Весна в душе (СИ) - Аньярская Рина (книги без сокращений txt) 📗
Какой фурор произвёл на зал этот вопрос! Многие вельможи потирали руки в предвкушении продолжения действа.
- Удивляетесь, какое это имеет отношение к делу? Я отвечу - самое прямое! Я докажу, что подсудимый не так хорош, как вообразила себе наша наследница.
- Похоже, суд хочет узнать всю нашу подноготную вплоть до мелочей, - низким голосом сквозь зубы процедил Джон Райт и подошёл ближе к судьям и лордам.
У многих стражей от его тона пробежали мурашки по коже, а Кеннеди перевёл на вечного соперника умоляющий взгляд.
- Что ж, слушайте. Только не останавливайте моего рассказа и не просите замолчать. Да, мы принадлежим к древним кланам, которые уже около ста лет ведут бессмысленную борьбу между собой. Мы соседи, наши земли на севере страны, на границе с Шотландией. Но в прошлом году мы оба оказались втянуты в гущу событий вокруг Элиссы Английской. Мы, Лесные стражи, ещё не знали, кто стал нашим новым другом, мы ещё не знали, что будем обласканы наследницей престола. Как не знали, что нам придётся стать её защитой от разбойников Кеннеди, которые по воле Рока встали у нас на пути.
Райт повернулся к тёзке и, обращаясь к нему, продолжил:
- Признайся, Джон, появление среди нас странной девушки по имени Ирена с первого дня не давало тебя покоя...
Виконт Грендбер кивнул.
- Она изменила нашу жизнь. Она научила нас видеть во всём свет и даже убедила, что межклановая вражда не даст счастья. Она открыла мне глаза, и моя странная ненависть к тебе, рождённая в семье и хранящаяся годами, остыла. Я не нашёл, за что мог бы лично тебя ненавидеть. И жизнь без ненависти стала намного лучше. Надеюсь, что когда-нибудь и ты это поймёшь, и не будешь видеть во мне заклятого врага, которого при встрече непременно нужно проткнуть клинком.
Повернув голову к залу, Красный Джон повысил тон:
- Но начнём по порядку. Для тех, кто ещё чего-то о нас не знает. Год назад в Эшерском лесу обосновалась моя маленькая армия. Мы пять лет вместе. Нас 40 человек. Мы шли с севера на юг и добрались до Лондона - шли по следам разбойников Чёрного Джона. Мы ловили бандитов, облачившись в красные одежды, и возвращали людям награбленное. За это они прозвали нас «красными» в противовес шайке «чёрных». Когда банда Кеннеди обосновалась под Лондоном, мы решили остановиться в Эшере. И год бегали друг за другом, устраивая вылазки. Разбойники жили в своё удовольствие, а мы пытались их разбить. Это стало закономерным продолжением старой вражды двух Джонов.
Райт обвёл зал взглядом и повернул голову в сторону трибун с рыцарями:
- Когда я только начал объединять вокруг себя друзей и обучать их драться, многие наши соседи с северных земель стали пугать своих деток Чёрным Джоном и ставить в пример Красного. Я этого никогда не понимал и сейчас отказываюсь понимать. Никогда не хотел быть идолом и категорически против такого отношения к себе! - повысил голос барон Эшер и резко развернулся в сторону Совета лордов. - Почему люди возносят одно и унижают другое? Кто-нибудь может мне ответить на этот вопрос?
Вновь повернувшись к зрителям, Джон обвёл аудиторию взглядом. Зал притих так, что даже дамы перестали обмахиваться веерами.
- Ваши глаза говорят одно: «Вы сами выбрали такие дороги». Но это не так! - ещё на полтона повысил голос Райт. - Не надо привязывать к вашим идеалам нашу древнюю межклановую вражду, о причинах которой я умолчу, как человек благородный, дабы не осквернять память предков. Не надо связывать её с борьбой добра и зла во Вселенной! Я не олицетворение ангельской кротости, а Кеннеди - не исчадие ада!
Красный Джон снова обернулся к своему вечному антагонисту, который уже понял, к чему ведёт монолог его соперник. Их взгляды лишь на миг встретились, и Райт снова обратился к залу:
- Все наши стычки были данью традиции. Мы стали драться ещё до того, как по-настоящему перешли друг другу дорожку. А серьёзная вражда разгорелась лишь с появлением в нашей жизни Элиссы Английской, о которой мы не знали тогда ничего. Никто не знал её титула. О причинах, побудивших наследную принцессу скрыть от нас своё происхождение, я, как вассал Его Величества, рассуждать не имею права. Это было решением Её Высочества, и оно не подлежит обсуждению. В итоге мы с Кеннеди попросту оказались в одно время в одном месте по разные стороны заговора. Только и всего. Но не одними традициями клана объяснялась наша неприязнь друг к другу... Причина её лежит глубже, и для этого нужно вернуться на 26 лет назад...
Кеннеди при этих словах Райта отрицательно покачал головой и прошептал:
- Молчи, только молчи...
Красный Джон подошёл ближе к Чёрному, чтобы видеть его взгляд.
- 24 апреля. Раннее утро, 5 часов... маленькая деревенька на монашеской земле между нашими владениями...
- Нет, Райт, не надо, - уже громче произнёс виконт. - Это только наша тайна!
- Надо, Кеннеди, - холодно отпарировал рыцарь наследной принцессы. - Теперь наши тайны уже нам не принадлежат. Эти люди очень хотят знать, почему мы такие, какие есть. И я им расскажу.
С этими словами барон Эшер обернулся к зрителям и сделал несколько шагов, удаляясь от подсудимых:
- Так вот, пять утра и гаснет последняя звезда. И в этот миг Бог решает сыграть с нами злую шутку. И сегодня пришла пора приоткрыть эту старую тайну.
Кеннеди умоляюще смотрел на Райта и отрицательно качал головой. Но рыцарь Красного ордена был непреклонен.
- Не делай этого, Райт!
- О родовой чести вспомнил? - усмехнулся барон Эшер и, повернувшись к разбойнику, снова стал медленно к нему подходить. - Не переживай, её это не заденет: я так глубоко копать не буду.
Обернувшись к слушателям, Красный Джон громче провозгласил:
- В маленькой деревне жили две молодые красивые женщины. Обе находились в положении, что усиленно скрывали. Одна из них звалась графиней Мор[3], вторая - виконтессой Грендбер. И по велению Создателя родили они своих сыновей не просто в один день... и даже не в один час. А минута в минуту! В тот миг, когда погасла на небе последняя звезда, и петух прокричал в первый раз, в двух домах одновременно раздался детский плач!
Красный Джон вновь отвернулся от зрителей и пристально посмотрел в глаза Чёрному. Кеннеди бессильно откинулся назад, понимая, что отступать некуда. В зале стояла гробовая тишина. Слышно было, как скрипели и вмиг замолчали перья писарей.
- Вот оттого-то люди деревеньки и придумали легенду, что в этот час ангел спустился с небес и разделил одну душу на две половинки: тёмную и светлую. Что жить будут два рождённых ребёнка бок о бок, и не смогут существовать друг без друга. И будут они невероятно сильны, неуязвимы. И что, лишь убив одного, можно будет убить другого. То есть погибнуть они могут только вместе, в один день, как и родились. Но этого никогда не произойдёт, потому что никто не осмелится поднять руку на тёмного, ибо жертвой тогда падёт и светлый. А тёмный никогда не убьёт светлого, потому что будет бояться погибнуть сам.
Небольшая пауза дала возможность Райту перевести дух, глядя в полные боли глаза виконта Грендбера.
- В детстве я был почти блондином, поэтому молва сразу распределила между нами роли, так глупо заклеймив на всю жизнь... - завершил свой рассказ Райт.
Ирена смотрела на двух Джонов расширившимися от изумления глазами и только качала головой. Эвелина и вовсе верила в сказанное, отчего ей казалось, что её сестра знала эту легенду и потому не хотела смертной казни для Чёрного Джона изначально.
Король и Дешторнак переглянулись.
Среди стражей вопросительные взгляды передавались от одного к другому и заканчивались одинаковым движением: пожиманием плеч. О легенде знал лишь друг детства и родственник Красного Джона - Робин Винтер, который спрятал взор под длинными светлыми волосами, стараясь не смотреть в глаза других рыцарей.
Райт обернулся к залу и продолжил свою речь:
- Согласитесь, похоже на древние легенды о сердцах драконов и людей? Конечно, эта сказка нам с Кеннеди не нравилась. Сначала мы пытались доказать всем, что проживём друг без друга. Но Судьба снова и снова сводила наши дороги. Это злило. И мы дрались каждый раз по малейшему поводу и даже без причин. Лет через двадцать уже мало кто помнил, почему легенда связывала нас воедино. А мы, словно отрицая её, всю жизнь пытались убить друг друга... Но так ни разу и не ранили... Я не хочу думать, права ли легенда, которую придумали при монастыре... Но ответственность за жизнь своего вечного соперника сегодня несу я. И вовсе не хочу, чтобы этот человек попал на плаху лишь потому, что ему с детства приписывали дурной путь.
