Черный рыцарь - Мейсон Конни (читаем книги онлайн бесплатно .txt) 📗
— Уиндхерст, — сказала грэнни задумчиво. — Ты ведь, кажется, говорил, что это всего лишь древние развалины?
— Я преувеличивал. Сам замок довольно сносно перенес годы запустения, однако внешние стены и укрепления давно рассыпались. Я сразу приступил к восстановлению стен, но не успел. Мне сообщили, что Уолдо вскоре пойдет со своими воинами на Уиндхерст и потребует вернуть ему жену. Уиндхерст не выдержит осады, и, пока не прибудет сэр Джон с подкреплением, мы будем в значительном меньшинстве. Сейчас они ждут меня в лесу, недалеко от Черка. Надеюсь, что вскоре к ним присоединится и сэр Джон со своими людьми. Я хочу остановить Уолдо прежде, чем он достигнет Уиндхерста и разрушит то, что уже удалось восстановить.
— Здесь Рейвен будет в безопасности, внучек. Ведь именно этого ты хочешь от меня?
— Да. Уолдо не знает, что ты еще жива и уж тем более где тебя искать. Если я вдруг не вернусь, ты будешь с ней. Я оставлю ей денег. Уолдо никогда не найдет ее, если она сама этого не захочет.
— Рейвен — твоя возлюбленная? — прямо спросила Нола.
— Грэнни, я…
— Ответь мне, внучек.
— Да. Это было обоюдное решение. Я не могу жениться на ней. Она ведь замужем.
— Ты любишь ее.
Дрейк стал разубеждать старушку:
— Нет, я не люблю ни одну женщину, кроме тебя. У Рейвен уже есть муж. Мне ее не получить.
Грэнни хмыкнула:
— Глупый мальчишка.
Внезапно она сникла прямо у него на глазах.
— Я устала. Мы поговорим с тобой завтра. Ты можешь лечь на полу у очага. В сундуке есть одеяла.
— Я тебя разочаровал, — сказал Дрейк. Это было скорее утверждение, нежели вопрос.
Она прикоснулась к его волосам скрюченными пальцами.
— Нет, мальчик. Это не разочарование. Я чувствую совсем иное. Грядут страшные вещи, о которых не могу говорить, потому что вижу их пока еще очень смутно. — Ее рука ласково погладила его щеку. — Я боюсь за тебя, Дрейк. Вокруг тебя чернота и кровь. — Она вздохнула. — Иди спать, мальчик. Я старуха. Может, мне все это просто чудится.
Тяжело опираясь на палку, Нола заковыляла прочь, а Дрейк неотрывно смотрел ей вслед, гадая, что же такое она увидела. Временами грэнни могла показаться странной, но все, что она когда-либо говорила ему, сбывалось. Неужели она увидела его смерть?
Насколько он знал, Нола никогда ничего не придумывала. Она знает о его близких отношениях с Рейвен. Значит, эти отношения так бросаются в глаза? Может, грэнни разочаровалась в нем из-за того, что он так поступил с Рейвен?
Вопросы все еще роились у него в голове, когда вернулась со двора Рейвен.
— А где Нола?
— Отправилась отдыхать. Советую тебе последовать ее примеру. — Он встал и, потянув за веревку, опустил лестницу, которая вела на чердак. — Тебе помочь?
— Нет, спасибо. — Она поставила ногу на нижнюю планку. Дрейку ужасно не хотелось ее отпускать. Он привык, что она ночью рядом с ним, даже если они и не предавались любовным утехам. Схватив ее за талию, он снял Рейвен с лестницы и заключил в объятия.
Рейвен удивленно ахнула:
— Дрейк! Что ты делаешь?
— Я скучал по тебе, — прошептал он ей на ухо.
— Я же все время была рядом.
— Я приду к тебе ночью на чердак. Я должен снова любить тебя, прежде чем отправлюсь сражаться.
— Нет, нельзя.
Он с ухмылкой посмотрел на нее.
— Никак не могу с этим согласиться.
— Твоя бабушка не одобрит этого.
— Она не узнает.
— Ты и сам знаешь, что она все видит.
Дрейк отказывался признать поражение. Он крепко поцеловал ее и слегка подтолкнул к лестнице:
— Иди, я скоро поднимусь.
Но когда через несколько часов Дрейк поднялся на чердак, он увидел, что Рейвен крепко спит. Она выглядела такой умиротворенной, что Дрейку жаль стало ее будить. Нежно поцеловав ее в лоб, он спустился вниз по лестнице и улегся на полу перед очагом.
На следующее утро Дрейк наносил воды из колодца, чтобы Рейвен смогла вымыться, а сам отправился ждать ее во дворе. Рейвен чувствовала, что близится расставание. Сэр Джон мог появиться в любую минуту, а Уолдо, быть может, уже на пути к Уиндхерсту.
Она вылезла из лохани и начала вытираться, пока Нола хлопотала у очага.
Внезапно старушка сказала:
— Ты ведь очень любишь моего внука.
От неожиданности Рейвен уронила полотенце, которым вытиралась, и, быстро подняв его, обмотала вокруг тела.
— Я… почему вы так думаете?
— Я не думаю, милая. Я знаю.
Застеснявшись, Рейвен стала торопливо одеваться. Неужели ее чувства к Дрейку так заметны?
— Я для него лишь обуза. Дрейк никогда не полюбит меня.
— В твоей жизни произойдут большие потрясения, — предсказала грэнни. — Будущее твое туманно.
Рейвен застыла. Вдруг ее заставят вернуться к Уолдо? Убьет ли он ее? Она положила ладони на живот. Может, она уже носит ребенка Дрейка. Что тогда?
— Дрейк ждет тебя во дворе, — продолжала Нола. — Тебе, наверное, лучше пойти к нему. Пустоши прекрасны в это время года. — Она посмотрела в окно на поросшие вереском холмы, но за ними ей виделось нечто иное. — Сэр Джон уже близко. — Она отвернулась от окна. — И скоро мой внук встретится в бою с Уолдо.
Рейвен судорожно выдохнула:
— Что вы видите? Дрейк выживет? Нола посмотрела на Рейвен.
— Я вижу опасность. Прольется кровь, но смерти Дрейка я не вижу. И у тебя, и у Дрейка будут трудные времена, но лишь Господь знает, чем это все закончится. Я не вижу ничего, кроме крови, но знаю, что ключ к будущему Дрейка в руках у Уолдо.
— Расскажите мне поподробнее! — воскликнула Рейвен, горя желанием хотя бы на миг заглянуть в будущее.
Грэнни вздохнула.
— Больше я ничего не могу сказать тебе. Ступай, Дрейк ждет тебя.
Расчесав волосы, Рейвен не стала заплетать косы. Она помахала старушке и поспешила к Дрейку. Скорее всего им теперь очень долго не удастся побыть вместе. Дрейк сидел на камне. Он смотрел куда-то вдаль, но, должно быть, почувствовал ее присутствие и обернулся.
Он такой красивый, подумала Рейвен, любуясь им. Ей все нравилось в нем: его горделивая осанка, мускулистое тело воина, его страстность, верность кодексу чести. Она любила Дрейка, когда он еще был мальчишкой, и до сих пор любит — так сильно, что готова пожертвовать всем ради него.
— Купание доставило тебе удовольствие? — спросил Дрейк, когда она подошла к нему.
— Да, спасибо. Грэнни посоветовала нам прогуляться по пустоши.
Дрейк явно был удивлен:
— Она так сказала?
— Да. И еще она сказала, что сэр Джон скоро будет здесь, может, даже сегодня.
— Я ждал этого. Пойдем. — Он протянул ей руку. — День для прогулки просто замечательный.
Взявшись за руки, они пошли через заросли вереска, храня молчание.
— О чем ты думаешь? — спросил Дрейк через некоторое время.
— О Черке и о том, как мы были счастливы и беззаботны в детстве.
Дрейк помрачнел.
— Ты, может быть, и была беззаботна и счастлива, но Уолдо с Даффом постарались, чтобы мою жизнь в Черке нельзя было назвать приятной.
Сердце Рейвен преисполнилось сочувствия к несчастному ребенку, которым когда-то был Дрейк.
— Мне так жаль.
— Нет, не жалей меня. Я бы ничего не добился, если бы меня не заставили бороться за признание. Давай поговорим о более приятных вещах.
— Полевые цветы так прелестны, — заметила Рейвен. Дрейк остановился, сорвал цветок и протянул Рейвен.
Она глубоко вдохнула его аромат, потом поднесла цветок к носу Дрейка.
— Очень приятно, — сказал Дрейк, но через мгновение его глаза потемнели; он выхватил цветок из ее рук и отбросил его. — Господи, Рейвен, я не могу делать вид, что не хочу тебя. Думаю, моя мудрая старая бабушка отправила нас сюда, потому что знала: нам нужно побыть одним.
Он опустился вместе с ней на землю и положил ее на источавший тонкий аромат вереск.
— Я хочу любить тебя, милая моя Рейвен. Я хочу снять с тебя одежду и любоваться твоей красотой. Я хочу неторопливо возбуждать тебя, и, когда ты будешь готова, я хочу погрузиться в твое тугое, горячее тело и увлечь тебя в рай.
