Тайная страсть - Линдсей Джоанна (полная версия книги .txt) 📗
– Ему ведено глаз не сводить с человека, которого лучше не оставлять без присмотра.
– Ну вот, теперь мое любопытство возбуждено. Кто она?
– Ты ее не знаешь, Вася.
– Однако сокровище нужно держать под стражей и выбрать для этого самого твоего надежного человека? – Глаза Василия расширились. – Только не говори, что украл чью-то жену!
– Это скорее по твоей части.
– Верно. Ну хорошо, выкладывай. Знаешь ведь, что не отвяжусь, пока не расскажешь.
Дмитрий вовсе не собирался ничего скрывать. Он хотел поговорить с Василием о Кэтрин, просто не знал, с чего начать и как лучше объявить другу, что произошло.
– Это не то, – что ты думаешь, Вася… вернее, именно… нет, ничего подобного со мной не случалось, да и с тобой тоже.
– Дай знать, когда сумеешь произнести связно хотя бы несколько слов.
Дмитрий беспомощно покачал головой:
– Я полностью и совершенно одержим этой женщиной, однако она не желает иметь со мной ничего общего. И говоря по правде, меня ненавидит.
– Да, такому поверить трудно, – фыркнул Василий. – Женщины не способны тебя ненавидеть, Митя. Они могут сердиться на тебя, даже злиться, но ненавидеть? Так чем же ты заслужил столь сильное чувство?
– Ах, поверь, я сделал для этого все возможное, но она все равно с самого начала не выносила меня.
– Ты это серьезно?!
– Можно сказать, мы встретились при самых неблагоприятных обстоятельствах, – ответил Дмитрий.
Василий ждал продолжения, но Дмитрий задумчиво молчал, и тот в конце концов взорвался:
– Мне что, из тебя вытягивать слово за словом?! Дмитрий отвел глаза, не слишком гордясь своей ролью во всем случившемся.
– Короче говоря, увидел ее на лондонской улице и понял, что страстно хочу эту девушку. Посчитав, что она достаточно доступна, я послал за ней Владимира, но оказалось, что она не желает никаких денег.
– Господи, я понял! Предусмотрительный Владимир тем не менее исполнил приказание и похитил ее, не так ли?
– Да, и более того, подсыпал ей в еду афродизьяк, и я оказался наедине с самой чувственной, самой соблазнительной девственницей, когда-либо появлявшейся на свет, и провел незабываемую ночь любви. Но на следующее утро, придя в себя, она настаивала, чтобы я отправил Владимира в тюрьму за похищение…
– Она не осуждала тебя?
– Нет, просто старалась как можно быстрее оказаться подальше. Беда в том, что девушка начала угрожать обратиться к властям, а этого, учитывая предстоящий визит государя, я допустить не мог и потому решил взять ее с собой в Россию.
Василий широко улыбнулся:
– Насколько я понял, она не пришла в восторг от твоего плана?
– Закатила грандиозную сцену, и не одну.
– Поэтому ты до сих пор держишь это прелестное создание в неволе, а она по-прежнему не желает тебя видеть, верно?
– Не совсем, – мрачно покачал головой Дмитрий. – Я сделал ошибку, оставив Кэтрин в Новосельцеве одну, и, вернувшись, обнаружил, что тетка измывалась над ней. И если она не возненавидела меня раньше, то уж теперь определенно не выносит.
– И на этот раз винит тебя?
– У нее на это есть причины. Уезжая, я не позаботился о ее безопасности, как следовало бы. И уехал достаточно быстро, по причинам, говорить о которых стыжусь.
– Только не говори… нет, ты не мог взять ее силой. Такое на тебя не похоже. Значит, велел снова подсыпать ей зелья.
За свою проницательность Василий получил в награду угрюмый взгляд.
– Я был зол.
– Естественно, – хмыкнул приятель. – Лично я в жизни не встречал женщину, которую невозможно было бы соблазнить. Должно быть, тебе тяжело пришлось.
– Оставь свои насмешки, Вася. Интересно, что бы сделал ты при подобных обстоятельствах?! Кэтрин – самая упрямая, властная, несгибаемая женщина из всех, кого я знаю, и все же не могу находиться с ней в одной комнате без того, чтобы не терзаться желанием бросить ее на ближайшую постель. Но больше всего меня раздражает и бесит то, что она не так равнодушна ко мне, как хочет казаться. Бывали мгновения, когда она отвечала мне такой же страстью, но всегда приходила в чувство, прежде чем я успевал воспользоваться этим.
– Значит, ты, очевидно, что-то делаешь не так. Может, она старается заполучить тебя в мужья?
– Женитьба? Конечно, нет. Она должна знать, что это невозможно… – Дмитрий осекся и нахмурился. – С другой стороны, если вспомнить о ее мании, вполне вероятно.
– Какой мании?
– Я не упоминал, что она претендует на имя леди Кэтрин Сент-Джон, дочери графа Страффорда?
– Нет, но что заставляет тебя думать, будто она не дочь графа?
– Она шла пешком по улице, в ужасном поношенном платье и без компаньонки. К какому заключению пришел бы ты, Вася?
– Понимаю, – медленно протянул Василий. – Но в таком случае к чему ей притворяться?
– Видишь ли, она достаточно хорошо знакома с этой семьей, и на вранье ее поймать невозможно. Вполне вероятно, Кэтрин – побочная дочь графа, но это еще не делает ее выгодной партией.
– Но если о браке и речи не ведется, чего еще она может добиваться?
– Ничего. Ей абсолютно ничего от меня не надо.
– Брось, Митя, любой женщине что-нибудь да требуется. И судя по твоим словам, именно эта желает, чтобы с ней обращались, как со знатной дамой.
– Хочешь сказать, я должен притвориться, что верю ей?
– Я бы не зашел настолько далеко, но…
– Ты прав! Мне следует вызвать ее в город, возить на балы, повсюду сопровождать…
– Митя! Либо я ошибаюсь, но кажется, ты приехал в Москву из-за Татьяны Иваницкой?
– Черт!
Дмитрий беспомощно обмяк в кресле.
– Именно так я и думал. Не следует ли тебе сначала получить ответ от княжны, прежде чем весь свет узнает, что ты обожаешь другую? В конце концов на любовниц женатого человека общество всегда смотрело сквозь пальцы, но не в тот момент, когда ты еще лишь ухаживаешь за будущей женой. И не думаю, что Татьяна тебя поймет. Кстати, почему ты сидишь дома, когда она сегодня приглашена на бал к Андреевым и твой старый приятель Лозинский вызвался ее сопровождать? Да и почему она принимает знаки внимания с его стороны, хотя ты вернулся?
– Я еще не нанес ей визита, – признался Дмитрий.
– Но сколько времени ты уже пробыл здесь?
– Восемь дней.
Василий поднял глаза к небу:
– Он уже и дни считает! Послушай, Митя, если ты так сильно тоскуешь по своей Кэтрин, пошли за ней и держи взаперти, пока не сделаешь предложения Татьяне.
– Нет, – покачал головой Дмитрий. – Когда Кэтрин рядом, я ни о чем не способен больше думать.
– А мне кажется, независимо от того, рядом она или нет, ты окончательно потерял голову. Ты просто мешкаешь, откладываешь неприятное дело со дня на день.
– Я в отчаянии, Вася, и поэтому не гожусь для развлечений. Но ты прав. Мне нужно поскорее покончить с делами и стать женихом княжны, прежде чем пытаться что-то решить относительно Кати.
Глава 33
– Григорий, разве это не князь Дмитрий только что вошел? – осведомилась Татьяна, кружась в вальсе с графом Лозинским. Тот на мгновение оцепенел, но тут же повернул даму так, чтобы оказаться лицом к двери.
– Совершенно верно, – сухо подтвердил он. – Теперь, когда Александров вернулся, вы, как и раньше, станете совершенно недоступной?
– Но почему вы так считаете? – невинно улыбнулась девушка.
– Вы отказали мне, мадемуазель. И в свете только о том и говорят, что вы дожидаетесь возвращения Александрова.
– Неужели? – невольно нахмурилась Татьяна.
– Жаль, что он не нанес вам визита, как только приехал. Всем известно, что он пробыл в Москве уже неделю, – намеренно жестко добавил Лозинский.
Татьяна стиснула зубы. Об этом напоминать не стоило, она и без того все прекрасно сознавала. Старшая сестра указала Татьяне на очевидное нежелание Дмитрия как можно скорее увидеть предполагаемую невесту, что само по себе было крайне оскорбительным. И вот теперь еще и Григорий твердит почти то же самое!
