Обманутая любовь - Райс Патриция (читаемые книги читать онлайн бесплатно .txt) 📗
Элеонор Мактавиш, улыбнувшись, дочери, окинула ее встревоженным взглядом. Девушка была очень бледна.
– Ну что, свершилось? Дамиан женился на тебе? – с надеждой спросила она.
Кристина кивнула. Ей очень хотелось видеть мать счастливой.
– Но почему ты так бледна? Не мог же Дамиан обойтись с тобой грубо в первую брачную ночь? Или тебя беспокоит то, что ваш брак держится в тайне?
Кристина прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Ее мать воспринимала все в розовом цвете, как наивное дитя, хотя иногда проявляла удивительную проницательность. Девушка опасалась, что Элеонор считает брачные отношения невозможными, пока о свадьбе не объявлено официально. Однако Элеонор понимала, что такой необузданный человек, как Дамиан, не потерпит отсрочки.
– Дамиан был более чем добр ко мне. Я никогда не ожидала… Я никогда не мечтала… – Кристина стыдливо умолкла.
Мать понимающе кивнула.
– Знаю. Это было так же, как у меня с твоим отцом. Я очень рада за тебя. – Обняв дочь, она снова откинулась на подушки и увидела, как слезы счастья сбегают по щекам Кристины. – Я боялась, что твой янки будет слишком нетерпелив с тобой. Своей страстностью и неистовством он сильно отличается от своего мягкого, деликатного отца. Возможно, со временем тебе удастся укротить его необузданный нрав. Ты многое унаследовала от Аргуса, упорного, сильного и гордого. Да, ты достойная дочь своего отца, Кристина. И даже Дамиану не должна позволить подавлять тебя.
Кристине хотелось смеяться и плакать. Элеонор проявляла незаурядную проницательность, распознав основные черты характера Дамиана, но вместе с тем не понимала того, что лорд Уэстшипхэм никогда не женился бы на дочери простого торговца.
Когда Кристина собралась уходить, мать схватила ее за руку и залюбовалась изящным золотым кольцом.
– Оно великолепно, Кристина. Выглядит как старинное и очень похоже на фамильную драгоценность. Кольцо принадлежало матери Дамиана? – спросила Элеонор, пытаясь вспомнить, где видела его прежде.
Думая, что разбойник отобрал кольцо у кого-то из знати Корнуолла, Кристина не слишком пристально рассматривала его.
– Сомневаюсь, мама. Он не собирался жениться, когда приехал сюда. Скорее всего, Дамиан купил его в ювелирном магазине. Ему нравятся такие вещи.
Элеонор с сомнением покосилась на дочь, но не стала спорить.
– Тебе лучше носить его на другой руке, или ваша свадьба скоро перестанет быть секретом?
С трудом, сдержав нервный смех, Кристина без возражений последовала совету матери. С некоторых пор ей стало казаться, что у нее две матери. И угодить обеим становилось все труднее.
Однако Кристина не успела толком подумать об этом. В спальню вошла служанка и протянула поднос, на котором лежала визитная карточка лорда Джереми. Горько пожалев о том, что Дамиана нет дома, Кристина согласилась принять гостя. Джереми был рядом с ней прошлым вечером, и она не могла отказать ему теперь.
На нем был все тот же бледно-синий камзол, что и накануне. Казалось, он вообще не заезжал домой. Одежда была основательно помята и испачкана, кружево на рукавах и вокруг шеи пришло в ужасное состояние. Обычно приветливое лицо было мрачнее тучи.
Когда Кристина вошла в комнату, Джереми поднял голову и посмотрел на нее отрешенным взглядом.
Как только молодой лорд увидел Кристину, лицо его выразило смирение.
– Мне не следовало приходить, но я не мог оставаться в стороне. Дженкинс только что отнес вашего кузена в его комнату, но мне, похоже, никогда не достичь блаженного состояния забвения.
– Джереми, вы казните себя за то, чего не в силах изменить. Зачем?
– Скажите, вы любите Дамиана? – спросил он, не ответив на ее вопрос.
Кристина задумчиво посмотрела на молодого человека. Она бы солгала, если бы ложь избавила его от мучительных мыслей, но понимала, что это не в ее власти.
– Он разбил бы мне сердце, если бы я влюбилась в него.
Джереми не сводил глаз с Кристины.
– Тогда зачем вы сделали это?
– Иначе Дамиан отправил бы меня в Корнуолл, а это убило бы мою мать. Не беспокойтесь за меня.
– Но вы же могли обратиться ко мне! – горестно воскликнул Джереми.
Его настойчивость начала досаждать Кристине. Она предпочла бы не обсуждать эту тему.
– Полагаю, вы не поверили россказням Бодуэлла. Все, кто был приглашен вчера в дом, знали о происшествии, да и до ваших близких наверняка доходили слухи. Не будьте смешным, Джереми.
Его лицо омрачилось печалью.
– Значит, это правда. А я надеялся, что вы передумаете. Дамиан сделал вас своей любовницей задолго до прошлой ночи, не так ли? Документы были лишь формальностью. Право, я не знаю, как поступить: вызвать его на дуэль или вычеркнуть вас обоих из своей жизни.
– Если возможен только такой выбор, милорд, я бы посоветовала вам последнее. – На глаза девушки навернулись слезы. – Всем известно, что Дамиан прекрасно владеет оружием. Мне не хотелось бы потерять вашу дружбу, и я была бы счастлива, сохранив вам жизнь.
– Я лучше вас знаю, как искусно он владеет шпагой. В университете мы с Дамианом не раз участвовали в турнирах по фехтованию, но потом он превзошел даже самых искусных мастеров. Тогда им овладела жажда к освоению новых видом оружия. Пистолеты теперь наиболее популярны. Дамиан мастерски владеет и этим видом оружия. Черт бы его побрал, он не знает пощады!
Кристина едва не расплакалась. Она восхищалась мягким, деликатным Джереми, его благородством и силой духа. Ей было тяжело видеть, что случившееся так задело его. Однако Кристина надеялась, что со временем его боль утихнет. Но его сестра…
– Утешьтесь тем, что это убережет Серафину. Боюсь даже представить, что она думает обо мне, но надеюсь, теперь она перестанет мечтать о Дамиане. – Кристина не могла скрыть отчаяния. – Серафина – моя единственная подруга, Джереми. Пожалуйста, сделайте так, чтобы она поняла меня. Не позволяйте ей слишком плохо думать обо мне. Я не вынесу, если она сочтет меня предательницей.
Не в силах больше сдерживать слезы, Кристина решила поскорее уйти, но Джереми поймал ее за руку и крепко прижал к себе. И девушка расплакалась у него на плече.
– Дрейтон слопал бы Серафину целиком и отправился бы искать другую, но она слишком глупа, чтобы понять это. Но вы-то умны, Кристина. Не знаю, чем он удерживает вас возле себя, но если вы когда-нибудь оставите его, приходите ко мне, – горячо сказал он. – У меня нет ни богатств, ни власти Дрейтона, однако я буду вам верным другом и сделаю для вас все, что в моих силах. Вы слышите меня, Кристина?
Джереми осторожно поддерживал девушку, пока она не успокоилась.
– Спасибо, милорд. Попрощайтесь за меня с Серафиной. – Кристина вышла из комнаты, оставив безутешного Джереми.
Поздним вечером Кристина сидела за письменным столом в библиотеке и что-то быстро писала, когда вошел Дамиан. Мягкий свет лампы и догоравший огонь в камине были единственными источниками света. Дамиан немного помедлил, наблюдая за девушкой. Она казалась совершенством красоты, дарованной ему Богом.
Заметив появление Дамиана, Кристина поднялась.
– Вы сегодня рано, Дамиан. – Она все еще с трудом называла его по имени, но сделала над собой усилие, чтобы угодить ему.
– Я решил пожертвовать вечером, чтобы преподать урок моей новой ученице. Мужчина имеет право на вечерние удовольствия, когда обзаводится женой. – Дамиан бросил треуголку на стул и нежно провел по блестящим золотистым волосам.
Кристине было очень приятно, что он назвал ее женой. Она лукаво улыбнулась.
– Вы хотите сказать, что вечера, которые вы проводите вне дома, не доставляют вам удовольствия?
– У меня своеобразные представления об удовольствии. С завтрашнего дня вы будете сопровождать меня. Увидите сами.
Кристина насторожилась.
– Вы намерены представить меня в игорных домах Лондона?
Дамиан бросил на нее насмешливый взгляд.
– Да. Вы довольны?
– Вы же будете со мной, не так ли? – Увидев, что он кивнул, Кристина беспечно пожала плечами. – Тогда не возражаю, хотя я не испытываю болезненной страсти к игре на деньги.
