Дела семейные - Тэйер Патрисия (электронные книги без регистрации .txt) 📗
Неужели он докатился до того, что подсматривает в темноте за ничего не подозревающей женщиной? – с ужасом подумал Линк.
Мег вынырнула, и Линк подошел к краю бассейна.
– Добрый вечер, – подал он голос, выходя на свет.
– Линк... – глаза ее округлились от удивления, – я не знала, что вы тут...
– Я только приехал, – солгал он. – Мне не хотелось вам мешать.
– Ну как, купили кобылу? – К великому разочарованию Линка, Мег быстро накинула на себя большое полотенце.
– Да, купил. Сейчас Джози привыкает к новому стойлу. Если пожелаете, я познакомлю вас с ней завтра утром.
– Как замечательно! Никки сегодня показывала мне ранчо...
– Никки заходила в конюшни? – недоверчиво прервал ее Линк.
Мег покачала головой, и прядь мокрых волос упала ей на плечо.
– Нет, мы только прогулялись немного вдоль ближнего пастбища. Она говорит, что хочет жить в городе.
Линк состроил гримасу.
– Это все та компания, с которой она связалась в последнее время, – все ребята живут в Минерал-Уэлсе... – Он покачал головой. – Еще год назад ее лучшими подругами были Джули Неутон и Синди Джеймс – обе из добропорядочных скотоводческих семей.
Мег вздохнула.
– Что делать? У Никки накопилось немало агрессии.
Линк задумчиво потер переносицу.
– Да, это так, но почему-то вся ее агрессия направлена на меня.
Мег пристально посмотрела на Линка Стоунера. Даже сейчас, пыльный и усталый, с отросшей за день щетиной, он был обезоруживающе хорош собой.
– Вы самый близкий ей человек. И Никки отлично знает, что может делать с вами, что захочет.
– Наверное, я просто не могу сказать «нет» хорошенькой женщине, – Линк усмехнулся, засунув руки в карманы джинсов.
Неужели он флиртует с ней? Мег отвела глаза и быстро сменила тему разговора:
– Сегодня Никки потрудилась на славу, и я надеюсь, что завтра дела у нас пойдут еще лучше. – Она решила не говорить Линку о том, как Никки не выдержала и расплакалась у нее на груди. – В пятницу я встречаюсь с миссис Симпсон. Представляю себе ее лицо, когда она убедится, насколько Никки продвинулась за это время.
– Да, я бы тоже не отказался увидеть это зрелище... – Линк пытливо заглянул Мег в глаза. – Спасибо. Я знаю, что Никки отнюдь не подарок.
От его похвалы Мег стало не по себе. К тому же она вспомнила, что, кроме полотенца и мокрого купальника, на ней ничего нет.
– Я делаю свою работу, и все.
Линк снова ухмыльнулся.
– Наверное, я был очень груб с вами вчера в манеже. – Он поднял руку. – Обещаю, что это не повторится. Я вовсе не хочу вернуться домой в один прекрасный день и обнаружить, что замок на моей двери куда-то подевался.
Они дружно рассмеялись.
– Да уж, я много чего могу натворить с отверткой в руках, – подтвердила Мег.
Взгляд Линка снова, как и накануне вечером, обратился к ее губам, и Мег почувствовала, как ее обдало жаром.
– Откуда вы, Мег Диланей? – Он произнес ее имя тягуче, на южный манер.
Мег попыталась скрыть охватившую ее панику.
– Из Оклахомы. – Она нервно сглотнула. – Из города Босуэлл, штат Оклахома. – Господи, а вдруг он там бывал?
Он подошел ближе.
– А что привело вас в Техас?
– Я ведь говорила вам, что моя мать недавно умерла. Поскольку братья уже сами могут управляться на ферме, я решила, что неплохо будет сменить обстановку.
– Выходит, решили повидать мир?
Мег пожала плечами.
– Я собиралась остановиться в Форт-Уорсе.
– У друга или у подруги?
Она удивленно заморгала.
– У подруги.
Казалось, ему это понравилось.
– И вы решили заехать навестить приятельницу вашей матери...
Не доверяя голосу, Мег кивнула.
– Ну что же, я очень рад.
Мурашки пробежали по ее спине от этих слов, хотя она понимала, что он имеет в виду только ее занятия с Никки.
– Что скажете, если я приглашу вас обеих завтра прокатиться верхом?
Все утро Никки вела себя очень смирно и прилежно решала задачи по алгебре. Она без возражений пообедала, но затем начала проявлять беспокойство.
Да и Мег чувствовала, что мысли ее разбегаются, вновь и вновь возвращаясь к Линку и его словам. Приходилось твердить себе, что ей просто не терпится покататься верхом, и все. Она взглянула на часы: Уже почти три. Может, он забыл о своем обещании – или его отвлекли какие-нибудь дела?
Но тут дверь распахнулась, и в кухне появился Линк. Сердце Мег учащенно забилось.
– Дамы готовы к прогулке? – осведомился он. Мег была счастлива, что Линк обратился и к Никки, хотя накануне девочка не проявила никакого энтузиазма.
– Я готова, – ответила Мег. – Давай, Никки, решайся, ты же так и не показала мне ранчо.
– Но я не одета... – Девочка посмотрела на свою мини-юбку.
– Мы подождем, а я попрошу Дейла оседлать для тебя Конфетку Сью.
Никки заколебалась, и Мег затаила дыхание.
– Я буду готова через десять минут.
Линк кивнул, и Никки побежала переодеваться.
– И не забудь смыть свою боевую раскраску, а то перепугаешь лошадей! – крикнул Линк ей вслед.
Через десять минут Никки и Мег уже были в джинсах и высоких ботинках. Линк вручил Мег широкополую шляпу, и они направились во двор. Один из работников как раз выводил из корраля трех оседланных лошадей.
– Конфетка! – Никки поспешила к гнедой кобылке, и та радостно заржала.
Мег и Линк остановились, наблюдая за ними.
– Конфетка все это время скучала без Никки, – вполголоса сказал Линк. – Никки ухаживала за ней практически с первого дня, они были просто неразлучны, пока...
Мег не требовалось спрашивать, что он имел в виду. Надо надеяться, с этого дня жизнь Никки изменится...
– А это Джози. – Кивком головы Линк указал на чалую красавицу. – Как вы думаете, сможете на ней удержаться?
Мег ахнула.
– Вы позволяете мне ехать на вашей новой чистокровке?
– А почему бы и нет? Ей полезно будет размяться. Я подумал, что вы умеете ездить верхом, раз выросли на ферме.
Мег приняла поводья из его руки.
– Да, мне не привыкать. – Она восторженно осмотрела изумительной красоты лошадь.
Поставив ногу в стремя, Мег благоговейно вскочила в седло, а Линк сел на темно-рыжего мерина.
– Я подумал, не отправиться ли нам к ручью. – Он посмотрел на сестру, уже оседлавшую Конфетку Сью. – Ты не против?
