Яркая звезда любви - Бейль Карен (книги бесплатно читать без .txt) 📗
— Уэйд не любит меня, Салли. Как только окончится эта игра в покер, я уеду.
— Что это за игра, Сандрин?
— Я не могу тебе сказать.
— Уэйд знает об этом?
— Нет, и нельзя, чтобы он узнал.
— Почему?
— Нельзя, и все.
— Почему же, Сандрин? Мне-то ты можешь сказать…
Сандрин вздохнула, поддаваясь соблазну с кем-нибудь поделиться.
— Джеймс Эверетт должен Фрэнку Лаутеру кучу денег. Если Джеймс с ним не расплатится до конца недели, они с Роуз потеряют свое ранчо.
— И ты решила их спасти. — Салли кивнула головой. — Это, конечно, очень благородно.
— Я не задумываюсь, благородно это или нет. Просто хочу им помочь. Они очень хорошие люди.
— А тебе не приходит в голову, что они сами могут о себе позаботиться?
— Не уверена, что у них получится. Я была с Роуз, когда Лаутер угрожал ей. Она его до смерти боится.
— А ты нет?
— Я — нет. — В сознании Сандрин возник образ Грозы Медведей, и она поняла, что никакой мужчина больше никогда не сможет испугать ее так, как он.
— Почему ты ничего не сказала Уэйду?
— Ему нет нужды знать об этом. Мне не нужна его помощь. Я могу все сделать сама.
— Что это значит?
— Ничего.
— Ты хоть хорошо играешь в покер?
— Достаточно хорошо.
Салли наклонилась вперед.
— Фрэнк играет отлично, и он известный мошенник. Следи, чтобы он не вытащил карту из рукава, и посмотри под столом, нет ли карт там. Он будет всеми силами отвлекать тебя.
— Спасибо.
— И где же такая девушка, как ты, научилась играть? Ты кажешься довольно образованной и утонченной.
Сандрин рассмеялась.
— Я выросла на фактории. Моя мать — индианка из племени Черноногих. Я часто играла в такие игры в деревне индейцев. Там играют и в кости. Я в нее тоже хорошо играла.
— Это не то же самое, что покер. Если ты не будешь внимательной, Фрэнк съест тебя заживо.
— Я играла в покер с мужчинами из форта. Мой отец всегда сердился, когда заставал меня за этим занятием, но я тайком убегала и все равно играла. И каждый раз, когда мимо нашего форта проходил обоз, я играла наравне с мужчинами. Может быть, я не самый лучший игрок, но и не самый худший.
— Ты не боишься? — спросила Салли. — Хорошо, если так. Фрэнк прекрасно чувствует тех, кто трусит. На что же вы заключили пари? — Сандрин взглянула на Салли и внезапно осознала всю глупость своего поступка. — На что же, Сандрин?
— Мы будем играть на меня.
— Что? Да ты с ума сошла! Ты не представляешь, что это за человек!
Сандрин подняла руку, останавливая ее.
— Послушай, Салли. Он дает мне в долг пятьсот долларов. Выиграю я или проиграю, он спишет долг Джима.
— Но есть маленькая заковырка. Что ты будешь делать, если проиграешь? Ты об этом подумала?
— Да.
Салли с сомнением покачала головой.
— Как бы то ни было, ты замужем за Уэйдом. Фрэнку не нужна замужняя женщина.
— Но ему нужна Роуз, — сказала Сандрин.
— Господи, я не могу поверить в это, — сказала Салли, поправляя выбившуюся прядь волос. — Почему ты это делаешь, Сандрин? Это не твое дело. Джим Эверетт сам попал в беду. Почему бы ему самому из нее не выбраться?
— Потому что он хороший человек. Кроме того, я знаю, как много он сделал для Уэйда.
— Так вот в чем настоящая причина. Ты делаешь это не ради Джима и Роуз, а ради Уэйда.
— Уэйд любит Джима, как отца. Если что-нибудь случится с ним или с Роуз… — Сандрин замолчала. — Я смогу выиграть, Салли.
— Не уверена. Фрэнк слишком хитер.
— Откуда ты его так хорошо знаешь?
— Он добивался меня, когда я только открыла здесь ресторан. Когда мой муж умер, я была очень одинока, и мне льстило, что такой богатый человек, как Фрэнк, оказывает мне внимание. Но вскоре я поняла, чего он действительно хочет. Однажды вечером здесь ему это почти удалось… — Салли замолчала и улыбнулась.
— Что же произошло?
— Он не знал, что я иногда ношу с собой нож, особенно если я кому-нибудь не доверяю. — Салли задрала юбку и показала Сандрин нож, прикрепленный резинкой к бедру. — Это подарок моего мужа. Словом, Фрэнк повалил меня и держал, прижав мои руки к бокам. Я сумела дотянуться до ножа и сделала вид, что перестала сопротивляться. Он отпустил мои руки. Когда он сел и начал раздеваться, я ударила его ножом вот сюда. — Салли показала на внутреннюю часть бедра, потом присвистнула. — Господи, ты бы только слышала, как он взревел. Наверное, он решил, что я поранила его в… Ну, ты понимаешь, куда…
Сандрин рассмеялась.
— И что было потом?
— Полагаю, он отправился к врачу. Я только пригрозила ему, чтобы он больше не подходил ко мне на пушечный выстрел. Вот он и не подходит. Ты не должна доверять ему. Ты ведь не знаешь, будет он с тобой играть или нет. Может быть, вас будет только двое.
— Не думаю.
— Откуда ты знаешь, Сандрин?
— Знаю и все. Я его оскорбила, усомнившись в его чести. Не думаю, что он нарушит свое слово.
Салли покачала головой.
— Ты просто чудо, девочка. Может, я смогу тебя переубедить, если скажу тебе, что у Фрэнка Лаутера нет чести и что ему солгать — все равно что раз плюнуть?
— Нет, — ответила Сандрин и усмехнулась.
— Я так и думала. Ты считаешь, что раз дала слово, то обязана пойти на эту глупую игру.
— Да!
— Тогда мне ничего не остается, как только пойти с тобой.
— Ты не сделаешь этого.
— Интересно, как ты можешь мне помешать? Либо я еду с тобой, либо я все расскажу Уэйду и Джиму.
— Это шантаж.
— Вот именно.
— Фрэнк может даже не пустить тебя на порог после того, что ты ему сделала.
— Он меня впустит. Зато будет знать, что не сможет обмануть тебя.
— Ты не обязана меня охранять, Салли.
— Знаю, Сандрин, но я так хочу.
— Спасибо.
— Можно тебя спросить еще об одном?
— Да.
— Почему ты хочешь уйти от Уэйда? Ведь ты его любишь.
— Да, я его люблю, а он меня нет.
— Но ведь он женился на тебе, верно?
— В индейском стойбище. Это не настоящий брак, Салли. Кроме того, он женился на мне только из жалости. Он хочет быть свободным. Он сам мне это сказал.
— Не верю.
— Это правда!
— И все-таки не верю. Первое, что он сделал, когда приехал в город, так это пришел сюда и сказал, что женился на тебе. Он бы мог и не говорить мне об этом, Сандрин. Он бы мог ничего не говорить, приходить сюда и… — Теперь уже покраснела Салли.
— Спасибо, Салли. Я ценю твою откровенность, но все это уже не имеет значения. Я так решила. Если я выиграю, то уеду, а если проиграю, мне… — Сандрин пожала плечами. — Мне придется здесь пробыть еще некоторое время…
— Не смей даже и думать. Возвращайся на ранчо, а то у них возникнут подозрения. Приоденься, чтобы быть попривлекательней для Фрэнка. Может быть, ты сможешь этим его отвлечь. Постарайся, чтобы Роуз придумала что-нибудь для оправдания твоего отсутствия. Хоть это она может сделать? Мы встретимся на полпути по дороге в город за час до заката и поедем к Фрэнку вместе. — Салли встала. — Ты веришь в свою удачу, Сандрин?
— Не знаю.
Она уже давно не чувствовала этого. Может быть, удача вообще отвернулась от нее?
Уэйд умылся и вошел в дом. Стол был накрыт, но ни Роуз, ни Сандрин пока не было. Он услышал их голоса, доносившиеся из комнаты Роуз. Джим и Дэнни были в гостях у соседей и должны были вернуться на следующее утро. Значит, к ужину их будет только трое. Мысль об этом не вызывала у Уэйда удовольствия: в последнее время обе женщины его не очень-то жаловали.
Уэйд сел за стол и стал проглядывать газеты. Он смеялся про себя: один человек убит за игрой в покер; другого убила жена, застав его в публичном доме; убежавшая лошадь сбила с ног мужчину и женщину, и они упали друг на друга посреди улицы. Да, весьма важные городские новости!
Дверь из комнаты Роуз распахнулась, и они с Сандрин вышли. Уэйд улыбнулся Роуз и не смог оторвать взгляда от Сандрин. На ней было темно-синее открытое платье, волосы были забраны в мягкий шиньон. Он увидел длинные серебряные серьги и ожерелье, которое когда-то ей подарил. Не обращая на Уэйда внимания, она прошла мимо стола.
