Пламя страсти - Джонсон Сьюзен (читать книги онлайн без регистрации .txt) 📗
«Каким же идиотом я был, если приобрел себе врага в лице „Буль Майнинг“, но еще и взял Венецию в жены! — думал Хэзард. — Законченным идиотом. Безрассудным, забывшим о логике дураком». И в то же время он чувствовал себя самым счастливым дураком на свете, а если быть честным до конца, то это счастье сводило на нет все остальные минусы этой сделки…
Вечером, прежде чем лечь спать, Хэзард рассказал Венеции о предстоящем набеге. Она очень долго не отвечала, и Хэзард уже решил, что женщина уснула и не слышала его слов, но Венеция вдруг резко села на кровати.
— Ты собираешься оставить меня вдовой? — спросила она, прямо глядя ему в глаза.
Свет луны, проникавший в отверстие над очагом, заливал ее серебристым сиянием, придавая бледной коже перламутровый блеск. Ей вдруг отчаянно захотелось попросить его: «Не уезжай, прошу тебя, ради меня», но она вовремя остановила себя.
Хэзард мягко улыбнулся:
— Ни в коем случае.
— Я не ребенок, Хэзард, и предпочла бы услышать правду.
— Мы просто собираемся угнать чужих лошадей, любовь моя, вот и все. Мы не намерены никому мстить. — Он ласково, успокаивающе погладил Венецию по голове. — Лошадей надо угнать так, чтобы нас никто не заметил, а это требует не столько отваги, сколько хитрости. Абсароки вообще очень гордятся тем, что предпочитают пользоваться хитростью, а не грубой силой.
Это простое заявление многое объяснило Венеции в поведении Хэзарда.
— Ты уверен, что это не опасно?
— Абсолютно.
— А как далеко вам придется ехать?
— Не очень далеко. «Черноногие» двигаются по северному краю наших земель, направляясь домой. Это где-то миль двести отсюда.
— Так близко?
— Чертовски близко. Если мы срежем путь, то настигнем их меньше чем через день. Мы поедем по короткой стороне треугольника, а им приходится двигаться по длинной, так как это единственный путь через горы.
— А женщины участвуют в таких набегах?
Хэзард замялся, не зная, как лучше ответить. Хотя женщины иногда сопровождали мужчин в набегах, чтобы готовить еду и помогать с лошадьми, он сильно сомневался, что Венеция справится с такой задачей. Но если сказать ей об этом, она немедленно примет вызов и ее придется брать с собой. И вот тогда наверняка возникнут проблемы, так как Синий Орел тоже едет…
Хэзард выбрал ответ, наиболее близкий к правде:
— Мы берем с собой женщин только в том случае, если нет никакой опасности.
— Мне показалось, ты говорил, что этот набег не представляет никакой опасности, — язвительно напомнила ему Венеция.
Он накрыл ее тонкие пальцы своими.
— В принципе, никакой опасности нет, но «черноногие» очень любят снимать скальпы. В некоторых племенах количество снятых скальпов говорит о смелости и высоком положении воина. А мне бы очень не хотелось увидеть твой на вигваме какого-нибудь «черноногого».
— А как насчет твоего скальпа? — многозначительно поинтересовалась Венеция.
— О себе я смогу позаботиться, но если мне придется думать еще и о тебе, то вполне вероятно, что наши скальпы будут красоваться рядом.
— Неужели тебе обязательно ехать? — Теперь уже Венеция встревожилась не на шутку: она поняла, что все далеко не так невинно, как Хэзард описывал вначале.
Он ответил кратко, но определенно:
— Я хочу поехать.
Ясный свет луны озарил лицо Венеции — напряженное, серьезное. Хэзард крепко прижал ее к себе, зарылся лицом в шелковистые душистые волосы.
— Это всего на два дня, биа. Красное Перо не позволит тебе скучать. — Он ласково коснулся ее лица. — Я привезу тебе подарок.
— Не пытайся подкупать меня подарками! — возмутилась Венеция. — Ведь я теперь целых два дня буду думать только о том, увижу ли тебя живым.
— Я не пытаюсь подкупить тебя: это бессмысленно. Тебе сейчас, вероятно, принадлежит половина Монтаны, учитывая аппетиты и возможности «Буль Майнинг». Я просто хотел сказать, что буду думать о тебе, вот и все.
— Думай только о том, чтобы остаться в живых, Хэзард. Это единственный подарок, который мне нужен.
— Это я могу тебе гарантировать. Двадцать шесть лет я занимался только тем, что выживал. То, что нам предстоит, — сущая ерунда по сравнению с Виксбургом и войной против индейцев.
— Ты ведь радуешься поездке, правда?
Хэзард лежал в темноте, и Венеция смогла только догадаться, что он улыбается.
— Кража лошадей — это увлекательный спорт. А теперь скажи, что ты будешь без меня скучать.
— Ты же знаешь, что буду! Я только надеюсь, что это не продлится вечно, — прошептала она.
Хэзард рассмеялся и поцеловал ее в кончик носа.
— Как ты думаешь, стал бы я рисковать своей жизнью, когда у меня есть ты?
— Думаю, что нет, — улыбнулась Венеция. Хэзард снова рассмеялся, довольный тем, что ее мрачное настроение рассеялось.
— Если тебе что-то понадобится, пока меня не будет, попроси Красное Перо, и для тебя все сделают. Но помни, что у меня очень примитивные представления о собственности, — шутливо добавил он, хотя на самом деле был совершенно серьезен.
— А Маленькая Луна едет с вами?
— Не знаю.
— Если окажется, что она едет с вами, помни, что мои понятия о собственности ничем не отличаются от твоих! — пригрозила ему Венеция.
— Я даю тебе слово чести, — торжественно поклялся Хэзард. И когда его крепкие руки обняли ее, Венеция почувствовала, что ей принадлежит вся любовь в мире.
В момент прощания мужество все-таки изменило Венеции, и она с рыданием бросилась в объятия Хэзарда. Он нежно поцеловал ее и чуть не расплакался сам: ведь они впервые расставались.
— Ты будешь осторожным?
— Я всегда осторожен, — солгал Хэзард.
— И никаких героических поступков!
Он поцеловал ее розовую щеку и улыбнулся:
— Ни единого.
— И все-таки я не понимаю… Ты уверен, что тебе нужны еще лошади?
— Нужны? — он изумленно посмотрел на нее. — Это игра, биа. Нужда тут ни при чем.
— А как насчет моих нужд?
— Это другое дело, — его голос был теплым, как августовское солнце. — Красное Перо позаботится о тебе. Будь умницей.
— А если я не буду умницей? — лазурные глаза смотрели с вызовом.
