Звездолов - Поттер Патриция (читать книги полностью без сокращений бесплатно .txt) 📗
* * *
Марсали уютно устроилась под правой рукою Патрика, наслаждаясь теплом его нагого тела; ласково провела пальцами по груди и вниз, по плоскому твердому животу.
— Надо было мне дать тебе отдохнуть.
— Я и отдыхаю, — пробормотал он.
Марсали вздохнула. Да, теперь он отдыхал, но как трудился перед тем! Она старалась помочь ему и потому не противилась, когда он опрокинул ее на себя. Сперва она застыдилась, не понимая, что ей делать, но стоило ему начать двигаться, как ее тело мгновенно отозвалось, и она забыла о стыде и неловкости. Вспоминая, как это было чудесно, как она скакала, оседлав его, Марсали продолжала вздрагивать от пронзавших ее токов удовольствия. Чудесная скачка.
Потом он ненадолго заснул, а она лежала и смотрела на него, радуясь тому, что он рядом. Пусть бы и спал так всю ночь, а она стерегла бы его сон, но за окном во дворе раздался какой-то шум, и Патрик тотчас открыл глаза, Марсали раздумывала, не уговорить ли его отдохнуть еще, но не успела сказать и слова, как услышала тихий стук в дверь.
— Ох! — Она встрепенулась, села, вдруг поняв, что нельзя — нет, решительно невозможно, — чтобы кто-то обнаружил Патрика, совсем раздетого, у нее в постели. — Скорей! — шепнула она, вскакивая и лихорадочно ища, чем бы прикрыть наготу.
В изножье она увидела свою ночную рубашку и второпях, путаясь, кое-как набросила на себя, но при взгляде на Патрика ужаснулась еще больше: он как ни в чем не бывало неторопливо встал и без малейшей спешки бродил по комнате, отыскивая свою одежду.
В дверь снова постучали, уже громче, и Марсали кинулась открывать, боясь, как бы тому, кто за дверью, не надоело ждать, — а замка на двери не было. Уже держась за ручку, она оглянулась через плечо на Патрика и застонала от отчаяния. Он продел голову в ворот рубахи, но смог попасть в рукав одной лишь правой рукой! Лучше бы оставался как есть.
Молясь, чтобы его не заметили в темноте, Марсали приоткрыла дверь и опасливо выглянула в коридор. От облегчения у нее едва не подкосились ноги: у порога стояла Джинни, а позади нее виднелась огромная фигура Хирама.
— Маркиз ищет своего сына, — невозмутимо промолвила Джинни.
Марсали почувствовала приближение Патрика: босой, он подошел совсем беззвучно и встал у нее за спиной.
Он открыл дверь шире, и Марсали заметила, как вытянулось лицо у Джинни при виде его всклокоченных волос и небрежно переброшенного через одно плечо пледа. Плед свисал почти до колен, скрывая все, что следовало скрывать, но никому не пришлось бы долго думать, чем они только что тут занимались.
Джинни, казалось, ничуть не удивилась.
— Ваш отец ждет вас вечером в большом зале к ужину, — поблескивая глазами, сообщила она Патрику.
— Можете передать маркизу, что граф и его супруга охотно принимают приглашение. Нет, погодите. Я сам ему скажу.
У Хирама поползла вверх бровь; Джинни тихо ахнула и затаила дыхание.
У Марсали у самой сердце билось где-то у самого горла.
— Ты уверен? — спросила она Патрика, искоса взглянув ему в глаза.
— Да, — ответил он. — Добрая половина замка, наверное, знает, где я сейчас. Пора рассказать отцу и всем прочим, как я живу. Прятаться по углам не в моих правилах. — Марсали все смотрела на него как завороженная. — Ты готова?
Она не была готова. Маркиз пугал ее, и боялась она не столько того, что он мог бы сделать с нею, сколько того, что будет с Патриком. Ей не хотелось, чтобы из-за нее Патрика лишили наследства.
— Ты действительно хочешь этого? — прошептала она.
— Да, — улыбнулся он. — Действительно хочу.
— Но…
Быстрым поцелуем он заставил ее замолчать и продолжал:
— Я хочу защитить тебя на случай, если со мною что-нибудь случится. Уверен, что отец будет защищать мою жену, будь она даже из Ганнов. А вот для моей любовницы, кто бы она ни была, он этого делать не станет.
Он говорил так уверенно, что Марсали даже стало интересно: может, он знает что-то, чего не знает она?
Но времени на раздумья Патрик ей не оставил.
— Я приду за тобою через час, — сказал он. — Джинни поможет тебе одеться. — И, нагнувшись, щекотно поцеловал в нос.
— Ты собираешься идти к себе в таком виде? — улыбнулась Марсали, оглядев его с головы до пят.
— Нет, — проворчал он. — Помоги мне надеть рубашку и оберни меня этим чертовым пледом.
Она послушно принялась помогать, а Джинни тем временем протиснулась мимо нее в комнату и начала прибираться. Хирам стоял на пороге, недовольно поглядывая, как одевают его друга. Он, несомненно, думал, что лучше бы это поручили ему, но Марсали согласиться не могла. Помогать мужу — право и привилегия жены, а она уже ощущала себя женой. Законной женой. И скоро все об этом узнают.
И ее отец тоже… Если весь Бринэйр узнает о помолвке, то не пройдет и дня, как новость станет известна в Эберни. При этой мысли Марсали охватил озноб.
Пряча тревогу, она застегнула на талии Патрика широкий пояс и улыбнулась ему дрожащими губами.
— Все будет хорошо, любимая, — сказал он. Пора бы ей понять, что своих чувств от мужа она скрывать не умеет.
— Я люблю тебя, — прошептала она.
— Да, знаю, — тихо ответил он. — И рассчитываю на это.
А потом ушел.
* * *
Патрик спускался по лестнице в зал. Хирам шел следом, бормоча что-то себе под нос.
— Ну а теперь чем ты недоволен? — бросил через плечо Патрик.
— Женщины, — проворчал Хирам. — Лучше держаться от них подальше. Я бы сам помог тебе с пледом.
Патрик рассмеялся:
— Прости, я предпочел более нежные руки.
Хирам опять начал бубнить, но Патрик слышал достаточно, чтобы понять суть.
Остановившись, он подождал, пока друг поравняется с ним.
— Джинни?
— Упрямая бабенка, — буркнул Хирам, топая по ступеням с такой силой, что Патрик порадовался, что они сработаны из прочного камня.
— Почему упрямая? — спросил он.
— Говорит, что муж ей ни к чему. — Хирам жалобно взглянул на друга. — Скажи, есть такие женщины, которым не нужны мужья?
— А у тебя есть кто-нибудь на примете? — осведомился Патрик.
Хирам что-то промычал.
— Не слышу, — сказал Патрик.
— Нет, — в конце концов ответил тот. Он спустился с последней ступени и пошел по коридору, размахивая руками в такт словам.
— Просто я подумал, что такая красотка, как она… Ну, что не годится ей быть одной.
Патрик нагнал его и пошел рядом.
— А ты что, пробовал приударить за ней?
Хирам выпрямился во весь свой богатырский рост и свысока возмущенно взглянул на него.
— Нет!
— Прямо боюсь спрашивать, как же это у вас речь зашла о женитьбе.
— Я просто сказал, что ей нужен мужчина, бравый парень вроде меня. — Он растерянно развел руками. — Но я ничего такого в виду не имел.
— А она что? — поинтересовался Патрик.
— Выгнала меня из кухни метлой, — безнадежно ответил Хирам.
Они уже стояли у двери в комнату отца.
— Как же тогда получилось, что к Марсали вы пришли вместе?
— Я не мог тебя разыскать, а входить одному в комнату к даме, по-моему, неприлично.
— И ты попросил Джинни помочь тебе?
— Ну да, — расплываясь в широчайшей улыбке, ответил Хирам.
Патрик не мог сдержать лукавой усмешки. Пожалуй, его большой и робкий друг был не так уж мало искушен в делах сердечных, как ему до сих пор казалось.
— На твоем месте я бы начал с цветов, — посоветовал он.
— С цветов?! — в ужасе переспросил Хирам.
— Да, с цветов.
Но они стояли у отцовской двери, и нужно было входить. У Патрика испортилось настроение.
— Тебя подождать? — предложил Хирам.
— Нет уж, — тихо фыркнул Патрик. — Не думаю, чтобы он стал в меня стрелять. Пока.
Хирам, казалось, был полон сомнений, но тем не менее молча повернулся и пошел обратно. Может быть, рвать цветы. Эта мысль немного развеселила Патрика, и он улыбнулся, подняв руку, чтобы постучать.
— Кто бы там ни был, убирайся к черту! — крикнул отец.
Будто не услышав этого рева, Патрик расправил плечи, открыл дверь и вошел. Отец, сгорбившись, сидел в кресле у потухшего камина с кубком в руках. На столике рядом стоял кувшин. Вино — об этом неопровержимо свидетельствовали красные, воспаленные глаза отца.
