Мягкое сердце - Палмер Диана (читать книги без регистрации .TXT) 📗
— Естественно, большинство женщин не мечтает получить место на кухне, вести домашнее хозяйство и выращивать цветы. Кто спорит? — Она прикусила губу. — Не знаю, хватит ли у меня ума даже для садоводства…
— Конечно, хватит, раз тебе этого хочется, — нетерпеливо бросил Каг и уставился на нее. Его хорошее расположение, казалось, испарялось. — Ты хочешь всю жизнь работать на чужой кухне?
Тэсс заерзала в седле.
— Наверно, так и будет, — просто сказала она. — Замуж я не хочу и не представляю себе, чтоб стала учить детей или заниматься медициной. Я люблю готовить и заниматься хозяйством. И еще обожаю возиться с растениями. — Она кинула ему вызывающий взгляд. — А что?
— Ничего.
— Ну вот, я тебя рассердила.
Каг намотал удила на руку и, не глядя на нее, направил лошадь к полевой кухне, где собралось несколько ковбоев с полными тарелками.
Не мог же он ей сказать, что вовсе не отсутствие в ней амбиций волновало его. Просто он вдруг увидел ее в окружении рыженьких ребятишек, копающихся в саду среди роз. Эта картина расстроила его и совершенно вывела из равновесия. Нельзя позволять таким мыслям овладевать им. Тэсс, хоть и совершеннолетняя, совсем еще девчонка. Надо помнить об этом. Ее жизнь еще не началась, она еще не знала близости с мужчиной. Скорее всего, она по уши втюрится в первого же мужика, который к ней прикоснется. А что, если стать первым в ее жизни? Он был потрясен этой мыслью. Нет, хватит. Надо переключить мозги на что-нибудь другое!
Они наспех пообедали в компании нескольких ковбоев. Тэсс почти не говорила, предоставляя это Кагу. Она съела рагу с булочкой, запила чашкой кофе и старалась не обращать внимания на направленные на нее оценивающие взгляды. Она не знала, что появление Kaгa в обществе женщины — крупномасштабное событие, даже если женщина служит экономкой на ранчо. Он еще ни разу не приглашал на сбор особу женского пола, и это возбуждало мужское любопытство.
Каг не обращал ни на что внимания. Ведь выезд с Тэсс не таил в себе ничего греховного. Он же не собирается тащить ее в кусты. В голове вдруг всплыла соответствующая картинка, и его обдало жаром.
— Нам пора, — вдруг сказал он и встал на ноги. Они молча ехали к дальним пастбищам. Тэсс гадала, чем она могла его рассердить. Может, своим желанием снова идти учиться?
Глаза у нее то и дело косились на его рослое, сильное тело. Каг сидел на лошади так непринужденно, будто родился в седле. Она видала многих ковбоев, но ни один из них и в подметки Кагу не годился.
Он повернул голову и поймал ее настойчивый взгляд. Увидев, как она краснеет, он нахмурился.
— Ты когда-нибудь участвовал в родео? — спросила Тэсс, чтоб отвлечь его.
Каг покачал головой.
— Мне это было ни к чему, — признался он. — Деньги мне не нужны, а дел всегда хватает и здесь.
— Папа подолгу на месте не задерживался, — задумчиво проговорила Тэсс. — Он любил кочевать с родео на родео, но редко выигрывал.
— Тяжело тебе, наверно, пришлось, — заметил он. — А как ты устраивалась со школой?
Она улыбнулась.
— Как придется. Пришлось записаться на заочные курсы, чтобы получить аттестат. — Она еще гуще покраснела и оглянулась на него. — Я знаю, что не очень образованна.
Каг отпустил удила у ручейка, пересекавшего тропу под сенью большого дуба, и дал лошади попить, жестом приглашая и Тэсс последовать его примеру.
— Я вовсе не хотел тебя задеть, — сказал он. — Может быть, я иногда излишне прямолинеен, зато люди всегда знают, как я к ним отношусь.
— Это заметно.
Уголок рта у него дернулся.
— Ты не стесняешься высказывать свое мнение. Это приятно.
— Я рано научилась отбиваться, — тихо ответила она. — Родео — грубая игра, и ребята могут и врезать, если сердятся. Я не тяжеловес, по ногами бью, как копытами.
— Не сомневаюсь. — Он подтянул свою длинную ногу и повис коленом на луке. — Но хоть ты и вращалась в мужском обществе, мужчин знаешь плохо.
Тема была рискованной. Тэсс отвела взгляд к пенящемуся ручейку.
— Ты это говорил, когда мы ходили в магазин. — У нее в памяти всплыло прикосновение жестких пальцев к ее коже, и сердце забилось чаще.
Каг сощурил черные глаза.
— Ты никогда не ходила на свидания?
Тонкая фигурка заелозила в седле.
— В наши дни у большинства девушек свободные манеры, хотя они и умеют защищаться. — Тэсс взглянула на него и тут же отвела глаза. — Так что, если мужские приставания тебе не нравятся, возникают некоторые затруднения. Ведь мужчины не сомневаются, что девушка на первом же свидании пойдет на все, и злятся, если она не хочет.
Он провел пальцем по разорванному краю своих запон.
— Поэтому ты перестала гулять с парнями.
Она кивнула.
— Я подумала, что так лучше. Кроме того… — с неловкостью забормотала Тэсс, — я говорила, не люблю я… этого.
— Этого?
Теперь ее слова будут преследовать его.
— Этого, — подчеркнула Тэсс. — Ну, чтоб тебя хватали, тискали и чтоб мужик пытался запихать тебе свой язык прямо в глотку.
Он снисходительно хохотнул.
— Да тебе не понять! — зло фыркнула она.
— Куда уж мне! — У него на губах играла улыбка опытного человека. — Тебе повезло, что твои претенденты в ухажеры знали не больше тебя.
Тэсс нахмурилась — она ничего не поняла. Каг всматривался в ее лицо.
— Опытный мужчина не хватает руками. Никогда. Ему это незачем. А французские поцелуи требуют подготовки. Долгой-долгой.
Сердце девушки затрепыхалось в груди. Она уставилась на лежавшие на запонах длинные пальцы Kaгa и вспомнила их прикосновение.
— Застеснялась? — спросил он тихо. Тэсс помедлила, потом кивнула.
У него подскочило сердце. Он немигающим взглядом уставился на нее.
— И заинтересовалась? — срывающимся голосом прохрипел он.
Спустя секунду она снова кивнула, не решаясь встретиться с ним взглядом.
Каг вцепился в луку. Ему нестерпимо, неудержимо захотелось научить ее всему этому здесь и сейчас, утолить ее любопытство. Его взгляд остановился на мягких губах, и он понял, что сопротивление бесполезно. Полное безумие! Нельзя ему так влипать. Она совсем еще девчонка. Она у него работает…
Тэсс услышала скрип кожаной сбруи: Каг соскочил на землю. Еще минута, и она ощутила на талии железную хватку. Он рывком стащил ее с седла и оставил лошадей утолять жажду.
Солнечные зайчики пробивались на землю сквозь дубовую листву. Вдали от мира, под сенью деревьев густая трава росла вдоль неглубокого ручья, а вдали простирались открытые пастбища. Дул сильный ветер, но Тэсс не слышала ни его порывов, ни журчания ручья: гулкие удары сердца перекрывали все.
Огрубевшие мужские руки царапали ей кожу. Казалось, Каг терял власть над собой. Она подняла глаза и увидела застывшее лицо, на котором жили только черные глаза, унаследованные от мадридского знатного рода.
У нее подкосились колени от мысли, что рот Каллагана Харта прижмется к ее губам, перехватило дыхание. Она всегда робела перед ним, потому что, если честно, ночи напролет лежала и думала, как он ее поцелует. Она стыдилась этих мыслей. У Kaгa были зрелость, опыт, уверенность в себе — все то, чего не было у нее. И она знала, что роман с ним собьет ее с ног. Кроме того, вряд ли его могла заинтересовать такая неопытная девчонка, как она. Но все это было в прошедшем времени. Сейчас он смотрел на нее так, как не смотрел никогда.
Ее похолодевшие руки нервно вцепились в мягкую ткань его рубашки. Тепло и сила его тела пронзили ее.
— Каллаган, — робко прошептала Тэсс. Жесткие губы разомкнулись.
— Никто, кроме тебя, не зовет меня так, — без выражения сказал он и опустил взгляд к ее рту. Ему было приятно слышать, как она произносит его имя — как какое-то заклинание.
Она почувствовала пальцами тепло прикрытых рубашкой мускулов и мягкую упругость густой растительности под пуговицами. Он там мохнатый, пришло ей вдруг в голову.
У Kaгa сбилось дыхание. Тэсс чувствовала ладонями удары его сердца. Она начала осторожно и несмело щупать его жесткую грудь.
