Мой милый ангел - Грассо Патриция (бесплатные версии книг .TXT) 📗
Ежечасно она ждала появления Роберта в доме герцога. Ей казалось, что ему непременно захочется увидеть ее и Дейзи. Особенно Дейзи.
А вообще, если бы не отсутствие Роберта, жизнь в доме герцога показалась бы Анджелике настоящим раем. С отъездом Венеции нервное напряжение, постоянно витавшее в доме, рассеялось. На сердце каждого его обитателя стало легко и радостно.
Анджелика с сестрами проводили дни в обществе Дейзи и Колина. Жизнь превратилась для них в бесконечную веселую игру, прерываемую только завтраками, обедами, ужинами и сном. Ничего подобного они не знали после разорения отца.
Интересно, заговорит ли с ней Роберт на балу, который устраивает вечером герцог Инверари? Анджелика спрашивала себя об этом, надевая белые перчатки и поправляя прическу, перед тем как спуститься вниз. На ней сегодня было роскошное белое платье. Оно делало ее похожей на греческую богиню. Она специально надела его в надежде поразить Роберта. Хотя и намеревалась его игнорировать до конца своих дней.
– Леди Анджелика, вы просто потрясающе красивы! – раздался детский голосок со стороны двери.
Анджелика повернулась и увидела на пороге Дейзи, из-за плеча которой выглядывала головка Колина.
– Привет! – приветствовал их Джаспер из клетки.
Анджелика бросилась навстречу детям и заключила обоих в объятия.
– Я вам нравлюсь?
– Очень! – ответили они в один голос.
– Тогда поцелуйте меня!
– А мы не испортим вам прическу и не сомнем платье? – не без опаски спросила Дейзи. – Люсиль никогда не разрешала мне ни целовать ее, ни обнимать, когда она одевается.
– А кто такая Люсиль? – поинтересовался Колин.
– Моя мама.
– Моя мама говорит то же самое, – грустно вздохнул Колин.
– А почему вы разрешаете? – спросила Дейзи.
– Потому что ты и Колин мне гораздо дороже любых нарядов! – прошептала Анджелика и поцеловала обоих. – Ну, а теперь мне пора идти!
Анджелика открыла дверь, выпустила в коридор детей и увидела обеих нянек, поднимавшихся по лестнице.
– Как хорошо, что вы пришли! – обрадовано сказала она миссис Суитинг и миссис Хони. – Я попросила бы вас побыть у меня в комнате вместе с детьми, пока для них не наступит время ложиться спать.
Няни закивали головами. Анджелика же направилась к лестнице, откуда уже доносились громкие и очень слаженные звуки музыки. Она посмотрела вниз и убедилась, что Роберта среди гостей нет. Это очень удивило Анджелику, хотя она и старалась себя убедить, что ей все равно. Но ведь Роберт мог бы прийти по меньшей мере для того, чтобы повидаться с собственной дочерью! Разве Дейзи виновата в том, что Луиза покончила жизнь самоубийством? Почему же он наказывает ребенка?
Прежде чем спуститься в холл, Анджелика решила заглянуть в кабинет герцога.
Там уже собрались ее сестры, тетушка Рокси и сам хозяин дома.
– Закройте за собой дверь, – строго сказал Магнус, как только Анджелика переступила порог кабинета.
Послушно исполнив эту нехитрую просьбу, она подошла к тетушке Рокси и встала за спинкой ее стула.
– Мои племянницы сегодня выглядят просто великолепно! – с удовлетворением констатировала Роксанна.
– Надеюсь, сегодня Чарлз Эмерсон лишится своего состояния, – со злостью в голосе проговорила Анджелика, вызвав этим торжествующую улыбку сестер.
Однако тетушка Рокси отнюдь не поддержала старшую племянницу. Напротив, она с осуждением посмотрела на нее и довольно жестко сказала:
– Мне кажется, что наступило время подумать кое о чем более важном, чем месть!
– Лично для меня ничего более важного не существует, – возразила Анджелика.
– Мой адвокат завершил составление документа, по которому я становлюсь официальным опекуном своей малолетней внучки, – сказал, прокашлявшись, герцог. – Вот он. – Теперь осталось исполнить чистую формальность – скрепить эту бумагу нашими подписями.
Первой расписалась тетушка Рокси, за ней – племянницы. После чего все направились в бальный зал.
Там к ним присоединилась Венеция.
– Я специально пришла пораньше, чтобы взять на себя обязанности хозяйки дома, – объяснила она Магнусу свое достаточно неожиданное появление.
– Вы напрасно беспокоились, дорогая, – ответила за Магнуса тетушка Рокси. – Хозяйкой дома его светлости сегодня буду я.
Венеция покраснела и уже собиралась вспылить, когда герцог спокойно сказал:
– Зачем устраивать сцены? Ведь никто не запрещает вам здесь навещать Колина.
– Конечно, я не рассчитывала, что мне будут рады в этом доме, – с обидой пробормотала Венеция.
– Как раз наоборот, здесь вам всегда рады, – возразил герцог.
Появление новых гостей лишило Венецию возможности продолжить скандальный спор. Но она осталась рядом с герцогом, мило улыбалась каждому входящему и вообще разыгрывала из себя хозяйку.
Спрятав улыбку, Анджелика отвернулась от Венеции и тут же увидела входящего в зал Роберта. Она незамедлительно стала к нему спиной и шепнула сестрам:
– Помните, вы не должны танцевать более двух раз с одним и тем же кавалером!
Саманта и Виктория сделали друг другу большие круглые глаза и недовольно фыркнули.
– Я вас предупреждаю, – строго повторила Анджелика.
Украдкой она бросила взгляд на тетушку Рокси. Великий Боже! Если бы та только знала, что проделывали Анджелика и Роберт пять дней назад! Куда смотрела добрая и высоконравственная тетушка?!
– Добрый вечер, графиня! – раздался до боли знакомый голос.
Анджелика тут же повернулась и увидела Роберта.
– Добрый вечер, милорд!
– Надеюсь, вы оставили пару танцев для меня в вашем списке?
– Я с удовольствием сделаю это сейчас! Извините… Анджелика хотела было повернуться и ускользнуть от Роберта, но он схватил ее за руку:
– Куда же вы? Уж не собираетесь ли из-за меня покинуть бал?
– Вы напрасно воображаете, что ваше присутствие как-то меня трогает! Я просто кое-что забыла!
Она незаметно проскользнула в женскую комнату отдыха и села на диван напротив окна. Ей вдруг стало нехорошо. Если бы можно было сейчас подняться к себе в спальню, раздеться и лечь!
Впрочем, Анджелика всегда чувствовала себя лучше в окружении детей, чем в жеманном высшем обществе. Она не принадлежала к кругу этих людей, которые никогда не знали бедности и нужды. Да и как они могли понять её? Ведь Анджелика решительно не умела вести светские беседы или участвовать в аристократических играх.
Но сегодня она отлично понимала, что отнюдь не светское общество стало причиной ее скверного настроения. Анджелика никак не могла забыть день, проведенный в постели Роберта. И вспоминала о нем с румянцем стыда на щеках. Особенно о том, как использовала искусство плотской любви, которое сама знала только понаслышке. Так или иначе, но в тот день Анджелика создала себе серьезную проблему. Права была тетушка Рокси, когда говорила, что мужчины любят вызов. Надо было прислушаться к ее совету! А она, если говорить откровенно, сдалась…
Вернувшись в зал, Анджелика увидела, что Роберт о чем-то, видимо, очень серьезном и явно приватном, разговаривает с отцом и тетушкой Рокси. Ее сестры танцевали. Венеция – тоже…
Анджелика почувствовала себя одинокой, покинутой и не знала, что ей теперь делать.
Так и не решив, как быть, она направилась к тетушке Рокси. Когда она была уже совсем рядом, Роберт вдруг резко повернулся и сделал шаг навстречу.
– Надеюсь, следующий танец наш? – с улыбкой спросил он.
Анджелика утвердительно наклонила голову, и они вышли на середину зала.
Оркестр заиграл вальс, и Анджелика с Робертом легко закружились под волшебные звуки, глядя друг другу в глаза.
«О чем мне с ним говорить? – думала между тем Анджелика. – Что делать, если он захочет назначить новое свидание?»
Роберт держал партнершу гораздо ближе к себе, чем этого требовали правила. Поначалу Анджелика пыталась соблюдать допустимую дистанцию. Но постепенно снова сдалась и прижалась к Роберту.
– Во время танцев принято вести вежливые беседы, – сказал он. – Если, конечно, нет намерения демонстрировать окружающим ссору.
