Приятная обязанность - Смайт Шеридон (мир бесплатных книг TXT) 📗
Корд показал мальчишке на стул, а когда тот сел. Мак спросил:
— Ты знал, что Барлоу собирается ограбить банк?
— Я не знал!
— Но ведь для тебя не было секретом, что этот мерзавец собирался похитить Саванну?
Губы Роя беззвучно зашевелились, и он прошептал:
— Да, я знал, но надеялся, что смогу убедить его не делать этого. Думал, что, если скажу ему шифр, он возьмет деньги и оставит нас в покое.
— Но почему ты не пришел ко мне? Или почему не рассказал об этом Джорджу?
— Потому что мне было очень стыдно. — Рой был готов разрыдаться, а на глаза навернулись слезы. — Я не хотел, чтобы вы узнали, какой я на самом деле.
Кэррингтон тихо выругался.
— Как, черт возьми, они думали, я смогу выплатить выкуп? Ведь все мои деньги находились в сейфе.
— Не думаю, что Барлоу похитил Саванну из-за денег, — прервал затянувшуюся паузу Мак.
Шериф Кэннон вздохнул:
— Скорее всего он хотел отомстить. Мак, ты ведь видел рисунок Саванны. Уверен, что никогда не встречал Барлоу раньше?
Корд покачал головой:
— Уверен.
— Он похитил ее не из-за денег и не потому, что "хотел отомстить! — выпалил Рой. — Просто он ненавидит, если кто-нибудь ему перечит, — подвел итог мальчишка и осторожно дотронулся до своего синяка.
— Как давно ты знаешь его? — поинтересовался Мак.
Несмотря ни на что, молодой человек верил Рою и надеялся, что мальчишка действительно стал другим. Иначе он убежал бы с Барлоу.
— Я очень давно его знаю, — неохотно признался Рой, краснея до корней волос.
Шериф прищурил глаза:
— Он тебе, сынок, случаем, не родственник?
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем мальчик снова заговорил. Его слова, произнесенные очень тихо, шепотом, произвели эффект разорвавшейся бомбы.
— Да… Он мой отец.
Глава 30
Маку вдруг показалась, что в воздухе запахло жасмином.
На плите закипал чайник с водой. Его надо было хотя бы переставить, но молодому человеку не хотелось этого делать. Вид кипящего чайника действовал на Мака успокаивающе и напоминал, что еще совсем недавно в этой комнате находилась Саванна и готовила им завтраки. Мысль о том, что сейчас девушка в руках Барлоу, резанула его словно ножом.
Он и Рой остались в доме одни. Шериф Кэннон отправился за лошадью, а Джордж пошел в банк, чтобы поставить всех в известность об ограблении. Мужчина и мальчик сидели на кухне в атмосфере, насквозь пропитанной негативными эмоциями — разочарование, стыд, ярость. Подобной ненависти и бессилия одновременно Мак не испытывал никогда.
Предательство Роя поразила его до глубины души, а исчезновение Саванны оставило в сердце зияющую рану. От страха за девушку у молодого человека все переворачивалось внутри. Что Барлоу хочет с ней сделать? Если ему не нужны деньги, значит, он собирается убить ее?
Его взгляд остановился на Рое. Ему хотелось надеяться, что мальчишка не знал о планах Барлоу. Но после всего, что случилось. Мак не мог ему доверять.
— Ястреб и Патриция знают тебя, — внезапно сказал молодой человек, нарушив тишину. — Именно поэтому ты не захотел идти за миссис Корд на ранчо. Теперь ясно, каким образом ты нашел туда дорогу.
— Да, — прошептал Рой и посмотрел на свои дрожащие руки.
Мак наблюдал за мальчишкой с чувством мрачного удовлетворения. Вряд ли он сможет простить Роя до тех пор, пока Саванна не окажется в безопасности.
— И в Парадизе ты предупредил Барлоу?
Мальчик кивнул. Корда охватил новый прилив гнева, но он попытался взять себя в руки. Нельзя забывать, что Рой еще ребенок.
— Ястреб сказал правду. Нед на самом деле купил небольшой участок земли около Парадиза, — сказал мальчишка и так сильно сжал кисти рук, что суставы на пальцах побелели. — Уверен, что он повез ее туда.
— И там он будет ждать меня?
Рой покачал головой. Его нижняя губа тряслась, и он придавил ее зубами.
— Я не мог сказать этого шерифу, но тебе, Мак, я скажу. Нед собирался заключить с тобой сделку. Он не хочет, чтобы ты преследовал его всю жизнь.
«Нед! Не отец, а просто Нед».
— Но ведь ты говорил, что не знал о его намерении похитить Саванну?
Рой в гневе стукнул кулаком по столу, в его глазах застыли слезы.
— Я думал, что он не сделает этого, если я скажу ему шифр. Он солгал мне! Он только и делал всю жизнь, что лгал мне! С тех пор как умерла мама!
В другое время молодой человек помог бы мальчишке выговориться, рассказать обо всем, что наболело. Но рана, нанесенная Роем, была еще слишком свежа. Корд не мог простить ему предательства. Сейчас только Саванна занимала все его мысли.
— О какой сделке ты говоришь? Мое молчание в обмен на жизнь Саванны? — спросил молодой человек, даже и не пытаясь скрыть своего презрения.
— Да, только… — Рой бросил испуганный взгляд на Мака и добавил:
— Он хочет, чтобы ты сказал всем, что убил его.
Корд тихо выругался. Почему Барлоу так уверен, что Маку не удастся спасти Саванну? Что это? Высокомерие?
Стиснув зубы, молодой человек заговорил. Его голос заметно дрожал:
— Думаешь, он убьет ее, если я не соглашусь на сделку?
Рой нахмурился и задумчиво посмотрел в окно.
— Я не знаю. Мак. Нед способен на все и может это сделать.
— Если он только попытается, я найду его под землей.
— Что ты собираешься делать?
— Поеду за Саванной. Когда разыщу ее и отвезу в какое-нибудь безопасное место, то отправлюсь за Барлоу и его подружкой. Я поймаю их, живыми или мертвыми.
— Я поеду с тобой.
— Нет, — оборвал мальчишку Корд.
Без сомнения, Рой страдал и чувство вины угнетало его, но молодой человек знал, что сейчас ему лучше действовать в одиночку.
Он поднялся, быстро собрал самое необходимое и вышел из дома, даже не удостоив мальчишку прощальным взглядом. Корду удалось выяснить, что Барлоу уехал в соседний город, чтобы там сесть на утренний поезд. Но сам Мак не собирался ждать следующего поезда, который прибывал только наутро. Он поедет на лошадях, меняя их по дороге.
А в Эдмондсвилле, штат Северная Каролина, он сядет на поезд до Парадиза. Таким образом, он отстанет от Барлоу всего на несколько часов.
* * *
Нед Барлоу и Ракель выглядели как респектабельная пара, путешествующая первым классом. На Неде был отличный шерстяной костюм в полоску и черный жилет, из рук он не выпускал тросточку из слоновой кости, которая в любой момент могла превратиться в острый нож. И Барлоу не упустил возможности тут же продемонстрировать свое оружие Саванне, дав девушке понять, что готов пустить его в ход, если она попытается позвать на помощь.
Ракель убрала свои волосы в изысканный пучок на затылке, из которого завитки каскадом спускались ей на плечи. Она была одета в дорожный костюм бордового цвета.
Саванна, прикусив губу, смотрела в окно. После утомительной поездки на лошадях они сели на поезд, идущий из Кэлкута, небольшого городка в пяти милях от Энджел-Крика.
Известно ли Маку и отцу, что ее похитили? Они находились еще в банке, когда Барлоу пришел за ней домой.
Девушка даже не сопротивлялась, так как негодяй угрожал, что убьет Роя, если она не будет слушаться его.
Но разумеется, Нед Барлоу солгал, о чем тут же поведала Саванне Ракель. Смеясь, она сообщила пугающие новости о Рое. Девушка содрогнулась от ужаса. Как этот смешной, неуклюжий мальчишка мог быть сыном Барлоу? Как они с Маком могли оказаться такими простаками? Они слепо доверяли Рою, поверили в его грустную историю, жалели его. Теперь понятно, почему он так не хотел рассказывать о своих родственниках. Но если мальчишка действительно был замешан в злодеяниях отца, почему он не захотел уехать вместе с ним? Может, Барлоу оставил его, чтобы теперь следить за Маком? Наверное, Нед Барлоу хотел заманить Мака к себе. Это и был его план. Но почему он так ненавидел Маккензи Корда? Ее сердце сжалось. За последние две недели она еще сильнее полюбила молодого человека. Теперь девушка даже подумывала о том, чтобы попросить Мака стать ее любовником, а не ограничиваться только дружескими отношениями. Даже хотела сказать ему, что любит его. А теперь такого шанса может не представиться.
