Запретная любовь - Робардс Карен (электронная книга txt) 📗
Меган улыбнулась и увидела, что глаза графа сузились, образовав две узенькие золотистые полоски.
– Я полюбила его, Джастин, – как можно убедительнее произнесла она. – Поэтому хочу выйти за него замуж.
– Черта с два ты за него выйдешь! – вскричал граф.
Несколько голов тут же повернулись в их сторону. Меган испуганно посмотрела на опекуна, но увидела, что его лицо мгновенно приняло невинно-благодушное выражение.
– Ты любишь меня, – хрипло добавил он.
Щеки Джастина залила краска. Меган была потрясена. Ах, скольких усилий ей стоило сдержаться и немедленно не выложить ему правду! Как хотелось девушке сказать Джастину, что скоро он станет отцом и волен делать с ней и с их ребенком все, что пожелает! И лишь любовь к не рожденному еще малышу остановила ее. Джастин взрослый человек и забудет ее, как только она окажется вдали от него. А ребенок будет беспомощен, и жизнь его будет зависеть только от нее. Поэтому она встанет на сторону своего малыша, несмотря на то что ее выбор разбивает ей сердце.
– У меня нет ни малейшего желания быть твоей любовницей, Джастин, – быстро вымолвила она.
Рука Джастина, обвивавшая ее талию, на мгновение крепче прижала ее к себе; грудь Меган коснулась его широкой груди. Но он тут же отстранился от девушки.
– Что ты говоришь, дорогая?! Если память не изменяет мне, ты была в восторге от удовольствия, которое мы подарили друг другу. Так что, полагаю, все обстоит иначе, и ты только и думаешь о том, как бы быть со мной.
Меган украдкой огляделась вокруг. Она бы умерла от стыда, если бы кто-нибудь услышал его слова. Уж тогда ни у кого не осталось бы сомнений относительно того, что связывает ее с опекуном.
– Ты не мог бы говорить тише? – яростным шепотом попросила она. – Ты не имеешь права говорить мне здесь такие вещи!
– Дорогая, а где бы ты хотела услышать их? – ухмыльнулся Джастин. – В моей постели?
Возмущенно вздохнув, Меган попыталась отстраниться от опекуна, уже не думая о том, что могут подумать окружающие. Но рука Джастина крепко держала ее, а ноги его уверенно следовали движениям танца.
– Пусти меня, – прошипела Меган, пытаясь вырваться. Она едва сдерживалась, чтобы не закричать.
Но Джастин ни на миг не ослабил хватки. Меган прожигала его яростным взглядом, а Джастин продолжал улыбаться.
– Нет, моя дорогая, – тихо проговорил он, крепко прижимая ее к себе.
Рванувшись еще раз, Меган прекратила попытки. Джастин был сильным человеком, и ей нипочем не справиться с ним – ее усилия были просто смешными.
Они танцевали еще несколько минут под божественные звуки музыки. Многие гости с удовольствием наблюдали за этой парой – стройным высоким мужчиной, одетым в строгий вечерний фрак, и юной очаровательной девушкой в шелковом платье. Зато сама Меган почти не замечала этих взглядов – она наслаждалась близостью Джастина, его прикосновениями. Еще немного, думалось ей, и вся ее показная храбрость испарится.
– Итак, ты не желаешь быть моей любовницей. – Что-то в его тоне насторожило Меган. Казалось, он говорил уже не зло, хотя все еще посмеивался над ней. Но в его голосе появились и новые нотки – нежности.
Глаза Меган выражали недоумение, когда она вопросительно посмотрела на него.
– А что ты скажешь, если я попрошу тебя стать моей женой?
Сердце Меган тревожно забилось. Она нерешительно заморгала – ей так хотелось стать его женой, что она готова была умереть ради этого. Выйти замуж за Джастина, родить законного ребенка, дать ему его имя, смотреть, как малыш растет, окруженный любовью отца и матери… Об этом можно было только мечтать. Но тут в голове Меган всплыло всего лишь одно слово: Алисия. А-ли-си-я… Алисия! Жена Джастина.
– Я скажу, что отношусь к двоеженству так же, как и к тому, чтобы быть твоей любовницей, – проговорила она, стараясь забыть картину, которая только что промелькнула у нее перед глазами.
– А ты ведь никогда не говоришь того, чего я жду от тебя, дорогая, не так ли? – усмехнулся Джастин. – Разве так отвечают на предложения джентльмена о замужестве? Ты должна была бы сказать: «Ох, это так неожиданно!» Или что-то вроде этого. – Произнося эти слова, граф повысил голос, подражая манере говорить Меган. В другое время она бы рассмеялась, но сейчас сердце ее разрывалось от боли, так что девушка хмуро промолчала.
– Когда мне сделают нормальное предложение, тогда я дам на него нормальный ответ, – холодно вымолвила девушка. Ее раздражали его насмешки.
– А что такое, по-твоему, нормальное предложение? Может, ты хочешь, чтобы я встал перед тобой на колени? – Он все еще улыбался, но страсть, горевшая в его глазах, поразила ее. Можно было подумать, что граф говорит серьезно.
– Не будь смешным, – резко бросила она. – Ты отлично знаешь, что не можешь сделать мне предложение, даже если захочешь. Или ты забыл о существовании собственной жены?
– Нет, об Алисии я не забыл, – ответил граф. Зловещее сияние его глаз пугало Меган. – Но я мог бы получить развод. Такие вещи бывают, в этом нет ничего неожиданного.
– Скандал… – прошептала Меган. То, что он говорил ей, было таким соблазнительным, что она готова была закричать. Быть женой Джастина – об этом она могла только мечтать.
– Да плевать я хотел на скандалы! – Рука Джастина крепче сжала ее руку. – А ты?
Меган ничего не ответила, лишь удивленно смотрела ему в глаза.
– Ну разумеется, на это потребуется некоторое время, – тихо продолжал он. – Может, несколько лет. Ты будешь ждать меня, Меган?
Надежды ее рухнули. Если он даже говорил серьезно, допустим, ему все-таки позволят развестись, это займет несколько лет. Но у нее не было этого времени. Ребенок появится на свет гораздо раньше, и если она не выйдет замуж за кого-нибудь, то ее дитя останется незаконнорожденным. Если бы дело было только в ней, она бы согласилась ждать Джастина вечно. Но был еще и ребенок, с интересами которого она не могла не считаться.
– Благодарю вас за предложение, милорд. – Ее неестественное кокетство выглядело до того жалко, что Меган и сама это заметила. – Но все же, полагаю, мне лучше выйти замуж за Дональда. – Девушка заставила себя улыбнуться, надеясь, что граф не видит боли в ее глазах.
Но он ничего и не увидел, потому что челюсти его крепко сжались, а под глазом задергался нерв.
– Ах ты, дрянь, – хрипло прошептал Джастин.
Он бы с радостью еще как-нибудь обозвал Меган, но тут танец кончился. Меган смогла наконец вырваться из объятий Джастина и бросилась к своим друзьям, при которых он не решился бы устроить сцену.
Ее отказ принять его предложение больно ранил графа. Сердце его разрывалось от боли, но он не хотел верить в это, уверяя себя, что возмущен тем, что Меган задела его честь. Впервые за тридцать шесть лет жизни он понял, что это такое – любить женщину. Нет, поправил он себя, даже не женщину, а какую-то сопливую девчонку, мысли о которой не оставляли его ни на мгновение ни днем, ни ночью. Он любил ее, хотел ее, и она говорила, что любит его. И Джастин убеждал себя, что она только делала вид, что любит его, на самом же деле ее интересуют лишь его титул и имя. И как только для них наступили трудные времена, она предпочла отречься от него. Какой-то мудрец сказал, что синица в руках лучше, чем журавль в небе, – видимо, Меган предпочла лорда Дональда ему, потому что Дональд был той самой синицей. Винспер мог предложить Меган законный брак, причем без всякого скандала. С ним она займет достойное место в обществе и обретет его состояние, правда, не такое большое, как у графа, но все же весьма внушительное. С Винспером она будет в безопасности, хоть и не познает настоящего счастья. А Джастин знал, что его любовь к Меган могла дать ей все, чего только может пожелать женщина. И при необходимости он был бы готов на ее месте ждать такой любви сколько угодно. Так что если Меган отказывается ждать его каких-то несколько лет, значит, ее чувство к нему исчезло. Если вообще оно когда-нибудь было. Но возможно, ее отношение вовсе и не было любовью, как он уже однажды заподозрил. Вероятно, ее поведение было вызвано просто плотским влечением – молодое, жаждущее ласк тело попросту отвечало на возбуждение. Не исключено также, что Меган попросту восхищалась опекуном – как часто восхищаются дети своими родителями. Больше того, молодые девушки частенько воображают отцов своими любовниками. Джастин с ужасом представил себе, что Меган может испытывать к нему именно такие чувства. Вероятно, у нее был кризисный период, который теперь прошел. Она встретила молодого человека и с ним хочет провести жизнь.
