно себя и до смерти загнать.
— Я всего лишь отрабатываю прибавку к жалованью.
Эшли вдруг поняла, что самовнушение дало свои плоды, и сейчас она почти беззаботно пикировалась с боссом. Она метнула на Сэта быстрый взгляд и увидела, что он улыбается. Она сохранила документ, закрыла файл и выключила компьютер. Сэт по-прежнему стоял у стола, возвышаясь над ней, как башня.
— Извините, я задерживаю вас… — Эшли подхватила свой пиджак и сумочку, проверила, все ли в порядке на столе, и выключила свет. — Вот и все. Можно идти.
— Я подвезу тебя.
— О, не стоит…
— Эшли, ты опять похожа на испуганного крольчонка, — лениво заметил он.
Он прав! Эшли глубоко вздохнула.
— На крольчонка? — как можно беззаботнее спросила она, припоминая обещание, данное себе. — Одна моя знакомая сказала, что я похожа на худого воробья. Ваше сравнение добавит разнообразия, потому как предпочтительнее первого…
Не замедляя шага, он окинул ее внимательным взглядом.
— Не вижу никакого сходства с худым воробьем…
Эшли неожиданно покраснела до корней волос. Ну вот, одним оценивающим взглядом он свел на «нет» все ее усилия. И она не знала, что сказать в ответ. Так, молча, они подошли к стоянке.
— У вас красивая машина, — пробормотала она только потому, что молчание становилось невыносимым.
— Спасибо.
Она села в автомобиль, только сейчас осознав, как устала, и вытянула ноги. Потом назвала Сэту адрес.
— Вы живете в пансионе? — спросил он.
— Пока не подыщу квартиру.
— Одной будет довольно затруднительно платить за жилье.
— Этот вопрос решен, поскольку у меня уже есть компаньонка.
Сэт быстро взглянул на нее.
— Посоветуйтесь с Фрэнком. Он поможет вам найти недорогую квартиру.
— Спасибо за совет, я так и сделаю.
Сэт высадил ее около пансиона и уехал. Эшли несколько секунд стояла, глядя вслед удаляющейся машине, а потом побрела в свою комнату. Она приготовила себе сандвич и забралась в кресло, поджав под себя ноги. За окном совсем стемнело, но Эшли не хотелось включать свет. Она твердо решила изменить себя и больше не поддаваться панике, а вести себя, как взрослый разумный человек. Как же она работала с Бартом? Но Барт не был так молод, так дьявольски красив… Нет, она не позволит своим глупым мыслям отравить себя и помешать карьере!
Утром Эшли чувствовала себя достаточно сильной, чтобы осуществить задуманное. Улыбаясь, она поприветствовала Сэта. Похоже, что он воспринял эту перемену в ней как должное. Улыбнувшись, он поздоровался в ответ, и Эшли почувствовала небывалую легкость. Она была готова воспарить, но работа требовала ее присутствия, и она ограничилась только тем, что мысленно похвалила себя.
Дальше пошло еще легче, и за несколько дней они с Сэтом неожиданно быстро добились идеального баланса в отношениях. На притирку друг к другу мог уйти не один месяц, а получилось так, что спустя всего три недели они легко общались, как будто работали вместе не первый год. Эшли праздновала свою маленькую победу, одновременно признавая и огромный вклад Сэта в достижение гармонии. Иногда она стала ловить себя на мысли, что в последнее время слишком часто думает о нем, но потом успокаивала себя тем, что они очень много времени проводят вместе. По ее подсчетам, в среднем более половины суток. Так стоит ли удивляться?
