Невинная грешница - Смит Барбара Доусон (читать книги онлайн без txt) 📗
Он внимательно посмотрел на нее и проговорил:
— Ты ведь желаешь меня, но только боишься.
— Ты ошибаешься.
— Может, ты боишься, что ребенок… унаследует болезнь твоей матери?..
Проницательность мужа ошеломила Алисию. Казалось, он действительно мог читать ее мысли, как бы она ни скрывала их. А впрочем, зачем их скрывать? Возможно, будет лучше, если он узнает правду. Тогда он, наверное, оставит ее в покое.
Глядя прямо в глаза мужу, Алисия проговорила:
— Что ж, я скажу… Я действительно этого боюсь. Будет слишком жестоко принести в мир такого ребенка.
— Ты готова была на этот риск, когда пришла ко мне в первый раз. Ты ведь хотела стать моей любовницей.
— Тогда у меня не было выбора, — пробормотала Алисия. К тому же тогда речь шла о жизни и смерти. Ведь Джеральда заключили бы за долги в тюрьму. А их с мамой выгнали бы на улицу.
Дрейк снова наполнил бокалы и спросил:
— Твоя мать всегда была не в себе?
— Какое это имеет значение?
— Да или нет?
Сделав очередной глоток шампанского, Алисия пробормотала:
— Когда я была моложе… У нее были периоды, когда она вела себя довольно странно. Например, забиралась со мной на деревья, помогала наряжать кукол… — Но у нее случались и приступы меланхолии, когда она могла плакать несколько дней подряд.
— Мать никогда не говорила тебе, что ее так тревожило? — Алисия покачала головой.
— Папа запрещал мне заходить к ней в такие моменты. Он говорил, что ей нужен отдых и покой.
— Ее состояние ухудшилось после смерти твоего отца, не так ли?
— Да, она стала… стала такой, как сейчас. — Дрейк привлек жену к себе.
— Может, леди Элинор перенесла в юности какое-то потрясение? Может, именно это так повлияло на нее?
Алисия с удивлением взглянула на мужа:
— Ты полагаешь, что болезнь мамы не наследственная?
Дрейк кивнул:
— Именно так. Твоя мать — тонко чувствующая женщина. Вполне возможно, что ее болезнь вызвана душевной травмой. Когда-то я был свидетелем подобной реакции…
— Что ты имеешь в виду? — спросила заинтригованная Алисия.
Отвернувшись к окошку, Дрейк проговорил:
— Однажды я обнаружил женщину, лежавшую на обочине дороги в Уайтчепелс. Ее избил муж и оставил умирать.
— Боже милосердный, — прошептала Алисия. — И что же с ней произошло?
— Оправившись от побоев, она часами сидела у окна и смотрела прямо перед собой. Но потом все-таки пришла в себя. Некоторые люди, как видишь, имеют больший запас жизненных сил и поправляются.
Тронутая столь необычной добротой Дрейка, Алисия стала размышлять о его теории. Неужели он прав? Неужели болезнь мамы вызвана стечением необычайно драматичных событий? Конечно, на нее подействовали обстоятельства смерти папы. Но и до этого она была немножко не от мира сего…
Алисия смотрела в свой бокал, наблюдая, как на поверхность поднимаются пузыри, а затем лопаются.
Нет, конечно же, не было оснований предполагать, что кто-то причинил маме боль в юности. Судя по ее рассказам, у нее было счастливое детство. И тем не менее… Алисия не знала деда и бабушку. Они умерли во время эпидемии холеры, когда маме было всего шестнадцать лет. Вскоре после этого умерла Клер, лучшая подруга мамы. Могли ли эти утраты так подействовать на впечатлительную девушку?
— О чем ты думаешь? — неожиданно спросил Дрейк. Алисия внимательно посмотрела на него и вдруг с улыбкой проговорила:
— Я думаю о твоих словах. О том, что мой ребенок, возможно, не будет таким, как мама.
Дрейк тоже улыбнулся.
— Ты абсолютно здорова, дорогая. И твой брат здоров. Следовательно, болезнь матери не наследственная. А если у тебя есть сомнения в отношении моей пригодности к роли отца, то ты должна знать следующее: я никогда, ни при каких обстоятельствах не брошу на произвол судьбы своего ребенка.
Алисия подумала о детстве мужа. Конечно же, в его судьбе была какая-то печальная тайна. Он рано потерял родителей, а его мать была актрисой. К тому же Дрейк незаконнорожденный — это миссис Молсуорт удалось выведать у соседских слуг. Но никто о нем ничего не знал. Знали только, что вышел он из лондонских бедняков, сколотил каким-то образом состояние и основал игорный дом.
Алисия почувствовала на себе взгляд Дрейка и поняла, что он смотрит на ее грудь. Никто еще не смотрел на нее так откровенно, с таким вожделением. Этот взгляд одновременно и пугал, и волновал ее.
— Алисия…
Карета покачнулась и сделала поворот. Дрейк выглянул в окно.
— Мы приехали, — сказал он с хрипотцой в голосе. — Допивай свое шампанское.
Чуть помедлив, Алисия запрокинула голову и выпила шампанское до последней капли.
