Брак по расчету - Хейер Джорджетт (книги бесплатно без регистрации txt) 📗

– Нет, нет! – задыхаясь, выпалил он.

Виконт выхватил пистолет из кармана и прицелился.

– Стой на месте, змееныш! – сквозь зубы прошипел он. Мистер Дрелинкорт словно прирос к полу. Он стоял, изумленно глядя на пистолет.

Сэр Роланд решил вмешаться:

– Не спеши, Пел! Игра должна быть честной! Виконт не обратил на него внимания.

– Ты подобрал брошь в доме Летбриджа прошлой ночью, не так ли?

– Не знаю, о чем вы! – дрожащим голосом сказал мистер Дрелинкорт. – Брошь? Ничего о ней не знаю, ничего!

Виконт приставил дуло пистолета к животу мистера Дрелинкорта.

– У моего пистолета чертовски мягкий курок, – сказал он. – Достаточно лишь прикоснуться к нему, и он сработает. Не двигайся. Я знаю, брошь взял ты. Что ты с ней сделал?

Мистер Дрелинкорт молчал. Сэр Роланд аккуратно уложил свою зубочистку в золотой футляр и спрятал его в карман. Он вышел вперед, просунул свои пальцы за шейный платок мистера Дрелинкорта и умело закрутил его.

– Убери пистолет, Пел. Сейчас мы выжмем из него все. Мистер Дрелинкорт издал сдавленный крик:

– Да, я взял ее! Я не знал, что она там, правда, я даже не думал!

– Ты отвез ее Рулу? Отвечай! – прорычал виконт.

– Нет, нет, не отвозил. Клянусь!

Капитан Эрон, внимательно следивший за ним, сказал:

– Не задушите его, Поммрой! Думаю, он говорит правду.

– Если ты не отвозил ее Рулу, то где она?

– У меня ее нет! – глотая воздух, вымолвил мистер Дрелинкорт, не в силах отвести взгляд от пистолета виконта.

– Думаешь, мы в это поверим? – насмешливо спросил сэр Роланд. – Ведь в Мееринг ты отправлялся с ней?

– Да, но я не отдавал ее Рулу. Она у лорда Летбриджа! Сэр Роланд так удивился, что даже отпустил его.

– Ничего не понимаю! – сказал он. – Как же, дьявол, она оказалась у него?

– Он силой отобрал ее у меня. Клянусь, я говорю правду!

– Вот к чему привели все эти выдумки о твоих покойных прародственницах, Пом! – с горечью сказал виконт.

– Зато теперь мы знаем, у кого брошь. Все упрощается. Найти Летбриджа, отобрать брошь – и дело улажено! – сказал сэр Роланд.

Виконт обратился к мистеру Дрелинкорту:

– Где Летбридж?

Мистер Дрелинкорт испуганно ответил:

– Я не знаю. Он говорил, что собирался переночевать в Мэйденхэде.

Виконт быстро что-то прикинул в уме.

– Мэйденхэд? Это миль двадцать шесть или двадцать семь. Примерно часа три езды. Мы его схватим. – Он засунул свой пистолет в карман.

– Здесь нам делать больше нечего. Что касается тебя, – он повернулся к мистеру Дрелинкорту, который сразу сник, – если еще раз встанешь мне поперек дороги – пеняй на себя. Пошли, Пом, пойдемте, Эдвард.

Когда они вышли на улицу, капитан Эрон затрясся от смеха.

– Какого дьявола, что это с вами? – недоуменно спросил виконт.

Капитан Эрон схватился за перила.

– Его лицо! Он едва не подавился. Вы ворвались к нему во время завтрака!

– Ха! – сказал сэр Роланд. – Неужели он, завтракал? Как смешно!

Неожиданно юмор ситуации дошел и до виконта. Он разразился хохотом. Мистер Дрелинкорт, спрятавшись за занавесками, раздраженно смотрел, как трое его посетителей корчились от смеха.

Наконец капитан Эрон отпустил перила.

– Куда теперь? – обессилев от смеха, спросил он.

– К Уайту, – решил виконт. – В этот час там никого не будет. Мы должны все обсудить.

– Я не пойду, – сказал капитан Эрон.

– В чем дело? Пом тоже не хочет. Однако я хочу, – ответил виконт и повел всех за собой.

В кофейне было пусто, и они расположились за одним из столиков.

– Допустим, Летбридж отправился из Мэйденхэда в десять, – начал вслух размышлять он. – Сюда он прибудет около часу. Может, раньше. У него быстрые лошади.

Сэр Роланд засомневался.

– Пел, вряд ли он отправится в десять. Слишком рано.

– Что же может его задержать? – спросил виконт. – Насколько мне известно, ему нечего делать в Мэйденхэде.

– Но там ведь есть постель, так? Ты когда-нибудь встаешь раньше девяти? Могу поспорить, что он тоже не встает. Допустим, он выедет в одиннадцать.

– Что, это имеет какое-то значение? – спросил капитан Эрон, поправляя свой пояс.

– Имеет ли значение? Конечно! – ответил виконт. – Мы должны перехватить его. Пом, он обедает в дороге?

– Обедает. В Лонгфорде, в «Кингсхэде», – сказал сэр Роланд.

– Или в Колнбруке, – сказал виконт. – Там у Джорджа готовят отменное блюдо из баранины и жареных грибов.

– Нет, нет, Пел, – мягко поправил сэр Роланд. – Это ты говоришь о Пидженс в Брентфорде, Виконт согласно кивнул:

– Ну хорошо, пусть это будет Лонгфорд. Обедает он там в полдень. В Лондоне будет не раньше двух.

– Едва ли. Пел, – возразил сэр Роланд.

– Черт, надо же ему посидеть и насладиться вином!

– Только не в Лонгфорде, – возразил сэр Роланд. – Он не будет сидеть и наслаждаться этой мерзостью в «Кингсхэде».

– В таком случае и обедать он там не станет, – сказал виконт. – Итак, это исключается. Капитан Эрон привстал.

– Хватит обсуждать его обед! – взмолился он. – Где-нибудь он поест, и это все, что нас касается. Как вы собираетесь его перехватывать?

Виконт глубоко задумался.

– Задержать его невозможно, – сказал капитан Эрон. – Можно только поджидать его в собственном доме. Виконт подпрыгнул на стуле.

– В точку, Эдвард! Дьявольски отличная идея! Так и сделаем.

– Что, ждать его на Хаф-Мун-стрит? Не сказал бы, что это хорошая идея, но…

– Нет! – перебил виконт. – Мы его задержим.

– Но я этого не предлагал! – возмутился капитан Эрон.

– Но вы об этом подумали! И я вам скажу, Эдвард, от вас я этого не ожидал. Всегда считал вас таким солидным.

– Вы правы, – откровенно признался капитан Эрон. – Я стараюсь быть таким и не участвую в задержании любого рода. На мне мундир!

Сэр Роланд, который задумчиво посасывал кончик своей трости, поднял голову.

– Мысль понял, – сказал он. – Сходите домой и переоденьтесь.

– Кстати, нам нужны плащи и маски.

– У меня есть плащ до колен, – пришел на помощь сэр Роланд. – Мне сшил его Гроган в прошлом месяце. Прелестного серого оттенка, с серебряными пуговицами.

– Нельзя же задерживать фаэтон в плаще, отделанном серебром! Нам нужны грубые плащи и шарфы. Сэр Роланд покачал головой.

– Невозможно, Пел. Есть у вас такой плащ, Эрон?

– Слава Богу, нет! – сказал капитан Эрон.

– И у меня нет, – сказал виконт. – А посему мы должны задержать того типа, который остался у Летбриджа. Пошли! Мы не должны терять время.

Сэр Роланд восхищенно сказал:

– Черт, я бы до этого не додумался. У тебя есть голова на плечах, Пел, не сомневайся.

– Пелхэм, вам не кажется, что, похоже, этот негодяй и выкрал вашу сестру? – спросил капитан Эрон.

– Вы так думаете? Да, скорее всего, вы правы! Сказал, что хочет получить двадцать гиней, верно? Что ж, если Летбридж мог его нанять, и мы сможем, – заявил виконт и вышел.

Капитан Эрон догнал его на улице.

– Пелхэм, мы не можем совершить такой безумный поступок! Если нас поймают, я буду разорен.

– Кстати, зачем вы пошли в армию? – спросил виконт. – Но если хотите отказаться, мы с Помом можем обойтись и без вас!

– Пел, старина! Думай, что говоришь! Эрон не предаст. Он только сказал, что будет разорен, если его поймают. Нельзя же наступать человеку на горло только потому, что он высказал свои опасения.

– Я соглашаюсь на это только ради Горри, – сказал капитан Эрон. – Почему вы не хотите подождать, пока Летбридж не приедет домой, Пелхэм? Неужели мы втроем не сможем отобрать у него брошь?

– Потому, что это лучший способ! – непререкаемым тоном заявил виконт. – Главное – избежать скандала! Если я приставлю к его голове пистолет, а он меня вызовет, что с нами тогда будет? До Рула наверняка дойдут какие-то слухи, и если вы думаете, что он не заподозрит Горри, то вы его не знаете. А так, мы отнимем брошь без всякого скандала. Вы меня слушаете, Эдвард?