Край желаний (ЛП) - Лоуренс Стефани (читаем книги онлайн без регистрации .txt) 📗

Решив, что они оба уже присутствовали на приеме довольно долго, чтобы можно было считать, что они выполнили свои обязанности, Кристиан под руку с Летицией направился в сторону хозяйки дома.

- Пойдем, я отвезу тебя домой.

Летиция кивнула, соглашаясь с ним.

Пусть он отвезет ее на Саут – Одли – стрит, пусть отведет ее наверх, пусть возьмет ее к себе в постель.

Пусть он возьмет ее.

Или, как он уже доказал ей, пусть позволит ей взять его.

Она оценила это различие, но несколько позже, когда лежала в его объятиях на смятых простынях ее кровати и слушала его мерное дыхание, слушала, как спокойно бьется его сердце. Девушка поняла, что он уснул.

Ей необходимо было разбудить его, чтобы спросить сделал ли он это специально; насколько она могла судить, зная его, - то да. Он поднимался на сцену, играл роль, и она, не задумываясь, без всякого сигнала тревоги в ее голове, выступала в противоположной роли.

Его жены.

Если бы ее бездумное восприятие не испугало ее так сильно, то она бы разбудила его только затем, чтобы упрекнуть. Черт, что за человек! Она не смогла разглядеть то, что приближалось.

Ничего нельзя было уже сделать, особенно сейчас, когда она лежала в его объятиях, ее голова покоилась на его груди; она была еще слишком истощена физически, чтобы пытаться поменять положение.

Не было смысла пытаться сдвинуться с места, ибо даже во сне он крепко прижимал ее к своему телу. Рядом со своим сердцем.

Все это заставило ее смотреть на неожиданный поворот в ее жизни. Рэнделл исчез; как сказал Кристиан, ушел с ее дороги. И теперь здесь был он, обнимал ее всю ночь, чего никогда не делал Рэнделл – лона никогда бы не позволила этого ему.

Она всегда была очарована Кристианом, и в этом плане ничего не изменилось.

И теперь он хотел жениться на ней.

Летиция знала, что именно это он и имел в виду, что он намеревается упорно добиваться своего, пока она не согласится, но теперь она будет более осторожной, опасаясь и боясь, что он снова сможет причинить ей боль, поэтому она должна знать, почему он настаивает на браке.

Должна была знать, что в его сердце, прежде чем она сможет решить, следует ли им теперь пожениться, после долгих лет разлуки, разумный ли это поступок.

Она не сомневалась, что сможет стать ему хорошей женой; она всегда этого хотела, знала, что эта роль облегает ее, словно перчатка, ей всего-то только и нужно, что дать свое согласие. Это не вызывало вопросов. То, в чем она сомневалась, что удерживало ее, это чувства. Не получив достаточных гарантий, она не могла рискнуть и снова полюбить его.

Отдать, как когда-то давно, свои сердце и душу безраздельно.

В последний раз она это сделала не задумываясь, без каких-либо опасений, и когда она нуждалась в нем, чтобы он защитил ее, его не оказалось рядом. Так что ее сердце оказалось разбито, и, как она и говорила ему, она собрала осколки, заперла их на ключ и похоронила. Только, чтобы выжить, отдалить себя от боли.

Она еще помнила ту боль.

Учитывая, что теперь он вернулся, снова держал ее в своих объятиях, прежде чем она откопает ключ, откроет ларец, вынет, склеит свое сердце и снова отдаст ему, она должна быть уверена во всем до конца.

Абсолютно, без всяких сомнений уверена, что ее сердце с ним будет в безопасности.

Обжегшись на молоке, будешь дуть и на воду; к ее случаю, как нельзя лучше, подходила старая пословица. Несмотря на это она собирается в ближайшее время принять решение.

В ближайшие несколько недель ей придется решить, примет ли она все, что он предлагает, понимая и принимая риск, что все это лишь обман и иллюзия, особенно теперь, когда она знает, что за боль ее ожидает в случае неправильного решения.

Летиция лежала в его объятиях, окруженная его силой, слушала приглушенный стук его сердца и знала, что она находится там, где хочет быть ее сердце.

Если только существует хоть какая-то гарантия.

Или по крайней мере знак…

Девушка уже засыпала, когда ее осенило понимание, словно упал яркий луч на ее угасающее сознание. Она осознала, что любит его – это никогда не было частью ее дилеммы.

Ее дилемма была в другом.

Она не была еще убеждена, что он любит ее.

Любит ее так, как она любит его, ее сердце и душу, все в ней.

Она была Вокс, а значит, что любовь для нее – это большая, пламенная страсть. Ей нужно доказательство того, что он любит ее точно также – до глубины души - прежде чем она снова отдаст ему свое сердце.

Прежде чем сон окончательно захватил ее, она ясно осознала это, эта мысль прочно засела в ее голове.

Глава 16.

Кристиан считал одним из жизненных парадоксов то обстоятельство, что он не мог занять место Рэнделла, как мужа Летиции, пока не найдет убийцу этого человека.

Он может быть ее любовником – ее единственным любовником, но он не может заставить ее принять его предложение, пока она не освободиться от паутины предыдущей жизни с Рэнделлом. Не потому, что ей мешало социальное положение, а потому – он знал ее – что она просто не станет этого делать.

Пока они не избавят ее от игровых клубов и не снимут с Джастина обвинение в убийстве Рэнделла путем нахождения настоящего преступника, его шансы получить ее согласие на свадьбу равняются нулю.

Пока его двуколка следовала вдоль набережной, Кристиан надеялся, что разговор с Троурбриджем поможет ему достичь его цели.

Обычно вид реки отвлекал Летицию, но не сегодня. Когда Кристиан повернул на Чейн – стрит, она посмотрела на дома и сказала.

- Вот и прибыли.

Усыпанная гравием дорожка вела к белому городскому особняку; Кристиан остановился перед ним. Кинув поводья кучеру, он спустился вниз и обогнул экипаж. Помогая ей спуститься, маркиз приподнял бровь.

- Как ты думаешь, на этот раз я смогу его допросить?

Кристиан искренне интересовался этим вопросом. Она сморщила нос, глядя на него.

- Поскольку у тебя в этом плане больше опыта, чем у меня, то да. Ты можешь вести разговор.

Девушка уже успела прочитать себе нотации о том, что основными сейчас являются две цели – избавиться от игорных домов и найти настоящего убийцу Рэнделла, и она не должна позволять себе отвлекаться на Кристиана или на свой характер. Она напомнила себе, что как бы Кристиан не привлекал к себе внимание и какие бы цели не ставил перед ней, ответ на главный вопрос – действительно ли он любит ее так же сильно, как и она его - не может быть найден до тех пор, пока обе основных цели не будут достигнуты, и она окончательно не избавится от своего брака с Рэнделлом.

Положив руку на рукав Кристиана, Летиция позволила ему проводить себя к дверям, возле которых уже ждал любезный дворецкий.

Кристиан легко улыбнулся ему.

- Лорд Дерн и леди Летиция Рэнделл желают встретиться с мистером Троурбриджем. Если, конечно, он принимает.

Так как едва только стрелка приблизилась к одиннадцати, то был шанс, что Троурбридж еще не отправился по делам.

Дворецкий низко поклонился.

- Очень хорошо, милорд. Если вы и леди Рэнделл подождете, то я сообщу мистеру Троурбриджу о вашем приезде.

Он проводил их в просторный светлый зал, наполненный разными красками. Летиция сразу же почувствовала, как начинает расслабляться, и напомнила себе о цели своего визита сюда. Все – таки сложно было не поддаться влиянию бледно лимонных и белых цветов, идеально подобранной мебели, предметов искусства и красивых цветов.

Комната не была роскошной, а скорее соблазнительно комфортной, настоящим раем.

Заметив картину с изображением реки рядом с каминной полкой, Летиция подошла поближе и принялась ее разглядывать. Подпись под ней напомнила ей о кое чем; она посмотрела на Кристиана.

- Руперт Хониуэлл – это художник. Почему Далзил предупредил тебя, что он здесь может быть?

Кристиан несколько секунд удерживал ее взгляд, после чего ответил:

- Хониуэлл учился вместе со мной в Итоне.

Девушка приподняла бровь.