Пылающие сердца (Пламя сердец) - Линдсей Джоанна (бесплатные онлайн книги читаем полные .TXT) 📗
– В таком случае в следующий раз, когда я не смогу заснуть, я стану разгуливать только по залу и приложу все усилия, чтобы перебудить всех остальных, – саркастически заметила девушка.
Наконец он улыбнулся.
– Ты всегда можешь вместо этого разбудить меня, и я позабочусь о том, чтобы у тебя нашлось другое занятие.
Она хотела было ответить ему что-нибудь ядовитое, но в этот момент в дверь робко постучали. В ответ на разрешение Ройса войти из-за двери выглянуло личико Меган.
– Олден просил передать тебе, что гнев порождает гнев, а насилие порождает страдание. Что он хотел этим сказать, Ройс?
Увидев изумление на лице Ройса, Кристен расхохоталась.
– О, как это умно со стороны твоего кузена, милорд! Интересно, чего он опасался – что ты побьешь меня или что я проломлю тебе голову? – Он метнул на нее негодующий взгляд, и она еще громче рассмеялась. – И он послал твою сестру… Да, он очень умен. Иди сюда, моя хорошая. Направив тебя сюда, твой кузен Олден просто хотел пошутить, но мы рады тебе.
Меган робко подошла к Кристен и прошептала:
– Я думала, что Ройс очень сердится.
– И тем не менее ты пришла сюда, чтобы передать слова Олдена? Ты очень смелая девочка.
У Ройса вырвалось восклицание, и он отвернулся. Глаза Меган испуганно округлились. Кристен захотелось ударить его за то, что он так запугал ребенка.
– Не обращай на него внимания, Меган. Он просто любит пошуметь, как и большинство мужчин. Это вовсе ничего не значит.
– Кристен… – предостерегающе начал Ройс, бросив на нее угрожающий взгляд.
– Ш-ш… – оборвала его Кристен. – Я хочу преподать твоей сестре ценный урок. Видишь ли, малышка, ты не должна бояться, когда мужчины сердятся. Ведь они не отличаются от тебя ничем, кроме своего роста. – Меган оценивающе окинула Ройса взглядом с ног до головы, и Кристен улыбнулась. – Конечно же, встречаются исключения. Но возьми, к примеру, своего брата. Он был сердит, и я тоже. Он кричал на меня, и я кричала на него. И нам обоим стало от этого легче.
– Но он все еще продолжает злиться. – Меган уткнулась лицом в живот Кристен.
– Просто он долго приходит в себя, как и большинство мужчин. Конечно, гнев гневу рознь, и лучше держаться подальше от мужчины, который уже не владеет собой от бешенства. Со временем ты научишься это различать. Но твой брат… Ты видела когда-нибудь, чтобы он обидел женщину? – Мысленно она взмолилась, чтобы ответ оказался таким, на какой она надеялась. Но этого не произошло.
– Он заставил выпороть тебя.
– Но тогда он еще не знал, что я женщина.
– Он надел на тебя кандалы, и ты до крови стерла себе ноги.
Кристен вздохнула.
– Разве я уже не объясняла тебе, что это была всего лишь небольшая ссадина, и я даже не почувствовала боли? И это была не его вина. Он предупреждал меня, чтобы я перебинтовала ноги.
Я сама забыла сделать это.
– Ну, в таком случае, он и вправду никогда не обижал женщин, – вынуждена, была признать Меган.
– Потому что в глубине души он очень хороший и добрый человек, несмотря на свою вспыльчивость. А если он не обидит женщину, даже когда очень сердится, тем более он не обидит ребенка. И уж можешь быть совершенно уверена, что он не обидит собственную сестру. Дорогая, ты можешь даже сделать вот так, и тебе это сойдет с рук. – При этих словах Кристен шагнула к Ройсу и сильно лягнула его в ногу. – И он не накажет тебя за это.
Ройс замер на месте, потому что Меган начала хихикать. Он даже постарался стереть с лица все эмоции, когда она взглянула на него.
– Ты и вправду никогда не обидишь меня, Ройс?
– Нет, малышка, никогда, – улыбнулся он ей. Она подбежала к нему и крепко обняла за талию. Потом проделала то же самое с Кристен.
– Спасибо тебе, Кристен, – с улыбкой проговорила Меган и выбежала из комнаты.
– Я тоже благодарен тебе, Кристен, – сказал Ройс у нее за спиной. – Я никак не мог заставить ее понять, что ей нечего меня бояться. Но за то, что ты меня лягнула…
Он обхватил ее рукой за талию, оторвал от пола, донес до кровати и уложил к себе на колени лицом вниз.
– Ройс, не делай этого! – Она не могла поверить, что он действительно способен так с ней обойтись. – Я просто хотела показать ей на примере…
– Ты могла бы показать это каким-нибудь другим способом. И пока моя нога не перестанет ныть, я заставлю тебя саму почувствовать боль на твоей прелестной попке.
В тот вечер Кристен пришлось ужинать стоя. Но с губ ее не сходила загадочная улыбка. Пусть ее и отшлепали за то, что она позволила себе слишком многое, но потом ее сакс сполна возместил нанесенный ей ущерб.
Глава 39
Когда на следующее утро Ройс предложил ей поехать покататься верхом, Кристен с досадой подивилась иронии судьбы, потому что все еще ощущала последствия вчерашнего наказания. Но тем не менее она все же согласилась. Как могла она отказаться, когда Ройс предоставил лошадь в ее собственное распоряжение, да еще предложил ей устроить соревнование? Неужели она никогда так и не научится понимать этого человека?
Она проиграла скачки, но все равно получила огромное удовольствие. Это напомнило ей те счастливые дни, когда она беззаботно скакала на Тордене по лесам и полям. Лошадь, на которой она ехала сейчас, была не так хороша, но зато присутствие Ройса с лихвой компенсировало это Позже они подъехали к ручью и спешились, чтобы напоить лошадей. Все вокруг сверкало и переливалось яркими красками лета – темно-зеленой, желтой, красной. Небо было необычайно чистым, солнце палило нещадно, и Ройс увлек ее в тень большого дерева.
Он опустился на землю, прислонившись спиной к стволу, и жестом пригласил ее присоединиться к нему. Но Кристен проигнорировала его приглашение и вместо этого примостилась у него в ногах. Она сидела, покусывая сорванную травинку и устремив на него задумчивый взгляд.
Ройс вздохнул. Пусть в ту ночь она отдала ему всю себя, но теперь она снова была готова отрицать, что хочет его. Если он перестанет силой или хитростью затаскивать ее в постель, сама она никогда не сделает первого шага.
– Спасибо тебе за чудесную прогулку, милорд.
Пожав плечами, он отмахнулся от ее благодарности.
– Торольф говорил правду. Видно, что ты привыкла ездить верхом и отлично держишься на лошади.
– Я многое делаю отлично, но Торольфу известно далеко не все.
– Например?
Кристен вытянула ноги и оперлась руками о землю. Ее густая медового цвета коса была переброшена через плечо, и Ройс наблюдал, как ветер шевелит пушистые кончики волос.
Глядя на небо, она ответила:
– Торольф не знает, что я умею обращаться с оружием. Никто из них не знает. Только ты.
– Я тоже предпочел бы этого не знать, – проворчал Ройс.
Кристен улыбнулась.
– Вот именно поэтому я и держала это в секрете, пока нужда не заставила меня продемонстрировать свое умение.
– В таком случае, кто же из них обучил тебя всему этому? Уж наверняка не твой отец? Она покачала головой.
– Нет, конечно же не он. Моя мать показала мне, как обращаться с оружием.
– Твоя… – Он не мог закончить фразы из-за приступа смеха.
– Ты можешь смеяться, сколько тебе вздумается, милорд, но это правда, – со снисходительной улыбкой ответила Кристен.
– О, в этом я не сомневаюсь. – Он все еще продолжал смеяться. – И чему еще научила тебя твоя воинственная матушка?
Тут уж и Кристен расхохоталась. Мысленно она представила себе хрупкую, прелестную Бренну. Воинственная? Господи помилуй! Ни одна женщина не выглядела такой безобидной и беззащитной!
– Хотя моя мать презрительно воротит нос от шитья и от готовки, потому что всегда терпеть не могла эти занятия, но она вовсе не воинственная. И она преподала мне еще один ценный урок. Она объяснила мне, что нет ничего постыдного в том, чтобы хотеть мужчину.
Ройс мгновенно притих. Эти слова возымели на него такое же действие, как если бы она провела руками по его телу.
