Свадебный огонь - Чедвик Элизабет (читать книги бесплатно полностью без регистрации .TXT) 📗
— А где другой ребенок? — неожиданно спросила Кассандра на четвертый день.
Блэк Рейн лежала на своем матрасе напротив нее, уже готовая ко сну.
— Я помню, что их родилось двое. Его что, отдали кому-нибудь? — продолжала спрашивать Кассандра. Она знала, что у команчей принято принимать на воспитание чужих детей. — Это был мальчик или девочка?
— Девочка, — пробормотала Блэк Рейн.
— А где она сейчас?
— Ее унесли.
— Куда унесли? Я же слышала ее плач, — встревожилась Кассандра.
— Они хотели умертвить ее — Беар, Вульф Вумен, Токин Кроу. Они собирались оставить ее где-нибудь в кустах, чтобы девочка умерла голодной смертью. Так часто поступают с близнецами, потому что здесь это считается несчастьем. Даже жена мирного вождя на это согласилась.
Кассандра вскрикнула.
— Они оставили мальчика, потому что вспомнили, что он обладает особым даром — слышать Духов. Они испугались, что после его смерти их будет мучить его призрак, — продолжала рассказывать Блэк Рейн.
Кассандра заплакала.
— Где сейчас моя девочка?
— Я напугала их, что мальчику не понравится убийство его сестры, и заставила отдать девочку Сининг Берд. Помнишь о ней? Эта женщина из рода Уосп, и у нее во время родов недавно умер ребенок. У нее много молока. Я считала, что потом смогу уговорить Брэйва вернуть твою дочь. Но через день после этого их род тронулся в путь.
— Куда они пошли?
— На юг. Кассандра, я сделала все, что могла. Главное, что она жива. Но тебе пока придется смириться. Мне очень жаль. — Блэк Рейн встала на колени возле постели Кассандры.
— Я не виню тебя, — она посмотрела на своего сына, который сосредоточенно сосал молоко. — Но Беар еще пожалеет обо всем, что сделала. Она еще получит свое.
— Кассандра, она — первая жена. Здесь уже ничего не поделаешь.
— Я найду способ.
— Команчи очень скоро забывают о новорожденных девочках. Может, и ты когда-нибудь смиришься?
— У тебя тоже есть дочь. Разве ты смогла бы ее забыть?
Блэк Рейн взглянула на свою девочку, лежавшую в груде пеленок.
— Нет, — согласилась она.
— Возможно все-таки удастся ее разыскать? — в глазах Кассандры вновь появились слезы.
— Они не отдадут ее обратно. Я видела, с какой любовью Сининг Берд взяла девочку на руки.
* * *
После родов Кассандра некоторое время оставалась в вигваме. Очень часто она расспрашивала Блэк Рейн:
— Расскажи, как выглядела моя девочка?
— Совсем крошечная, но правильно сложена и намного мельче своего брата.
— А глаза? Какого цвета у нее глаза?
— Голубые, но с голубизной, которая бывает только у маленьких детей.
— А волосы? Какого они цвета?
— Трудно сказать. Просто пушок. Кассандра, нельзя так много думать о ней. Ее унесли.
— Но она жива, — не унималась Кассандра.
— Может быть, — осторожно заметила Блэк Рейн. — Младенцы часто умирают.
— Если бы она умерла, я бы сразу узнала бы об этом. А что за женщина — Сининг Берд?
— У твоей дочери неплохая мать, и у нее сейчас много молока.
Кассандра отвернулась.
Они ушли на юг. Может быть, все-таки можно еще их догнать? Она взялась руками за колыбель.
— Что ты задумала? Не надо, Кассандра...
— Я ухожу, — объявила она, укутывая сына.
— У тебя ничего не получится. Сейчас день. Тебя сразу заметят.
— Но ночью мне уходить бесполезно. Я не увижу род Уосп, если будет темно.
Она надела блузку, подвязала юбку, которая теперь была ей велика, взяла сына и вышла на улицу.
Никто не заметил, как она миновала лагерь, добралась до холма и встала под деревом, разбитым молнией. Словно золотистое море колыхалась трава, но никто и ничто не двигалось в южной части горизонта. Бесконечные прерии. И где-то там потерялась ее дочь. Как найти ее девочку на этой бескрайней равнине? Ее никто не крестил, и она так и может погибнуть среди варваров.
В первый раз Кассандра попыталась осмыслить фразу Блэк Рейн о том, что вряд ли увидит ее снова. Она опустилась на колени и набрала большой букет полевых цветов. Потом разбросала цветы по кругу, повернулась лицом к солнцу и крикнула:
— Я нарекаю тебя Александрой, — затем склонила голову и продолжила: — Во имя Отца, Сына и Святого Духа. Аминь.
Наблюдая за цветами, уносимыми ветром, она прошептала:
— Иди с богом, Александра. Пусть твоя приемная мать будет любить тебя, а бог даст тебе здоровья и счастья. Если же судьба будет немилостива к тебе и жизнь твоя окажется недолгой, пусть твой отец повстречается с тобой на небесах.
Она положила в траву сына. Со слезами вместо святой воды, она перекрестила его и прошептала:
— Я нарекаю тебя Бенджамином.
Закончив ритуал, она села и, глядя на уснувшего сына, расплакалась.
— Не надо плакать, Кассандра. У ребенка есть новая семья. Мать будет заботиться о ней, если ей суждено жить.
Она посмотрела вверх и увидела Брейва. Он подошел совсем бесшумно и, похоже, не очень сердился, что Кассандра раньше времени вышла из вигвама.
— Я прощалась со своей дочерью.
— Блэк Рейн все сделала правильно. Это был единственный способ оставить ее в живых. Племя Такима не принимает двух детей сразу. Это приносит несчастья, А у тебя есть мальчик. Пусть твое горе оставит тебя. — Он поднял мальчика вверх. — Хороший мальчик, и это повод для праздника. А ты должна получить себе нового мужа.
Наступило молчание. Брейв внимательно смотрел на Кассандру.
— У меня есть уже две жены, и, скорее всего, я отдам тебя замуж за своего брата по имени Броукен Ноуз. Ему нужна женщина, чтобы развеять печаль по поводу недавно умершей жены.
Кассандра вздрогнула. Боже, какой ужас!
— Но между нами есть связь, — продолжил Брейв, — которой у меня никогда не было ни с какой другой женщиной. С того момента, как мы посмотрели в глаза друг другу, что-то произошло.
Кассандра хорошо помнила их первую встречу. Тогда она подумала, что он похож на Алекса.
— Воин должен защищать женщину, и я защищал тебя. Ты тоже стала моим союзником в воображаемом мире и мире реальной жизни. — Он нахмурился, не в силах найти слова, чтоб определить их отношения, выдержав паузу, он добавил: — Когда закончится срок твоего пребывания в вигваме после родов, я приведу лошадь.
Кассандра взяла у него своего ребенка. Сердце, казалось, готово было вырваться из груди. Как ей быть? У нее просто нет другого выхода. Он — единственный человек, способный защитить ее и сына в ее теперешней ситуации. Она помолчала, а потом кивнула ему. Лицо ее при этом оставалось таким же серьезным, как лицо Брейва.
— Хорошо. А теперь возвращайся в свой вигвам до того, как другие обнаружат, что ты нарушила законы нашего племени.
Она медленно пошла в деревню, обдумывая по дороге, что делать дальше. Как жена, она получит собственную лошадь, и появится возможность бежать. К тому же Брейв часто уезжает на охоту, и это тоже можно использовать. Поглощенная этими мыслями, она не заметила, что за ней следят.
Вдруг сильная мужская рука схватила ее за горло. Ребенок громко заплакал. Кассандра узнала Взявшего Пику Взаймы.
— Грязная свинья! — выругалась она на языке команчей. — Я никогда не буду принадлежать тебе.
Воспользовавшись паузой, когда он от неожиданной ее реакции ослабил руку, Кассандра ударила ногой ему в пах. А когда он вскрикнул и убрал руку, она оттолкнула его и побежала. Неожиданно она поняла, что бежит не по направлению к лагерю, а наоборот, удаляется от него.
В тот момент, когда она решила исправить ошибку, ей на глаза попались развешанные на кустах щиты воинов, которые хранились в полумиле от лагеря, чтобы их не могли коснуться руки женщин. Здесь должен быть щит ее обидчика, укрепленный бумагой ее отца, за которую тот заплатил жизнью. Она громко закричала, пытаясь привлечь к себе внимание индейцев, которые находились недалеко.
Обернувшись назад, она увидела, что Взявший Пику Взаймы догадался о ее намерениях и помчался к краю щитового ряда. Да, конечно, его щит должен быть в ряду последним, потому что он приехал недавно. Она сумела опередить его и, добравшись до нужного ей щита, сорвала его с куста, развернула и зло плюнула на него, а потом отбросила в сторону.
