Сладостное поражение - Кармайкл Си Джей (книги онлайн без регистрации полностью .txt) 📗
Глава 5
Линдсей предложила Кейт встретиться после работы в «Старом сплетнике» и отметить первый ее рабочий день в «Фокс и Фишер». В последний момент, однако, ей пришлось отказаться из-за возникших проблем по делу, которое вела.
Кейт отправилась туда одна. Не потому, что ей понравилось это место, но оно находилось рядом, к тому же она не очень-то торопилась домой в свою одинокую квартиру. Одиночество вообще-то не было связано с тоской по Коннеру, его предательство, по всей видимости, вытравило любые воспоминания о нем. Она до сих пор ни разу не разрыдалась, вспоминая стремительное исчезновение из ее жизни этого человека, и, хотя он названивал ей каждый вечер, ей ни разу не пришло в голову снять трубку телефона.
Ей просто было одиноко. Рядом не было никого, о ком хотелось бы заботиться, И проводить ночи в одиночестве ей тоже не очень-то нравилось.
Рядом со столиком появилась Венди с вопросительным выражением лица.
– У вас все в порядке? Вы не выглядите на все сто.
– Я простыла, – призналась наконец-то она. Она старалась перебороть болезнь, но в конце концов ей следовало признать, что потуги оказались тщетны.
– У вас есть куриная лапша?
– Только суп-пюре из моллюсков или французский луковый.
– Несите французский луковый, – попросила Кейт. – Можно подать плавленый сыр с вареным картофелем на второе?
– Хороший выбор, конечно. Что-нибудь еще?
– Зеленый чай.
Глаза Венди округлились.
– Как насчет обычного чая?
– Давайте.
Заказ был завершен. Кейт в нарушение этикета положила локти на стол и подперла ладонями подбородок. Наверное, следует поехать домой после всего этого. Ей действительно было плохо. Поест и возьмет такси, а не поедет на метро.
Пока она продумывала планы на оставшийся вечер, например, можно посмотреть «Главный подозреваемый», а потом принять горячую ванну, Кейт обратила внимание на высокого человека, зашедшего в бар. Еще до того, как он посмотрел в ее сторону, его спортивная фигура и неколебимое чувство лидерства заявили о себе.
Капитан Джей Саваж был из разряда тех, к кому даже незнакомцы обратятся в трудный момент. Кейт видела, как в его сторону поворачиваются головы сидевших в баре, даже когда он просто выбирал, где ему присесть.
А затем он заметил ее.
В мгновение ока она почувствовала, что краснеет, а пульс учащается. Она потрогала щеку рукой и прокляла свою реакцию на появление своего соперника.
Но кляни не кляни, а правда состояла в том, что Джей Саваж ей очень нравился. К счастью, она умела владеть собою и прятать свои чувства.
Кейт глубоко вздохнула, пока он шел меж столиков в ее направлении, и совершенно успокоилась в тот момент, когда он спросил:
– Ничего, если присяду рядом?
– Почему бы и нет.
Он утонул на диване в кабинке, но глаз от нее не отвел.
– Что-то не так? – поинтересовалась она. – Что-то прилипло к лицу?
– Ваше лицо прекрасно. Хотя немного подгорает.
Из-за него. Нет. Она с этим была не согласна.
– Борюсь с простудой.
– Это объясняет море салфеток, что вы набросали сегодня утром. Я уж было подумал, что у вас аллергия на мое мыло.
Он с безразличным видом оглядел помещение.
– Линдсей говорила, что здесь хорошо готовят.
Кейт кивнула.
– Вам следовало бы уяснить, что мнение Линдсей о продуктах и напитках следует немного корректировать. Если, конечно, вы не являетесь фанатом огромных количеств холестерина и сахара.
– Но она столь миниатюрна.
– Учитывая ее диету, это остается одной из мировых тайн в медицине.
– Ладно, я зашел скоротать время, пока мой племянник закончит тренировку по баскетболу. Он не очень-то обрадовался идее войти в команду в конце сезона, это я его заставил, и я пообещал поход в пиццерию после тренировки. К слову о невообразимых диетах… этот парень может жить только на пицце «Пеперони» и сыре.
– Зачем же вы заставляете его играть в баскетбол, если он этого не хочет?
– Беспокоюсь, как бы он не влип в неприятности, слоняясь с приятелями по улицам после школы. Я предложил ему самому сделать выбор. Но после того как он не смог ничего выбрать, я сделал выбор за него.
– У вас есть основания полагать, что ему грозят неприятности?
– Черт побери, вы всегда остаетесь полицейским?
– Это уже в крови после стольких лет работы.
Он осуждающе вздохнул.
– Я только что со встречи с его классной руководительницей. Он прогулял много занятий в этом месяце, и оценки устремились вниз со скоростью свободного падения.
– А если ему просто хочется где-то побродить, просто побыть одному, чтобы смириться с потерей матери?
– Опасаюсь, что это не лучший выход для Эрика. Психолог, с которым я разговаривал, посоветовал увеличить плановые нагрузки.
– Понятно. А сколько лет Эрику?
– Только что исполнилось четырнадцать.
– Были ли у него проблемы в школе до смерти матери?
– Возможно, но я не знаю. – Джей обхватил рукою подбородок. – Я не очень-то часто бывал в семье сестры последние годы… Она связалась с типом… Жутко проблемный, даже хуже, чем обычные лузеры, которых она вечно привечала. Полагаю, что я неосторожно сжег мосты в отношениях с ней и утратил возможность хоть как-то общаться.
– Вы и с Эриком перестали общаться?
– Перестал, хотя и против своего желания. Год-два пролетают незаметно, особенно если вы очень заняты. Но именно в эти годы Эрик сильно изменился. Теперь-то я понимаю своих коллег, которые жаловались на детей-подростков.
– Должно быть, трудно неожиданно оказаться в роли родителя-одиночки.
– Особенно после моей сестры с ее просто золотым сердцем, но не имевшей понятия о дисциплине. Я легко позволял Эрику многое, но настало время начать устанавливать определенные правила общежития.
– Это сделает вас отвратительным парнем.
– Но это надо сделать. Именно в этом возрасте у его матери появились первые проблемы. Началось с парней, школьных прогулов, позднее дополнившихся алкоголем и наркотиками. Не хотел бы, чтобы Эрик пошел по ее стопам.
– Четырнадцать лет – определяющий возраст для мальчика, – согласилась она. – Баскетбол, возможно, – очень хорошая идея.
– Да. И тренер вроде приличный. Он предупредил Эрика, что от того потребуется много работы и дисциплина.
– А как на это отреагировал Эрик?
– Его это, кажется, не вдохновило.
Неожиданно для себя Кейт ощутила угрызения совести, что она пытается отобрать работу у человека, которому необходимо поддерживать осиротевшего племянника. Но такие, как Джей, не остаются без работы. А эта должность просто была предназначена для нее, Кейт Купер.
Когда Венди появилась с заказом Кейт, Джей попросил стакан бочкового пива. Кейт начала есть суп.
После нескольких ложек она вдруг почувствовала, что Джей любуется ею.
Она замерла с полной ложкой на полпути.
– Вы опять меня рассматриваете.
– На сей раз не ваши ноги. – Он переложил столовый прибор на столе.
Его откровенность вынудила ее задать откровенный вопрос:
– Вы действительно уверены, что хотите бороться за эту работу? Ваш племянник явно нуждается в усиленном вашем присутствии именно сейчас.
– Вот поэтому я и бросил небо, надо же мне на что-то жить.
– Но почему вы выбрали «Фокс и Фишер»? – Она опустила ложку. – Никто вас не осудит, если вы передумаете. Уверена, что Натан и Линдсей вас полностью поймут. Буду откровенна, я крайне близка к раскрытию дела.
Она уже вычислила место обитания Джеймса Моргана, его курорт на озере в трех часах езды на север от Манхэттена. Кейт зарезервировала машину и планировала этим заняться завтра с утра. Допрос один на один. Возможно, все завершится, как только из лаборатории придет заключение по образцам ДНК.
Бедный Джей может узнать, что соревнование закончено, так и не начавшись.
– Что с вами, Кейт? Сторонитесь небольшой возни?
Он ее дразнил, но ее наполняло раздражение.
