Сюрприз - Квик Аманда (книги онлайн полностью TXT) 📗
– Все, что имеет отношение к Имоджин, – очень непросто!
Глава 14
Вечером того же дня, в разгар бала у Ридмор, Имоджин заметила, что с Патрицией что-то происходит,
Аластер галантно улыбнулся Имоджин и оставил всякие попытки повести ее в танце.
– Полагаю, вы вручили карту, где указано нахождение Великой печати королевы, Колчестеру в качестве свадебного подарка? Надеюсь, он благодарен вам?
– Пока что мы не говорили о карте. – Имоджин вежливо улыбнулась Аластеру и бросила взгляд в сторону, стараясь разглядеть, с кем на сей раз танцует Патриция.
Хьюго Бэгшоу. Опять.
Имоджин прикусила губу. Второй раз за вечер Хыого приглашал Патрицию на танец. Маттиас будет недоволен.
С балкона неслись звуки вальса. В зале было настоящее столпотворение, что в глазах общества служило показателем наивысшего успеха вечера.
Имоджин знала мнение своей тети, что Патриция имеет успех, превосходящий даже ее собственный. Горация с облегчением заметила, что последние слухи, связанные с Колчестером, ее подопечной не повредили. Более того, свежие сплетни о загадочном исходе дуэли и поспешная женитьба Колчестера обострили внимание скучающих светских завсегдатаев к Патриции и Имоджин, которые были связаны с Маттиасом родственными узами.
– Имоджин! – В голосе Аластера почувствовались нотки досады.
– Прошу прощения! – Имоджин заставила себя улыбнуться. Танцевать с Аластером было скучно, но по крайней мере между ними не было противоборства. А вот танец с Маттиасом был всегда похож на поединок.
Имоджин приняла приглашение Аластера на танец по той же причине, по которой соглашалась танцевать с другими: это был удобный способ приглядывать за Патрицией. Горация как-то выразила обеспокоенность по поводу того, что некоторые известные ветреники пытались увлечь Патрицию в сад.
Имоджин не признавалась Горации или Маттиасу, что после дуэли поведение Патриции вызывало у нее все большее беспокойство. На Патрицию нередко находили приступы меланхолии. Конечно, это можно было объяснить и наследственностью Колчестеров, но, пожалуй, теперешнее угнетенное состояние Патриции выходило за рамки обычного.
Имоджин стала подумывать, не поделиться ли ей своими опасениями с Маттиасом. Ее останавливало лишь то, что, насколько она знала, он отнюдь не приветствовал рассуждений о фамильных слабостях.
Должно быть, Аластер понял, что внимание Имоджин переключилось на другой объект. В глазах его мелькнуло раздражение. Правда, оно быстро сменилось откровенным изумлением.
– Я удивлен, что Колчестер до сих пор не разработал план поисков Великой печати королевы.
– Я думаю, что в ближайшие дни мы этим займемся, – машинально проговорила Имоджин. Она поискала глазами Патрицию и Хьюго, но нигде их не обнаружила. Они затерялись среди массы танцующих. – Черт возьми, – пробормотала она, направляя Аластера в другую сторону,
Аластер раздраженно поджал губы:
– Что вы сказали?
– Вы повыше меня, мистер Дрейк. Не видите ли сестру Колчестера?
Аластер бегло оглядел танцующих:
– Нет.
– Надеюсь, у Бэгшоу достанет благоразумия не Уводить ее в сад. – Имоджин внезапно остановилась, поднялась на цыпочки и посмотрела поверх голов. – Ага, они как раз туда и направляются… Извините меня, Аластер.
– Дьявольщина, – пробормотал Аластер, взбешенный тем, что его бросают одного посреди зала. – Вы не имеете ни малейшего представления о том, как вести себя в обществе… Люси была права. Вы настоящий ходячий анекдот, леди Колчестер.
Услышав имя Люси, Имоджин резко обернулась и уставилась на Аластера:
– Что вы сказали?
– Ничего. – Моментальная вспышка гнева погасла в глазах Аластера. Он явно почувствовал себя неуютно под взглядом Имоджин. – Идите и выполняйте свои обязанности дуэньи.
– Что вы сказали о Люси? – Какая-то пара, не успев уклониться, толкнула ее. Имоджин напустилась на обидчиков:
– Мне надо кое-что выяснить!
– Да, леди Колчестер, – сухо бросил джентльмен. – Но, вероятно, удобнее это сделать не на танцевальной площадке.
Лицо Имоджин вспыхнуло.
– Да, конечно. – Она повернулась и обнаружила, что Аластер исчез в толпе. – Проклятие! Куда он исчез?
Она почувствовала, что кто-то сжал ей запястье.
– Может, я чем-то помогу? – услышала она голос Маттиаса.
– Маттиас! – радостно улыбнулась Имоджин. – Что ты здесь делаешь? Я думала, ты намерен провести сегодняшний вечер в клубе.
– Мне пришла в голову фантазия потанцевать со своей женой. – Маттиас окинул взглядом зал. – Что произошло между тобой и Дрейком?
– Что? А, да так, ничего особенного… Он что-то сказал о Люси… Я хотела, чтобы он объяснил, что имел в виду, но он исчез.
– Понятно.
– Я думаю, он рассердился, что я бросила его посреди зала, – призналась Имоджин.
– Меня интересует другое. Почему ты оставила его на площадке? Он что, пытался вести тебя?
– Нет, вовсе нет! Я хотела найти Патрицию… Я потеряла ее из виду.
– Она в буфете с Хьюго Бэгшоу. Я видел ее пару минут назад.
– Вот как. – Имоджин бросила недоуменный взгляд. – Я думаю, что ты не в восторге?..
– Верно.
– Я знаю, ты убежден в том, что мистер Бэгшоу ищет способ отомстить тебе, но надеюсь, ты сегодня не будешь устраивать сцен. Это обидит Патрицию. Мне кажется, она испытывает нежные чувства к нему.
– В таком случае не надо мешкать.
– Маттиас, но и поспешно действовать не следует. Маттиас поднял бровь:
– Что ты предлагаешь?
– Думаю, тебе надо поговорить с мистером Бэгшоу наедине.
– Отличная идея! Я отведу его в сторонку и предупрежу, чтобы он оставил Патрицию в покое.
– Ради Бога, Маттиас, только не так. Из этого не выйдет ничего путного.
– Возможно, ты права. – Маттиас задумался. – Но у меня нет сомнений, что он все более настойчив в своих ухаживаниях.
– Важно и Патрицию не обидеть… Я думаю, тебе следует рассказать всю правду о смерти его отца.
– Я очень сомневаюсь, что он способен поверить в правду. Он вырос в атмосфере лжи.
– Все же я считаю, что он должен узнать правду, Маттиас, в противном случае в течение всей жизни ненависть будет разъедать его душу.
Маттиас крепко сжал руку Имоджин. Глаза его были печальны.
– Почему ты считаешь, что я должен донести Бэгшоу правду о его отце?
– Потому что ты был в аналогичной ситуации в отношении собственного отца, – мягко сказала Имоджин. – Ты лучше других способен понять, какие чувства он испытывает. Ты знаешь, что значит быть отвергнутым собственным отцом.
– Отец Бэгшоу его не отвергал. Он покончил с собой по причине денежных затруднений.
– Думаю, что для Хьюго результат тот же самый. Отвергнуть можно в разной форме. Ты и Хьюго остались в одиночестве в очень юном возрасте и вынуждены были расхлебывать последствия того, что совершили ваши отцы.
Маттиас ничего не ответил. Имоджин встретилась с ним взглядом:
– Ты нашел утешение в Замаре. Боюсь, что он самостоятельно не сможет найти спасительного средства. Ты должен помочь ему, Маттиас.
– У меня есть дела поважнее, нежели пытаться образумить молодого Бэгшоу.
Имоджин отыскала глазами Патрицию и Хьюго. По выражению лица Патриции можно было понять, что в ней боролись два чувства – стыдливость и страсть, Хьюго через весь зал метнул взгляд на Маттиаса. В этом взгляде был нескрываемый гнев.
– Нет, Маттиас, – мягко сказала Имоджин. – Я считаю, что это очень важное дело.
Маттиас остановился в дверях игорного зала «Потерянная душа» и, скрестив на груди руки, стал наблюдать за Хьюго, который в этот момент метал кости. Мгновение – и раздалось радостное восклицание другого игрока, которому выпал выигрыш. Хьюго сжал руку в кулак. На его лице отразились ярость и отчаяние. Он проиграл.
Был поздний час, и в игорном доме толпились юные светские щеголи и уже немолодые прожигатели жизни. Здесь царила атмосфера какого-то нездорового возбуждения и ажиотажа. Пахло потом, элем и духами. Мало что переменилось с того времени, когда он был владельцем этого заведения, подумал Маттиас. Должно быть, дух игорных домов не подвержен переменам.
