Вкус рая - Мейсон Конни (читаем книги онлайн бесплатно полностью без сокращений .txt) 📗
Засыпая, она помолилась, чтобы Катина и ее родители не пострадали во время урагана. Если с Катиной что-то случилось, она себе этого никогда не простит.
На полпути между Кингстоном и «Сансет Хилл» Санто сделал знак остановиться и показал на едва заметную тропу в джунглях. Дальше нужно было идти пешком.
Тропинка привела к подножию Синих гор. Они долго продирались сквозь джунгли, пока не вышли к деревушке, располагавшейся в тени гор. Крис сразу понял, что это один из лагерей маронов.
Санто привел Криса к своей хижине и посторонился, давая войти.
– Ваша жена там. Она еще слишком слаба, чтобы идти самой, поэтому наши мужчины сделали носилки и донесут ее до кареты.
– Спасибо вам, – кивнул Крис и вошел в хижину.
Несколько мгновений его глаза привыкали к мраку, а потом он увидел Софию, лежавшую на циновке у окна. Она, похоже, спала.
Из полумрака ему навстречу шагнула темнокожая женщина.
– Я Юдамма, жена Санто. Ваша жена спит, капитан. Крис внимательно посмотрел на женщину.
– Это вы за ней ухаживали?
Юдамма кивнула.
– Она только сегодня очнулась. Сильно ударилась головой о камень, но с ней все будет хорошо, и она очень хотела домой, в «Сансет Хилл».
– Ее можно будить?
– Конечно, а я подожду снаружи и дам вам знать, когда придут мужчины с носилками.
Крис опустился на колени перед циновкой, осторожно убрал со лба Софии упавшую прядь волос и побледнел, увидев черно-красный кровоподтек. Во сне она была так беззащитна… Он не понимал, как позволил случиться такому. Крис наклонился и тихонько поцеловал ее в губы. Она вздохнула и пошевелилась во сне.
– София, просыпайся, я приехал забрать тебя домой.
Ее ресницы дрогнули, и она открыла глаза.
– Крис… ты пришел… Я хочу домой…
– Я знаю, дорогая, поэтому и приехал. Все уже отчаялись, а я все искал тебя. Не верил, что ты погибла.
София начала было вставать, но он остановил ее.
– Нет, не вставай. Сейчас принесут носилки.
– Я могу сама.
– И, тем не менее, до кареты тебя донесут. Господи, если бы ты знала, как я боялся найти твое безжизненное тело.
София взглянула на его лицо. Похоже, он очень устал и действительно волновался. Темные круги под глазами говорили о том, что он не спал последние дни.
– А как плантация перенесла ураган?
– Ничего серьезного, могло быть и хуже. Поломало несколько пальм, побило остатки урожая в поле, и досталось веранде.
– А Катина? С ней все в порядке? Я оставила ее в Кингстоне. Она вернулась? Все благополучно?
– С ней все хорошо, не волнуйся. Сама лучше постарайся побыстрее поправиться.
В это время вошел Санто и сказал, что носилки готовы и пришли двое сильных мужчин, чтобы отнести леди до кареты. София начала было подниматься, но Крис легко подхватил ее на руки, вынес из хижины и уложил на носилки.
– Спасибо, Юдамма, – еще раз поблагодарила София. Темнокожая женщина молча улыбнулась в ответ.
– Далеко до кареты? – спросила София идущего рядом Криса.
– Порядочно, мароны предпочитают жить подальше от города. Как тебя вообще сюда занесло?
– Лошадь понесла, а потом сбросила.
– Лошадь мы нашли, а вот пещеру нет.
– Никто не знал, кто я, пока я не очнулась и не назвала Юдамме твое имя. Похоже, ты очень популярен у маронов. Она сказала, что если остальные плантаторы не освободят рабов, как это сделал ты, то будет беда.
– Знаю, и остальные знают, но полагают, что справятся с бунтом. Может, это и так, но будет много крови.
София не представляла, что кто-то в «Сансет Хилл» может пострадать. Она долго размышляла о несправедливости рабства, о том, чем все это закончится и скольких жизней будет стоить. Должно быть, она задремала, потому что проснулась на руках у Криса, который нес ее в карету.
– Я долго спала?
– Нет, недолго. Ты сможешь сидеть в карете? Голова не болит?
– Не настолько, чтобы из-за этого беспокоиться. Я чувствую себя все лучше.
Крис обменялся несколькими фразами с носильщиками, потом взобрался на козлы и взял вожжи.
– Я оставила карету в «Кингс Армс», – вспомнила София.
– Мундо съездил за ней, как только расчистили дорогу.
Карета неспешно катилась по дороге, а София с удивлением смотрела, сколько вокруг поваленных деревьев. Такого она еще не видела.
– А как на других плантациях? Как у Честеров?
– Тоже ничего страшного. Это не первый ураган на Ямайке и, к сожалению, не последний.
Карета свернула с основной дороги в «Сансет Хилл». Издалека София увидела дом. Вскоре они подъехали поближе, и девушка заметила, что веранда разрушена, а деревья лежат на земле.
– Крис, а веранда…
– Через неделю будет как новенькая.
– Из-за моей самонадеянности ты совсем забросил дела, – заметила София. – Извини, больше такого не повторится, я…
Она не закончила, потому что в этот момент двери дома отворились и оттуда навстречу карете выбежали слуги, что-то радостно выкрикивая. Катина оказалась у кареты первой.
– Госпожа! Слава Богу! Все, кроме капитана, думали, что вы погибли. А он все равно вас искал…
Крис спрыгнул на землю, открыл дверцу и подхватил Софию на руки. Чуба поспешил придержать входную дверь, и Крис понес жену наверх, сопровождаемый по пятам Катиной.
– Что прикажете, капитан? – спросила она.
– Крепкий чай и что-нибудь поесть Софии. И не торопись, я хочу поговорить с женой наедине.
Он внес Софию в их спальню, уложил на кровать. Потом отступил и пристально посмотрел на нее.
– Крис, я знаю, что ты сердишься.
– Не только, хотя и это есть, – признался он. – Я не хочу тебя сейчас расстраивать, но, когда отдохнешь, тебе придется рассказать, почему ты уехала в Кингстон и ничего мне не сказала. И почему ты решила вернуться в такую ужасную погоду.
Крису хотелось то обнять ее, то хорошенько встряхнуть за то, что так безрассудно себя вела. Он едва не сошел с ума за эти дни и почти не спал. Его переполняли самые разные эмоции, и потому он не хотел говорить с ней сейчас.
– Тебе что-нибудь нужно? – спросил он и отошел к окну.
– Это тебе нужно хорошенько выспаться. Ты ужасно выглядишь.
Он обернулся и впервые за этот день улыбнулся.
– Могу сказать тебе то же самое. Синяк на лбу просто страшный, надо попросить Чандру, чтобы она придумала, как побыстрее свести его. И голова у тебя наверняка болит.
– Юдамма дала мне обезболивающее средство. – Она вытащила из кармана маленький сверток. – Отдай Чандре, чтобы приготовила мне стакан.
Крис подошел к ней, взял сверток и, не удержавшись, наклонился и поцеловал ее. Он хотел только коснуться ее губ, но, приникнув, уже не мог оторваться.
– София, – прошептал он и снова приник к ее губам. Это, конечно, был не такой поцелуй, какого ему хотелось бы, но он сдерживал себя, лишь бы снова почувствовать ее вкус, ее дыхание. Ведь он уже думал, что потерял все это навсегда.
Руки Софии обвились вокруг его шеи, и неизвестно, чем бы это все закончилось, если бы не появилась Катина, которая принесла еду и напитки. Крис сразу отступил от кровати.
– Позаботься о своей госпоже, Катина. Я отдам Чандре твой порошок, София. Когда выпьешь обезболивающее, постарайся поспать. Поговорим позже. Я, знаешь, тоже устал.
– А теперь, госпожа, вам надо переодеться в ночную рубашку, – сказала Катина, когда Крис ушел. – Когда поедите и поспите, я приготовлю вам воду, чтобы вымыться, и попробую привести волосы в порядок.
– Катина, мы уже достаточно давно знаем друг друга, чтобы ты называла меня Софией.
– Не могу. Это будет неправильно.
– Правильно, если я так считаю. Как насчет чая?
– Сию минуту… София.
Крис вошел в свой кабинет, подошел к буфету и плеснул себе добрую порцию рома, которую выпил сразу, одним глотком. Он был совершенно измотан. Хоть он и не хотел признаваться самому себе, но уже почти не надеялся найти Софию живой.
