Искушение поцелуем - Ильина Е. А. (читать книги бесплатно полностью без регистрации .TXT) 📗
— Оно ваше, если ответите согласием. Я знаю, кольцо несколько необычное, но камень очень вам подходит. Я купил его сегодня утром.
— Зачем?
Взяв Мег за руку, Кейд помог ей подняться на ноги.
— Чтобы на этот раз сделать вам предложение по-настоящему. Чтобы подарить вам кольцо, не запачканное ложью. Я люблю вас, Мег. Прошу, сделайте меня счастливейшим из людей, скажите, что согласны стать моей женой.
— Но вы не хотите на мне жениться!..
— Не хочу? — Кейд сжал девушку в объятиях.
Мег задрожала.
— Нет. И еще вы меня не любите. Вы любите Калиду, хотя она потеряна для вас навечно.
— Вижу, вы поверили в то, что я наговорил Эверетту. Простите меня за это.
— Но ваши слова не были ложью. Ни одно из них. Вы любите ее. Я знаю, что любили. — Мег смотрела на галстук Кейда, страшась заглянуть ему в глаза.
— Да. Я любил Калиду и оплакивал ее безвременную кончину. Но я думаю, что отчасти горевал из чувства вины, а не от потери любимой. Уже давно в моем сердце зародились совершенно иные чувства. Наверное, я просто не позволял себе признаться в этом, потому что боялся. Но больше я не могу отрицать очевидного. Я вновь полюбил. На этот раз вас.
Сердце Мег болезненно сжалось в груди, не в силах поверить сказанному. На этот раз она заглянула Кейду в глаза и уже не смогла отвести взгляда.
— Мои чувства к вам не идут ни в какое сравнение с тем, что я чувствовал по отношению к ней, — продолжал Кейд. — Они гораздо глубже и сильнее. Когда я едва не потерял вас прошлой ночью, я вдруг понял, как сильно вас люблю и сколь безрадостной будет моя жизнь без вас. Когда же я обнаружил, что вы уехали… Я не сошел с ума лишь потому, что знал, я поеду за вами и верну домой во что бы то ни стало. Сжальтесь, Мег, скажите, что вернетесь. Другого ответа я просто не перенесу.
Слезы брызнули из глаз Мег, а из горла вырвались приглушенные рыдания, когда она прильнула к груди Кейда.
Обняв девушку за плечи, Кейд погладил ее по волосам.
— Тише, не плачьте. Не плачьте, любимая. Господи, вы несчастны? Это потому, что вы меня не любите?
Подняв голову, Мег шмыгнула носом.
— Нет. Конечно же, я вас люблю. Неужели вы могли подумать иначе?
Кейд провел подушечкой большого пальца по мокрой от слез щеке Мег.
— Тогда почему вы плачете?
— Потому что я счастлива… Правда, счастлива, — произнесла Мег. — Неужели вы и в самом деле меня любите?
— Да.
— И в самом деле хотите на мне жениться? Не потому, что скомпрометировали меня?
— Нет. Хотя должен признаться, у меня есть определенные планы относительно того, чтобы скомпрометировать вас снова, как только подвернется подходящая возможность.
— Вы делаете мне предложение не потому, что того требует долг?
На губах Кейда заиграла теплая улыбка.
— Нет. Женившись на вас, я поступлю правильно, но не потому, что чувствую себя обязанным или виноватым, а потому, что мы идеально подходим друг другу. Я просто нe представляю, кто бы еще мог совладать с моим отвратительным переменчивым характером.
Мег погладила Кейда по щеке.
— Я люблю вас даже с дурным характером. И — да, да, я выйду за вас замуж!
Рассмеявшись, Кейд надел на палец Мег кольцо, а потом, не дав ей возможности разглядеть его как следует, прижал ее к себе и накрыл ее губы поцелуем. Радость и наслаждение наполнили сердце Мег, сделав ее легкой и невесомой, точно облако.
Ответив на поцелуй, Мег забыла обо всем на свете, кроме его восхитительных объятий. Обняв его за плечи, она закрыла глаза и окунулась в волну удовольствия. От благословенных прикосновений любимого земля уходила из-под ног.
Лишь спустя пару минут Мег поняла, что земля действительно дрожит, причем вовсе не от переполнявшей их страсти. До слуха Мег донесся скрип колес и сальные замечания сидящих в проезжавшем мимо экипаже мужчин, от которых ее щеки обожгла краска стыда.
— Вжарь-ка ей хорошенько!
— Покажи, что у тебя в штанах, приятель!
Мужчины продолжали выкрикивать пошлости и смеяться до тех пор, пока экипаж не скрылся из поля зрения.
— А они подали мне интересные идеи, — заметил Кейд. — Что скажете, если мы прямо сейчас отправимся домой и последуем их советам?
Покраснев еще гуще, Мег засмеялась:
— Думаю, милорд, это отличная идея!
Глава 25
Спустя месяц Мег рассматривала образцы тканей, разложенные на полированном столе атласного дерева, стоявшем в гостиной Клайборн-Хауса. Выбрав два из них, она повернулась к Кейду:
— Какая вам нравится больше? Кремовая или бледно-зеленая?
Сидевший в кресле Кейд оторвался от чтения и поверх очков взглянул на образцы в руках Мег.
— А для чего эта ткань?
— Для лент на вазах. Я хочу, чтобы они были в одной цветовой гамме с букетами.
— Мне кажется, подойдет и та, и другая. А какую предпочитаете вы?
Светлые брови Мег сошлись на переносице.
— Наверное, кремовую.
— Стало быть, кремовая.
— Или зеленую, — задумчиво протянула девушка. — Не знаю наверняка. — Отложив в сторону образцы, она взяла со стола перо и постучала его кончиком по своему подбородку. — А что вы скажете насчет свадебного завтрака? Что лучше подать — дольки апельсинов в шампанском или шербет из свежей вишни?
— Вы любите вишню. К тому же для нее как раз сезон. Так что я выбираю вишню.
— Да, но я так же неравнодушна к апельсинам, как и большинство гостей, так что вишни — не слишком удачная идея.
Заложив страницу, на которой остановился, Кейд положил книгу на стол и сиял очки.
— Мег, подойдите сюда.
— Зачем? — Девушка с подозрением посмотрела на любимого.
Кейд с трудом сдержал улыбку.
— Какая разница — зачем? Просто подойдите, и все!
Положив перо, Мег пересекла гостиную. Едва только она оказалась в пределах досягаемости, Кейд схватил ее за руку и усадил к себе на здоровое колено. Мег засмеялась, когда Кейд притянул ее к себе и накрыл ее губы поцелуем.
Дыхание ее стало быстрым и прерывистым.
— Что это было? — пробормотала девушка, голубые глаза которой подернулись поволокой.
— Захотел отвлечь вас от всех этих предсвадебных хлопот. Вы выглядите такой напряженной. А я хочу, чтобы вы расслабились и получали удовольствие.
— Я и так получаю удовольствие, — возразила Мег. — Большую часть времени. Я просто хочу, чтобы все было идеально.
— Вовсе не обязательно стремиться к идеалу. Пусть будет так, как вы хотите. Если бы все зависело только от меня, то я обвенчался бы с вами еще несколько недель назад, и сейчас вместо всей этой кутерьмы мы лежали бы с вами в постели, наслаждаясь медовым месяцем. Но вы захотели грандиозное венчание, и вы его получите. Священник из церкви Святого Георгия подтвердил свое согласие провести церемонию, приглашения разосланы. Посмотрите, у вас все пальцы в чернилах, — произнес Кейд, беря в ладонь перепачканную руку Мег.
— Свадьба бывает лишь раз в жизни, — сказала Мег, — и у меня не хватило духу разочаровать ваших сестер и матушку. Эсме так обрадовалась тому, что ей поручили нести букет невесты, что она только об этом и говорит. Мэллори ждет не дождется, чтобы исполнить роль подружки невесты, а Ава начинает плакать каждый раз, когда вспоминает, что поведет к алтарю одновременно и жениха, и невесту.
Мег на мгновение замолчала.
— Я была так тронута тем, что она согласилась заменить мне мать. Она просто чудо, а ведь у нас совсем не было времени на подготовку к свадьбе.
— Может, шесть недель и пролетели для вас как один день, но мне они показались нескончаемым кошмаром, — простонал Кейд. — Особенно после того, как я имел неосторожность дать вам обещание не приходить в вашу спальню до свадьбы.
Мег погладила рукой грудь Кейда.
— Мне это тоже не нравится, но, поскольку я не беременна, это очень правильное решение. Я не хочу, чтобы все говорили, будто наш первый ребенок появился на свет слишком быстро.
— Что ж, имейте в виду, дорогая, что как только нас объявят мужем и женой, я приложу все силы, чтобы ребенок действительно появился на свет как можно скорее. Я буду брать вас каждое утро, день и ночь. Я даже лелею мысль о том, чтобы вообще запереться с вами в спальне на некоторое время.
