Нежное прикосновение - Деланси Элизабет (читаемые книги читать онлайн бесплатно .TXT) 📗
Миссис Кэвенах смывала кровь с лица Моуза — он был жестоко избит. Ее глаза встретились с глазами Стефена. Он поднялся и медленно поковылял к ней.
— Люди Магири, — пояснил он, уводя ее в коридор. — Они разгромили салун. Пытались убить Моуза.
Анна судорожно сглотнула:
— Не может быть! Как они посмели?!
— Сейчас придет доктор…
— Он должен осмотреть и тебя. — Анна взглянула на заплывшие глаза Стефена, разбитые губы, на забинтованную руку, испачканную свежей кровью. От вида всего этого ее затошнило, и она неожиданно почувствовала гнев — на Стефена, на Моуза, на Били и всех мужчин с их бесконечными драками, с их войнами и восстаниями. Споры мужчин ничего не дают, кроме сердечных страданий, женщинам и детям.
Взглянув на лицо Стефена, она вспомнила, что ссора между ним и Били произошла из-за нее.
— Прости меня, Стефен!
Он спокойно прислонился к стене, не сводя с нее глаз.
— Ничего страшного — помещение мы скоро приведем в порядок.
— Это из-за меня…
— Нет, Нэн. Он хочет призовой матч. А это способ меня спровоцировать.
— Боже мой! Стефен! Не соглашайся драться после всего, что он с тобой сделал!
Стефен закрыл глаза.
— Ради Бога, не начинай все сначала… Не сейчас. Анна с трудом взяла себя в руки.
— Я поговорила с Рори.
Стефен кивнул и отвел взгляд в сторону, как если бы ему было больно.
— Эмет сказал, что ты хочешь уехать из Нью-Йорка…
— Да. Я собираюсь в Олбени, как только закончу работы для леди. Миссис Смит-Хэмптон говорит, что у меня там будет много работы… Она даст мне рекомендацию.
Он глубоко вздохнул:
— Пока ты здесь, один из моих парней будет охранять тебя.
— Ах, какая глупость.
— Все будет, как я сказал. Пришел доктор — мне надо идти. А ты отправляйся спать.
— Но может понадобиться моя помощь! Стефен и покачал головой:
— Пэги и миссис Кэвенах справятся без тебя. Он повернулся и ушел.
Она не нужна им больше — ни Пэги, ни Дэйви, ни Эмету с Моузом! Из-за Били Магири она им стала чужой!
Стефену не давал покоя вопрос: что делал Магири в отеле «Святого Николая»? У него не могло быть там женщины.
Женщины, живущие в этом отеле, принадлежали самым богатым людям Нью-Йорка — иностранным бизнесменам и дипломатам. Стефен почесал лоб и подумал о любопытстве Били по поводу миссии Эмета, его предположений об оружии.
Ах, он так много думал все эти дни… Когда с ним была Анна, со сном не было проблем. Просыпаясь после ночи, проведенной с ней, он чувствовал себя так, как если бы умер и воскрес. Сейчас в глаза как песка насыпали…
Стефен поднялся с постели и пошел на кухню. В легком кресле лежал, растянувшись, Дэйви, усердно храпя. После драки в «Большом Шестом» Дэйви всюду сопровождал его и даже спал рядом. Он гордился своей храбростью и стрельбой по бандитам. После того как он спас жизнь Моузу, он завоевал уважение всей округи, включая и Эмета.
Дэйви завоевал также и Пэги. Приходя из салуна, Стефен часто заставал их с очень виноватым видом на кухне.
Наблюдая за смущенными любовниками, он вспоминал Анну и свою любовь…
Стефен сел за стол и оглядел кухню. Казалось, сто лет прошло, как она сидела напротив него и рассказывала про Магири…
Неожиданно он услышал какой-то шум — в дверях стоял Рори, взъ-ерошенный после сна, голые ноги виднелись из-под ночной рубашки. Стефен указал на Дэйви и приложил палец к губам.
Парнишка переживал тяжелые времена — и Анна ушла, и отца так отделали. Стефен пытался поговорить с ним, но Рори уклонялся от разговора. Он все больше молчал последнее время.
Стефен поставил Рори между колен.
— Как насчет того, чтобы поехать с Эди и Майком в Хобдукен на бейсбольный матч?
Рори уныло пожал плечами.
— Скажи, дружище, когда ты будешь прежним? Ты ведь не можешь всегда быть в таком плохом настроении, правда?
У Рори задрожал подбородок.
— Тебе все равно, что Анны здесь нет, — сказал он укоризненно. — Ты о ней никогда не говоришь и думать забыл.
Стефен мягко сжал плечи мальчика: — Анна ушла. Ничего тут не поделаешь, и не надо об этом говорить!
По щекам Рори хлынули слезы.
— Но мне так не хватает ее, папа!
— Ты видишь ее почти каждый день…
— Но это совсем не то!
— Эх, дружище, — Стефен попытался прижать мальчика к себе. Но Рори вырвался и выбежал из кухни.
Проживание на Четвертой улице дало все условия для работы. У Анны была чистая комната, масса времени и никаких помех. Она сделала большой воротник и манжеты для миссис Синклер и почти закончила болеро миссис Смит-Хэмптон и кружевной жакет для мисс Кэмберуел. Среди приятельниц леди пошла молва о ее искусности, принесшая еще заказы.
Но на душе было тревожно — она ужасно беспокоилась о Рори. После обеда он прибежал в пансион и сидел возле Анны в ее комнате, пока она занималась рукоделием. Он почти перестал улыбаться.
Анна часто угощала его мороженым и пирожными. Но это мало помогало — мальчик был хмур и задумчив.
Что касается Стефена… Она о нем ничего не слышала. Один из молодых людей, тренирующихся в спарринговой комнате «Эмирэлд Флейма» всегда был поблизости. Парни держались на незначительном расстоянии, сопровождая ее куда бы она ни пошла. Когда она смотрела на них, они прикладывали руку к кепке, приветствуя ее.
В день, когда Анна пошла к врачу, ее сопровождал Моуз.
Доктор провел осмотр и объявил, что все идет как надо и причин для беспокойства нет. Зимой она должна родить.
Выйдя на улицу, Анна увидела Моуза — он перегнулся через забор из кованого железа и не отрываясь смотрел на цветущий сад.
Анна поправила перчатки и подошла к нему:
— Красиво… Сейчас ты меня сопровождаешь?
Моуз даже не повернул головы.
— Этот сад очень красив.
У него был забинтован нос, но все остальное, казалось, заживало.
— Каждый день меня кто-нибудь сопровождает, — заметила она. — Мне это надоело.
Моуз смущенно дотронулся до забинтованного носа:
— Мы только выполняем приказы чемпа.
— Ладно, не волнуйся. Я могу сама о себе позаботиться. Так и передай Стефену.
Она быстро пошла от него прочь. Моуз легко догнал ее:
— Он не хочет, чтобы с вами что-то случилось…
— Ничего со мной не случится.
— Миссис, я должен вам рассказать что-то. Анна резко остановилась.
— Что такое?
Моуз переминался, уставившись на тротуар. Выражение его лица обеспокоило Анну.
— Моуз?!
— Он собрался на бой с Магири… Послал уже вызов в газету…
Анна прижала руку в перчатке ко лбу. Несмотря на слова Стефена, она не верила, что до этого дойдет.
— Помилуй нас, Господи! Он собирается себя убить!
— Я пытался ему это объяснить, но он не слушает. Даже Джилу это не нравится, он говорит: брось это. Он не такой уж сильный, как был. Магири его сильно покалечил. — Он посмотрел на Анну умоляюще. — Миссис, даже я могу его высечь, если сильно напрягусь…
Анна почувствовала смешанное чувство гнева и страха. Кончится ли когда-нибудь это сумасшествие?!
— Миссис, возвращайтесь, — тихо сказал Моуз. — Вы всем нам очень нужны. И чемп вас послушает.
Анна никогда не слышала, чтобы Моуз говорил так настойчиво и так долго. Сам факт, что он подошел к ней, означал очень многое, — Анна отвела взгляд, пытаясь прогнать от себя видение Стефена, избитого и окровавленного, в памяти промелькнуло лицо парня, убитого Били… Ее глаза встретились с глазами проходившей дамы, которая взглянула на Моуза неприязненно.
— Я не могу вернуться, Моуз, ты это знаешь… Я замужем за Били, и Стефен не хочет, чтобы я вернулась.
— Это неправда. Он хочет… Только сам не знает об этом. И эти мальчишки… — Моуз покачал головой с сожалением. — Они бегают совершенно дикими без вас. Недавно брали Рори в те конюшни, где женщины дерутся без одежды. Слыхал, как они толковали…
— Ах, нет! — Анна прижала ко рту руку.
— А еще они собираются пойти в эту крысиную яму, если не ходили уже. Пэги говорит — они сами дьяволы. Я мог бы их выпороть, да от этого добра не будет. Порка никогда никому не впрок.
