След в жизни - Колдер Эйлин (читать книги онлайн TXT) 📗
Когда она начала встречаться с Марком, то честно предупредила его о том, что у нее не будет детей. Тем не менее он сделал ей предложение. Тогда Кристи верила, что он любит ее. Девушке никогда не приходило в голову раньше то, что Марк выбрал ее именно из-за ее ущербности. Ему нужна была не жена, а только сексуальная игрушка.
— Не мне осуждать твою тетю за то, что она не забросила ради тебя свои гастроли. Нельзя требовать от людей слишком многого, а?
— Зачем ты так? — вступилась Кристи за тетю. — Моя Арета всегда мечтала стать настоящей звездой. Это была ее цель жизни.
— Что ж, наверное, ты права, — задумчиво согласился Луис. — Ну а у тебя-то есть цель в жизни?
Кристи неопределенно пожала плечами.
— Просто хочется быть счастливой, — честно призналась она.
— А что такое счастье? Куча денег? Интересная работа?
Кристи подняла глаза и холодно ответила:
— Я буду вполне счастлива, когда окажусь дома живая и невредимая. Не пора ли отправляться в путь?
— Я так понимаю, — усмехнулся Луис, — что мне надо перестать задавать вопросы?
— Ты удивительно догадлив, — сердито фыркнула она. — Но по правде говоря, я и сама не знаю, чего хочу. В своем будущем я совсем не уверена…
— А кто может быть уверен? Кто-то из древних сказал, что судьба — это то, что происходит с нами в то время, когда мы строим планы.
Кристи невесело улыбнулась.
На мгновение Луис задержал взгляд на ее огромных измученных глазах. Казалось, он хотел сказать что-то, но передумал. Вместо этого он наклонился вперед и неожиданно поцеловал Кристи в губы.
Она была настолько потрясена, что несколько мгновений сидела не шевелясь. Сердце ее заколотилось так, словно хотело выпрыгнуть из груди. Что-то сильно изменилось, когда их губы встретились, хотя позже, обдумывая случившееся, Кристи пришла к выводу, что Луис сначала хотел поцеловать ее чисто по-дружески. Но это было потом, а в тот момент, когда девушка опомнилась от шока, то обнаружила, что ее губы и язык отвечают Луису, и иначе как страстью их ответ нельзя было назвать. Страстные, теплые губы. Стон наслаждения, который говорил о желании больше, чем десятки слов. Требовательные, властные губы вызвали горячие волны возбуждения, расходящиеся по ее телу.
Мир исчез. Осталось только биение двух сердец и еще понимание того, что никто в жизни не целовал ее так, не заставлял испытывать такое чудо.
Кристи непроизвольно придвинулась ближе, прижимаясь к широкой надежной груди, чувствуя всей кожей ответный жар его тела. Ей до боли хотелось ощутить его ласки, и она отбросила все мысли о приличии. В данную минуту Кристи знала только одно — она безумно хочет его.
Однако Луис сумел сохранить хладнокровие и осторожно отстранил потерявшую голову девушку.
— Прости, — покачал он головой. — Наверное, я не должен был этого делать? — В его голосе лишь угадывалось возбуждение.
По мере угасания желания Кристи охватил жгучий стыд. Надо же, она сама предложила ему себя! Вот дуреха! Господи, что он теперь подумает о ней!
— Конечно, не должен был… — дрожащим голосом согласилась она.
Наступило тягостное молчание, за время которого Кристи не могла припомнить, что когда-нибудь чувствовала себя так неловко, как сейчас.
— На нас обоих действует эта проклятая жара… — наконец заговорил Луис.
— Перестань, — резко перебила Кристи. И так было тошно без его извинений. Но на самом деле ей трудно сейчас на него сердиться. Сама виновата. Разве можно было предположить, что ее захлестнет такая буря эмоций? — Это моя вина, — спокойно сказала она, — и мне жаль, что так вышло.
Однако Луис возразил, пряча усмешку в глубине своих глаз.
— Ну, я не считаю, что все происходило только по твоей инициативе, детка.
— Послушай, я совсем недавно лишилась мужа и… и еще не очень хорошо владею своими чувствами. Понятно? Я только…
— Ладно, давай не будем придавать большого значения тому, что произошло, — прервал ее Луис. — Ведь это всего лишь поцелуй. Давай забудем об этом. — Кристи покорно кивнула, стесняясь посмотреть ему в глаза. — И вообще, нам давно пора двигаться дальше. Здесь каждый час на вес золота. Теперь моя очередь сесть за руль. Ну-ка, уступи мне место.
Она безропотно подчинилась. В душе у Кристи нарастало какое-то странное чувство, уж не разочарование ли? Да что с ней происходит? И каких слов она ждет от этого в общем-то чужого парня? Сказать-то особенно нечего.
Он вывел джип на дорогу, и изнурительная волна зноя вновь обрушилась на них. Кристи надвинула на глаза соломенную шляпу и откинулась на горячую спинку сиденья. Она изо всех сил заставляла себя не думать о поцелуе. Чересчур сильные ощущения пугали ее.
В напряженном молчании проходили минуты, и появилось странное чувство какой-то непоправимой потери, а яснее нельзя было объяснить, в чем дело. Кристи была слишком подавлена.
Вскоре тишина стала непереносимой, и она отважилась поднять глаза на Луиса. Тот напряженно всматривался в дорогу и, казалось, забыл о ее существовании.
— А что ты будешь делать, когда мы попадем в Зулури? — заставила она себя заговорить.
— Приму душ и выпью пива, — не отрывая глаз от дороги, проворчал он.
— А бифштекс с кровью? — Улыбка очень шла Кристи.
Луис наконец встретился с ней взглядом, и между ними опять словно пробежал электрический разряд. Он тоже улыбнулся.
— Пиво, только холодное пиво! И чистая постель. Хорошенько высплюсь ночью, а потом свяжусь с начальством. Скорее всего, меня отправят на север страны.
— Но ведь там очень опасно!
— Ты, наверное, забыла о моей профессии? — засмеялся он. — Видишь ли, Кристи, я военный корреспондент, и мое место там, где опаснее всего.
Он так же пренебрегал опасностью, как и Марк. Оставалось только надеяться, что Луису повезет больше, чем ее мужу. Мрачные мысли опять заставили Кристи замолчать. Впереди показалась долина, поросшая деревьями и кустарником, и дорога вела прямо через нее. Пустынное, дикое место, но такое красивое, что от восхищения захватывало дух. Неожиданно ей захотелось заплакать. Она обругала себя «дурой» и затихла, наблюдая за птицами, парящими в безоблачном небе.
— Может, вздремнешь часик? — Луис бросил встревоженный взгляд на ее осунувшееся лицо. — Ты совсем измучилась, детка.
Кристи с благодарностью взглянула на него.
— Я попробую, — согласилась она, чтобы иметь повод закрыть глаза и без помех погрузиться в размышления.
В следующее мгновение, как показалось, Луис уже тряс ее за плечо:
— Все, малышка, мы приехали.
— Уже? — изумилась она, еще не придя толком в себя. Нетерпеливо откинув прядь спутавшихся волос, Кристи открыла дверцу.
Их машина остановилась перед высоким белым зданием. Вокруг теснились облупленные двух-трехэтажные строения.
— Конец нашему путешествию. Мы в Зулури. — Луис заглушил мотор.
Всего лишь несколько часов назад она думала, что будет счастлива, добравшись до цели. Теперь же в голове билась единственная мысль о том, что их пути сейчас расходятся. Здесь, в Зулури, они должны расстаться навсегда…
5
Шаг в холл гостиницы был словно возвращением в прошлое. Когда-то здешняя гостиница считалась весьма комфортабельной, но война внесла свои печальные коррективы. И наружная отделка, и внутреннее убранство сильно пострадали. Единственной вещью, напоминающей о былой роскоши, являлся вентилятор под потолком, по-прежнему исправно посылавший струи горячего воздуха на посетителей. Кристи со вздохом подняла голову.
— С возвращением, мистер Адамс, — белозубо улыбнулась девушка-мулатка за конторкой.
— Да, я рад, что вернулся. — Луис улыбнулся в ответ. — Нам нужно две комнаты, и самые лучшие.
Девушка кивнула и, повернувшись к стенду, сняла два ключа.
— Могу предложить две соседние комнаты, но они смежные, — сказала она с лукавым блеском в глазах. — Это подойдет?
— Чудесно. — Засмеявшись, Луис повернулся было к лестнице, но заметил негодующий взгляд Кристи.
