Полночная звезда - Коултер Кэтрин (читать книги без TXT) 📗
— Извините меня, мадам, — начал он, — пароход мистера Дела только что прибыл в порт, и мне нужно помочь разгрузить его. Улаф будет во дворе. Если он вам понадобится, позовите его.
Чонси удивленно посмотрела на Люкаса.
— На каком складе будет разгрузка? — спросила она.
— Это новый склад в конце Сэнсам-стрит.
— Понятно, — задумчиво протянула она. — Я бы хотела пойти вместе с тобой, Люкас.
Он ошарашенно посмотрел на нее, но тут же успокоился. Мисс Чонси нужно прогуляться. С ней ничего не случится, так как он будет рядом. Не может же она сидеть дома все время, пока они ищут этого Хулигана.
— Разумеется, мадам. Я вас буду ждать.
— Я буду готова через минуту.
Некоторое время спустя Люкас помог Чонси взобраться на Иветту, и они отправились в порт.
— Вам не холодно, мадам?
— Нет, спасибо, — ответила она, пришпорив лошадь. Как всегда, центр города был переполнен людьми, фургонами и телегами. Из салуна на Керни-стрит доносились звуки пианино. Чонси внимательно смотрела на пешеходов и крепко сжимала в руке свой маленький «дерринд-ер». «Ну, давай, Хулигэн, — думала она, — попадись только мне на глаза».
Когда они добрались до огромного склада, она чуть не закричала от радости. Наконец-то ей повезло. Это было большое деревянное здание, стоявшее на отшибе. Она была абсолютно уверена, что оно сгорит быстро и дотла. А самое главное — склад находился далеко от других зданий, и огонь никак не мог перекинуться на них. Пострадает только Делани, другие складские помещения останутся нетронутыми.
Чонси вспомнила те уроки, которые когда-то давал ей в Лондоне Томас Грегори. Судно Сэкстона только что вернулось из восточных стран и, стало быть, доверху заполнено дорогими товарами на многие тысячи долларов.
Подъехав к главному входу, они спешились и привязали лошадей. Разгрузка уже шла полным ходом. Десятки людей втаскивали в помещение огромные ящики и тюки.
— Чонси! Черт возьми, что ты здесь делаешь?
Она повернулась и увидела изумленное лицо Делани. Он был в одной рубашке с закатанными рукавами и влажными от пота подмышками.
— Люкас здесь ни при чем, Дел, — предупредила она, когда увидела, как муж гневно посмотрел на слугу. — Я… Я просто хотела немного прогуляться. Ты позволишь мне здесь остаться?
Делани долго смотрел на жену, а потом махнул рукой. Он прекрасно понимал, что она не может все время сидеть дома и чувствовать себя, как в тюрьме.
— Ладно, — сказал он улыбаясь. — Но только несколько минут, не больше. — Он, казалось, совсем забыл о вчерашнем споре.
«Да, несколько минут меня вполне устроят», — подумала она с замиранием сердца. Конечно, встреча с мужем доставила ей радость, но она постаралась выбросить эти сантименты из головы. Ведь он вчера оставил ее и отправился к своей любовнице! Наконец-то он продемонстрировал свое истинное лицо. О какой чести идет речь? «Я не чувствую за собой никакой вины, — убеждала она себя. — Совершенно никакой».
— Скажи мне, пожалуйста, какие товары тебе доставили на этом судне? — спросила она беззаботно.
Он повел ее на склад, где показал тюки с китайским шелком, дорогую мебель и необыкновенно красивый китайский фарфор. Скоро этих прекрасных вещей не будет.
Очень скоро.
Чонси сияла от радости и внимательно прислушивалась к каждому слову мужа. Ему это было настолько приятно, что он разрешил ей остаться на складе подольше. А когда она, наконец, ускакала домой вместе с Люкасом, Делани долго стоял у ворот, задумчиво глядя ей вслед.
Глава 20
«Наконец-то я отомщу за тебя, отец! Я сделаю то, что должна сделать!»
Чонси подавила в себе все сомнения и чувство вины, сосредоточившись на ужине.
— Ты сегодня какая-то задумчивая, — заметил Делани, поднося ко рту бокал с вином.
— Неужели? — Она улыбнулась и кокетливо посмотрела на мужа. — Я подумала о твоем пароходе. Он великолепен, Дел. Кстати, когда ты собираешься вывезти весь свой товар?
— Завтра начнем. Не удивляйся, дорогая. Судно немного опоздало, а купцы ожидают товар уже больше месяца.
«Сегодня вечером. Все должно произойти сегодня вечером!»
— Полагаю, что этот товар стоит огромных денег, — осторожно заметила она, стараясь не возбудить его подозрений.
— Да, очень больших.
«Будет ли этого достаточно, чтобы разорить тебя?»
— Твой склад произвел на меня неизгладимое впечатление, — тихо сказала она. — Спасибо, что показал мне его.
— Да, он один стоит немалых денег. Его закончили строить лишь полгода назад. Скоро в порту начнут строить еще один склад. Сэм Бреннан…
Но Чонси уже не слушала о том, что собирается сделать Сэм Бреннан, так как была поглощена совсем другими проблемами. «Я никому не причиню зла, — напряженно думала она. — Никому, кроме Делани Сэкстона. Интересно, попросит ли он у меня денег, когда все закончится?»
— Мне нужно отлучиться, дорогая, — сказал Дел, прерывая ее мысли. — Но это будет совсем недолго. — Он внимательно посмотрел на нее, ожидая непредвиденной реакции.
— Куда же ты собираешься на этот раз? — недовольно поморщилась она.
Его брови удивленно поползли вверх.
— Ты действительно хочешь знать?
— Почему бы просто не ответить на мой вопрос? — раздраженно спросила она. — Неужели тебе доставляет удовольствие дразнить меня? Ты не пойдешь к ней сегодня вечером, Делани! Ты не должен этого делать! Ведь ты же устал!
— Да, я действительно немного устал, — спокойно ответил он и с неподдельным интересом посмотрел на жену.
Чонси вскочила со стула и гневно топнула ногой.
— Ты спал с ней вчера?
Делани откинулся на спинку стула и долго изучал ее. Длительное молчание стало просто невыносимым.
— Тебя это сильно волнует?
— Ты мои муж.
— Очень рад, что помнишь об этом.
Ей захотелось накричать на него и даже швырнуть в него стулом.
— Ты не ответил на мой вопрос, Дел. Ты спал с ней вчера ночью?
— Нет, дорогая, нам не удалось даже вздремнуть, — шутливо заметил Делани. — Она такая нежная и щедрая на ласки… К тому же совершенно лишена эгоизма и вполне откровенна в своих потребностях.
Все ее чувства внезапно потонули в беспредельном море ярости. Она не ожидала, что он так легко признается.
— Нет, это невозможно, — с болью прошептала она и попятилась назад. — Ты не такой человек, чтобы…
— Разумеется, не такой. Меня бесит, что ты посмела задавать мне подобные вопросы. А сейчас, когда наша семейная сцена уже закончилась, я ухожу. Вернусь домой через пару часов. Если у тебя будет желание, то мы сможем заняться любовью, когда я вернусь. — Он подошел к жене, приподнял двумя пальцами ее подбородок и пристально посмотрел в глаза. — Жди меня, любовь моя. Я постараюсь доказать тебе, что не слишком устал от твоих ласк.
Он нежно поцеловал ее в губы, повернулся и быстро вышел из столовой.
Значит, он не был у своей любовницы. Ну и что? Это ровным счетом ничего не меняет. Он мерзкий и скользкий тип!
Через два часа она была готова к встрече с мужем, надев на себя тот самый пеньюар, который он подарил ей в первую брачную ночь. «Он ничего не должен заподозрить», — утешала она себя.
— Привет! — мягко сказала она, когда он вошел в спальню.
— Привет, — вяло ответил он, потирая рукой спину. — Боже мой, как я устал.
— Надеюсь, не настолько, чтобы отказаться от своих предыдущих планов, — промолвила она соблазнительным тоном.
— Нет, дорогая, для тебя я не слишком устал. Чонси подождала, пока он разделся, а потом протянула ему бокал с вином.
— Ты уже подсыпала сюда возбуждающее средство? — спросил он с хитрецой в глазах.
— Нет.
— За нас, Чонси.
— За наше будущее.
Он залпом выпил весь бокал и поставил его на стол.
— Иди ко мне, дорогая. Я хочу поцеловать тебя.
«Он ни о чем не подозревает, — подумала она. — Абсолютно никаких сомнений!»
Делани охватило чувство вины и даже страха, но она все же подошла к нему.
