Неукротимая гордячка - Смит Бобби (бесплатные онлайн книги читаем полные .txt) 📗
— Зачем, когда есть Джек?
— Затем, что я бывала и одна. Джек не всегда рядом, так что надо быть готовой ко всему. Не хочу, чтобы меня застали врасплох и я оказалась беспомощной, как тогда с Микой Дженнингсом.
— Я восхищаюсь вами, — сказала Эйлин.
— Правда? — Аманда удивилась.
— Да, вы умны, находчивы и смелы. Вы настроены на успех. Не думаю, что вы позволите кому-то вас остановить, если уже приняли решение.
— Спасибо.
— Не за что. Знайте, я говорю так не для того, чтобы доставить вам удовольствие. Это правда.
Они с пониманием переглянулись, улыбнулись друг другу и начали спускаться по лестнице, когда в дверь постучали.
— Это Тед, — сказала Аманда. — Я открою.
Она обрадовалась его приходу — он отвлек ее от неприятных мыслей. Ей совсем не хотелось думать о Джеке.
Эйлин смотрела ей вслед и недоумевала, почему Аманда так рада его видеть.
— Доброе утро, Аманда, ты выглядишь очаровательно, — поздоровался Тед.
— Спасибо, проходи.
— Доброе утро, — сказал он Эйлин.
— Здравствуй, Тед.
Он повернулся к Аманде:
— Твой отец в состоянии принять меня сегодня?
— Он сейчас отдыхает. Но ты можешь позавтракать с нами. После еды посмотрим, проснулся ли он. Ты остаешься?
— С удовольствием. — Его теплый взгляд скользнул по Аманде.
— Я попрошу Марию поставить еще один прибор, — предложила Эйлин. Она улыбалась, но что-то в Теде ей не нравилось. Она не могла сказать, что именно. Может, он слишком мил, слишком заботлив. Эйлин решила, что она чрезмерно строга к нему, и ушла на кухню.
Завтрак прошел в теплой атмосфере. Тед рассказал Аманде о своем недавнем пребывании в колледже. Он расспрашивал ее о жизни в Филадельфии и даже заинтересовался женским движением.
— Ты необычная женщина, Аманда Тейлор. — Она зарделась от похвалы. Он продолжил:
— И ты вернулась в западный Техас после всех этих лет на востоке. Перемены разительны, а ты к тому же отказалась от мечты ради помощи отцу.
Аманда не считала свое пребывание в Сан-Рафаэле жертвой. На самом деле она почти не думала о правозащитном движении, узнав о случившемся с отцом. Во время разговора она вспомнила, что должна написать Бетани и рассказать, что происходит. Она точно знала, что в ближайшее время в Филадельфию не вернется, и решила сегодня же отправить письмо своей подруге.
— Не то чтобы я забыла о своих мечтах, — призналась она, — я просто отложила их.
— Восхитительно. Ты обгоняешь свое время. Смотри, как ты хорошо управляешься с компанией.
— Не знаю, правда ли это, особенно после того, как ты мне вчера сообщил об увольнении еще одного кучера.
— Скоро все наладится. Шериф что-нибудь откопает.
— Надеюсь. Я должна поддерживать работу компании, пока шериф не найдет виновных.
— Хотел бы я, чтобы он арестовал нападавших, — сказал Тед. — Не понимаю, как они могли скрыться, не оставив следов.
— И я не понимаю.
— Я поднимусь проверю, может ли ваш отец принимать посетителей, — предложила Эйлин, закончив завтракать. Она наблюдала за Тедом и Амандой. Он симпатичный, открытый и искренне интересуется девушкой. Это неплохо, им ведь придется много работать вместе, пока Дэн не выздоровеет.
— Пожалуйста, — ответила Аманда.
Тед обрадовался, когда компаньонка оставила его наедине с Амандой. Он думал о ней всю ночь и не мог решить, что делать дальше.
Их с матерью первоначальный план избавиться от Азы и Дэна провалился, но теперь он понял, что есть и другие способы добиться желаемого. После ранения Дэна у Теда появилась возможность заглянуть в бухгалтерские книги. Он выяснил, насколько прибыльно предприятие «Пассажирские и грузовые перевозки Тейлоров». Узнав об этом, он придумал новый план, в центре которого была Аманда. Если он контролирует Аманду, значит, он контролирует компанию. Он должен ухаживать за ней и завоевать ее.
По правде говоря, Тед еще не обсуждал это с матерью. Но ее единственная цель — получить деньги и убраться из Сан-Рафаэля, и он был уверен, что она согласится с любыми его действиями, пока они соответствуют ее потребностям. А если его план удастся, он обеспечит матери счастливую безбедную жизнь, к которой она так стремится. Если он женится на Аманде, то станет новым владельцем компании Тейлоров, и это принесет ему успех.
— Рад, что мы наконец остались одни, — сказал он. — Я хотел извиниться за вчерашний вечер. Надеюсь, я не показался слишком нахальным.
Аманда улыбнулась:
— Нет, Тед, нет необходимости извиняться.
Он улыбнулся в ответ. Выражение его лица стало спокойнее.
— Я рад.
Он станет ухаживать за ней, как настоящий джентльмен с востока, и она будет его… вместе с компанией. Тед был доволен расчетом.
— Тед, Дэн проснулся и хочет поговорить с тобой, — объявила Эйлин, спустившись вниз.
— Спасибо. — Он взглянул на Аманду. — Я увижу тебя позже?
— Конечно. Впрочем, если хочешь, — я тебя подожду, и мы пойдем в контору вместе.
— Отлично. Я согласен.
Только после полудня Аманде наконец удалось уйти из конторы. День выдался напряженный. Тед постоянно находился рядом, и ей начали доставлять удовольствие его общество и приятная беседа. Он не давил на нее, со всем соглашался и интересовался ее деятельностью в Филадельфии — в отличие от Джека Логана.
Передав дела Исааку, Аманда направилась домой.
Она заглянула к отцу и отметила, что ему лучше. Успокоившись, она спустилась вниз и взяла револьвер.
Она как раз пристегивала кобуру, когда ее увидела Эйлин.
— Вы собираетесь потренироваться? — спросила та.
— Да, тут есть удобное местечко, в трех четвертях мили от дома. Шум не побеспокоит папу.
— Будьте осторожны.
— Обязательно.
— Может, вы и меня когда-нибудь научите стрелять. Тогда я могла бы с вами охранять перевозки, — произнесла Эйлин с усмешкой.
— Скажите, когда будете готовы начать занятия, и я вас научу. Ребенком я метко стреляла. Надеюсь, не растеряла навыки. — Она потрогала револьвер и опустила его в кобуру. — Просто не хватает практики.
— На всякий случай у вас всегда есть Джек для защиты.
Лицо Аманды стало серьезным.
— В том-то и дело. Я не хочу рассчитывать на Джека или на другого мужчину. Если уж я управляю компанией, то должна уметь защищать себя. Мне нужно потренироваться в меткости.
— Я буду беспокоиться.
Аманда широко улыбнулась, убирая револьвер:
— Нет повода для беспокойства. У меня есть старый добрый шестизарядный револьвер.
— Я всегда беспокоюсь за тех, кто мне дорог, особенно если им действительно что-то угрожает, — сказала Эйлин.
— Хорошо, мадам, — шутливо кивнула Аманда, уходя.
Джек уже был на месте, когда утром Тед и Аманда приехали вместе в контору. Она вошла, счастливо смеясь над чем-то, что сказал Тед, и глядя на него, будто он лучший мужчина на свете. Никаких поездок у Джека с Амандой до следующего дня запланировано не было, так что он выбирал занятия, которые помогали бы ему держаться подальше от нее и Теда весь день.
Почти стемнело, когда Джек наконец закончил работу. Он зашел к себе и привел себя в порядок, прежде чем направиться к Тейлорам поговорить с Дэном.
Приближаясь к дому, Джек услышал вдалеке выстрелы. Предчувствуя беду, он направился туда. Он шел бесшумно, не зная, кто может стрелять.
Осторожно пробравшись сквозь деревья, он увидел Аманду с револьвером в руке, находящуюся на некотором расстоянии от установленных в ряд бутылок. Он молча смотрел, как она прицелилась и выстрелила. Рука дрогнула. Промахнулась. Даже рядом не попала.
— Черт! — пробормотала она, разозлившись на себя. Если бы на нее напали, преступника она бы и не задела, а сама была бы уже мертва.
— А я думал, леди не ругаются, — заметил Джек.
Она вздохнула и обернулась, чтобы встретить его широкую улыбку. Она удивилась его присутствию и занервничала.
— Я не из тех леди, — сказала она, убирая револьвер в кобуру.
