Пробуждение - Смолл Бертрис (книги TXT) 📗
– Кузен сообщил мне, что вы сняли для своей племянницы квартиру неподалеку от женского монастыря, в котором воспитывается ее дочь. Это очень предусмотрительно с вашей стороны, Рене. Кстати, кого еще из ваших клиентов, кроме меня и принцев, успела принять Маргарита?
– Больше никого, – солгала Рене. Она знала, что к тому времени, когда граф и барон снова приедут в Париж, Маргарита будет уже далеко.
– У Маргариты есть слуги? – продолжал герцог свои расспросы.
– Конечно. Это преданные ей люди, Клэрис и ее муж Луи. Они уже много лет верой и правдой служат Маргарите. Клэрис была очень недовольна тем, что ее госпожа живет в борделе, и постоянно пилила Луи, ревнуя его к моим девушкам. Оба вздохнули с облегчением, узнав о том, что Маргарита переезжает на другую квартиру. Их радует то, что Маргарита снова выходит замуж. Бо предложил им переехать в Луизиану, и они согласились.
– Надеюсь, квартира вашей племянницы расположена в приличном доме? – спросил Сезар. Он пытался разузнать новый адрес Маргариты.
– Конечно, – ответила Рене, которую начали раздражать странные расспросы герцога. – Я сняла для нее прекрасную квартиру с окнами, которые выходят на реку. Владельцем дома является месье Дюпюи, порядочный человек, зять месье Жорже. Кроме Маргариты, у них еще шестеро квартиросъемщиков. Я была очень рада тому, что мне удалось найти для Маргариты такое отличное жилье.
– Вы все продумали, дорогая моя, – заметил герцог, в голове которого уже созрел коварный план.
Сезар знал, что его кузен был упрямым человеком. Вряд ли он изменит свое решение жениться на Маргарите. Но Маргариту вполне можно было заставить отказаться от замужества. Для этого необходимо было соблазнить ее и внушить мысль о том, что она не достойна быть женой Бо д'Обера. Сезар самодовольно улыбнулся. Этот план нравился ему, поскольку позволял еще раз насладиться телом прекрасной Маргариты. По замыслу Сезара, принцы тоже должны были принять участие в ее совращении. Он знал, что они были без ума от нее и даже пытались купить ее у тети.
Действовать надо было быстро и решительно. Но сначала Сезару необходимо было узнать точный адрес Маргариты. Он сомневался в том, что он был известен Жози или Леонии. Затем необходимо было изучить распорядок дня Маргариты. Сезар ощутил волнение, какое испытывает охотник, подкрадываясь к своей добыче. В ближайшее время ему, по крайней мере, не придется скучать.
На следующий день он нашел на набережной Сены дом месье Дюпюи и узнал, что квартира Маргариты расположена на втором этаже. Окна ее спальни и гостиной выходили в маленький садик, спускавшийся к реке. Сезар решил, что из садика будет нетрудно попасть в ее комнаты.
Однако Рене было не так-то просто обвести вокруг пальца. Она держала ухо востро. Рене не доверяла Сезару д'Оберу, который так и не благословил предстоящий брак своего кузена. Расспросы герцога встревожили ее. А вскоре Жози рассказала ей о том, что герцог предлагал принцам участвовать в какой-то авантюре. Братья сами поведали об этом Жози. Они отказались от предложения герцога, потому что почувствовали, что он затевает что-то недоброе. Получив от Жози это известие, мадам Рене обратилась за помощью к принцам, и те согласились выполнить ее просьбу. Принцы боялись, что в противном случае двери заведения мадам Рене закроются для них. Кроме того, им было известно о дружбе мадам с французским королем. Будучи дипломатами, принцы не хотели рисковать своей карьерой. Им было бы жаль навсегда покинуть веселый Париж. Мадам Рене попросила братьев сообщить герцогу о том, что они передумали и готовы участвовать в осуществлении его плана. Таким образом, Рене находилась в курсе всего, что пытался предпринять Сезар.
Тем временем Маргарита и Бо не подозревали ни о кознях Сезара д'Обера, ни о контрмерах мадам Рене. Они были поглощены своей любовью. Каждое утро Бо приходил к своей любимой, и они вместе завтракали. Он всегда был прекрасно одет и тщательно причесан. Никто не догадался бы о том, что все ночи Бо проводил в постели Маргариты, а утром перед рассветом незаметно покидал ее спальню и возвращался в дом герцога, чтобы переодеться там и вновь отправиться к своей возлюбленной. Его слуга, молодой чернокожий парень, бывший раб, которому Бо подарил свободу, свято хранил тайну своего господина.
Однажды, когда влюбленные вместе с мадам Рене гуляли по саду вдоль реки, она рассказала им о том, что герцог ведет нечестную игру. Маргарита пришла в изумление, а Бо рассердился.
– Не принимайте это близко к сердцу, мой друг, – сказала ему Рене. – Ваш кузен не понимает, что времена изменились и Франция уже не та, какой была прежде. Сезар, увы, сноб. Я говорила с отцом Жозефом, священником, который служит в храме при монастыре Святой Анны. Он готов обвенчать вас в это воскресенье. Мы пригласим на церемонию венчания только тех, кто любит вас и желает вам добра. А потом вы устроите небольшой свадебный ужин в квартире Маргариты. В понедельник я поставлю герцога перед свершившимся фактом и сообщу ему о том, что вы обвенчались.
– А если он все еще будет возражать против нашего брака и пригрозит публично очернить доброе имя Маргариты? – спросил Бо.
– У вашего кузена есть тайна, которую он ни за что не согласился бы предать огласке. Я храню обличающие его документы в банке Поля Кира на улице де ла Пэ. Поскольку Маргарита является моей единственной наследницей, после моей смерти эти бумаги перейдут к ней. Стоит лишь намекнуть Сезару о том, что у нас в руках есть подобные документы, как он сразу же присмиреет.
– Тетушка, я овдовела всего лишь четыре месяца назад, – сказала Маргарита. – Мне кажется, что нехорошо вдове так скоро снова выходить замуж.
– При подобных обстоятельствах это необходимо, дорогая моя, – заявила Рене. – Мне кажется, Чарлз одобрил бы твой выбор. А теперь давай лучше подумаем о том, что ты наденешь на свадьбу.
– Прежде всего, мне надо сообщить Эмили о том, что я выхожу замуж, – сказала Маргарита. – Надеюсь, она не будет против.
– Она прекрасно относится к Бо. Разве ты не заметила этого? – спросила мадам Рене. – Эмили будет рада за тебя, дорогая. И, конечно же, в Луизиане ее жизнь станет более интересной, чем в женском монастыре.
