Сладостное пробуждение - Фаррелл Марджори (книги онлайн TXT) 📗
Джайлз впервые за все утро улыбнулся своей настоящей улыбкой.
— Его зовут Эндрю Мор. Он младший брат виконта Эйвери… В своей семье Эндрю — словно белая ворона. Его родные надеялись, что он со временем станет поверенным высокопоставленного лорда, но ни в коем случае не адвокатом. Не думаю, что его отцу известно о его деятельности… Но Эндрю приходится достаточно много работать, чтобы обеспечить себе безбедное существование. Кроме того, он просто влюблен в свою адвокатскую деятельность и вел уже множество дел из милосердия… Эндрю любит защищать неимущих. Уверен, он знает опытных поверенных, которые смогут .помочь в ведении дела.
— А как ты думаешь, возьмется он за дело Клер?
— Сегодня я увижусь с ним и сделаю все чтобы убедить его.
ГЛАВА 14
Эндрю Мор в отчаянии оглядел свою контору. К несчастью, его новый клерк был не более организован, чем его хозяин: прошитые папки, которые нужны были еще на прошлой неделе, валялись на письменном столе. Из них торчали бумажные закладки, отмечавшие наиболее интересные места. Стол был завален отчетами и протоколами. Хотя Эндрю всегда при работе создавал маленький хаос, большой беспорядок он переносил с трудом. Поэтому он не особенно обрадовался, когда ему доложили о приходе посетителя. Но услышав имя Джайлза, Эндрю поспешил к двери, чтобы встретить его.
— Джайлз! Какой неожиданный сюрприз… Входи, входи. Джепсон, будьте любезны, принесите нам кофе.
Войдя в помещение, Джайлз, настроение которого при данных обстоятельствах было далеко не радостным, огляделся по сторонам и громко рассмеялся. Контора Эндрю выглядела точно так. же, как его комната в Оксфорде несколько лет тому назад. Было понятно, что его друг забывал обо всем на свете, когда с головой погружался в работу.
— Не смейся, Джайлз, — в отчаянии опустив руку, заявил Эндрю, убирая с наиболее удобного стула «Блэкстоунз журнал», чтобы Уиттон смог присесть. — Это уже слишком для меня. Мой новый клерк прекрасно разбирается в делах, но аккуратность — не его конек. Ну, довольно об этом… Рад видеть тебя!
Джайлз улыбнулся.
— Я тоже…
Он мог улыбаться даже при таких ужасных обстоятельствах: присутствие Эндрю, как обычно, поднимало его дух. Друг умел душой и телом отдаваться работе, но в то же время и воспринимать смешные стороны жизни. Эндрю Мор был очень предан своему делу. Его лицо, обрамленное темными волосами, казалось слишком напряженным и задумчивым, когда он распутывал какое-нибудь сложное дело. Но стоило ему решить проблему, как лицо прояснялось; он становился похожим или на готического героя, или на добродушного цыгана. Его характер прекрасно контрастировал с более серьезным темпераментом Джайлза.
— Я почти не видел тебя в этом сезоне, Эндрю. Правда, твоя мать только вчера вечером заметила твое отсутствие…
Мор застонал.
— Так это моя мамочка послала тебя вытащить меня на пару-тройку балов. Она вместе с моим старшим братом все еще лелеет надежду, представив меня какому-нибудь высокопоставленному графу в качестве семейного юриста, придать мне больший вес в обществе и сделать более респектабельным… Им бы следовало к этому времени лучше знать меня. А если они думают, что какая-нибудь мамаша из общества вознамерится выдать свою дочь за самого младшего, десятого, сына в семье, то они более глупы, чем я предполагал.
— Честно говоря, я спрашивал о тебе у твоей матери… Соскучился по твоей компании.. Но не твоя семья послала меня. Я здесь, чтобы просить у тебя совета и, может быть, даже помощи в одном серьезном деле.
Постучав, в комнату вошел клерк с подносом, на котором стояли чашки с кофе и лежали булочки.
— Спасибо, Джепсон, поставь на… впрочем, сам поищи куда…
Когда дверь закрылась, Эндрю передал чашку Джайлзу.
— Да, мне кажется, что тебе действительно что-то нужно… Что случилось, Джайлз?
— Прошлой ночью был застрелен Джастин Рейнсборо… своей женой.
Эндрю чуть было не пролил кофе.
— Ты разыгрываешь меня, Джайлз? Клер Дайзерт убила мужа… Клер, которая бы и кошке не смогла сказать «брысь»…
Пальцы Джайлза крепко сжали ручку чашки.
— Я знаю, Клер тебе никогда особенно не нравилась, Эндрю… — решительно произнес Уиттон.
— Извини, но я никогда не чувствовал неприязни к Клер, Джайлз… Я просто всегда думал, что тебе нужна женщина более сильная… Такая, как твоя сестра. А она предпочла Рейнсборо, а не тебя… И это, признаюсь, единственное, что меня отталкивает от нее.
— Хорошо, но она заплатила за это больше чем следовало.
Фраза прозвучала так мрачно, что Эндрю, поставив чашку, постарался побыстрее сказать:
— Извини, Джайлз. Я сегодня что-то слишком резок и недостаточно любезен. Но что привело тебя ко мне?
— Мне нужно, чтобы ты защищал Клер.
— Ей уже предъявлено обвинение? Она арестована?
Джайлз помолчал немного.
— Насколько мне известно, пока нет… Неофициально у них в доме два полицейских… Нет сомнений, что ей не разрешат остаться дома, несмотря на ее плохое состояние.
— Вот это хорошая новость. Она уже созналась в убийстве?
— Ей и не нужно было это делать: ее нашли стоящей над трупом Рейнсборо с каминными щипцами в руках. Клер была очень напугана и повторяла, что не убивала его…
— Но она сделала это?!
— Клер выстрелила ему в голову и грудь из его собственных дуэльных пистолетов.
Эндрю поднял брови.
— Думаю, мы не сможем выдвинуть аргумент, что Клер приняла его за грабителя?
— Едва ли…
— Но почему ко мне пришел ты, а не ее отец? — спокойно спросил Эндрю.
— Отец Клер не знает никого, кто бы разбирался в законах, — Джайлз заколебался. — А я чувствую вину перед ней…
— Почему же?
— Кажется… Рейнсборо не просто любил ее, а по сумасшедшему ревновал. Он начинал буйствовать, приходил в ярость… Мы с Сабриной тревожились за Клер, но она никому не доверяла и всех избегала. Это я настоял на разговоре у Питерсхемов во время бала, хотя прекрасно видел, что эта беседа ей крайне нежелательна… Думаю, что это я спровоцировал все дальнейшие события.
«И, конечно, ты все еще любишь ее», — подумал Эндрю, глядя на решительное и замкнутое лицо своего друга.
— …Сабрина догадалась, что он избивал Клер в течение года. А может, и больше. Мы не знаем точно. Но в эту ночь она была сильно избита… Сестра видела ее. Может, ты сможешь выдвинуть такой аргумент, как самозащита?
Джайлз судорожно вздохнул и перевел дыхание.
— Это очень каверзное дело, Джайлз. Муж имеет право бить свою жену…
— Но, наверное, у него нет права убивать ее, Эндрю?
— Ничего, мы постараемся доказать, что она боролась за свою жизнь. Но это будет нелегко…
— Ну, а если ты не сможешь?
— Если я не смогу… — Эндрю замолчал. Джайлз содрогнулся.
— Но ведь ее же не повесят? Не смогут повесить женщину… Повесить виконтессу…
— Боюсь, что для нее это было бы счастьем. Наказание слуги, убившего своего господина, и для женщины, убившей мужа, такое же, как за измену, — сожжение на костре у позорного столба.
— Что?!
— Таков закон. Конечно, за последние пятьдесят лет никто еще не был подвергнут такой казни… Но такая статья все еще существует.
— О боже… — Джайлз закрыл лицо руками. Эндрю встал и положил руку на плечо друга.
— Я сделаю все, что смогу. И чем скорее я поговорю с Клер, тем лучше.
— Сабрина сказала, что она в шоке. Недавно уснула и…
— Тогда я зайду сегодня, но немного позже. Джайлз поднял голову.
— Спасибо, Эндрю. Если кто и сможет помочь в этой ситуации, то это только ты.
— Повторяю, что сделаю все… Джайлз поднялся, собираясь уходить.
— Джайлз…
— Да?
— Значит, отец Клер нанимает меня… Сабрина сможет навестить подругу и держать тебя в курсе всех событий… Да и я тоже.
Уиттон хотел возразить. Эндрю Мор продолжал:
— Нам только сплетен не хватало… В конце концов, речь идет о покушении на убийство. А что если возникнет подозрение о тайном сговоре между тобой и Клер?
