Наследница страсти - Джойс Бренда (читать книги онлайн полностью без сокращений .TXT) 📗
Джил смотрела, как он открывает бутылку, думая о письме Кейт.
— Вы несправедливы. В те времена долг перед родителями соблюдался неукоснительно. И нужно было их разрешение на брак.
— Милая, я мужчина. Времена, может, и меняются, но не правила. Любовь, честь, честность — эти чувства не зависят от времени. Мужчина или честен, или нет. Это одна из сторон жизни, где есть только две краски — белая и черная.
Джил во все глаза смотрела на Алекса, впервые с того момента, как они обнаружили письмо Кейт, а может, вообще за все время их знакомства. Необычный человек — сам всего достиг, добился успеха, очень умный, но вместе с тем тонко чувствующий и проницательный. Не побоится схватиться с акулами бизнеса, иначе откуда такая сила, которую он излучает. И в то же время знает, что такое этика. Или это просто так кажется.
— Вы интересный человек, — сказала Джил.
— Одна из моих подружек считает меня скучным.
— И на что же она жаловалась? — улыбнулась Джил. — Что вы слишком много работаете или что не хотите жениться?
Он улыбнулся.
— Соображаете. На то и на другое.
Джил поняла, что ей хорошо с ним, и, пораженная, отвернулась. Она не хотела, чтобы ей было хорошо — ни с ним, ни с любым другим мужчиной. Сейчас она ищет правду о Кейт Галлахер, а не дружбу Алекса, особенно если это приведет к тому же, к чему привело с Хэлом. Такое не должно повториться.
— О чем вы сейчас думаете? — спросил Алекс, подавая ей бокал вина.
Джил вздрогнула. К счастью, он не умеет читать мысли.
— О письме.
Алекс потягивал вино, облокотившись на кухонную стойку. Он обладает своим, особым магнетизмом, поняла Джил. Алекс не похож на кинозвезду, как Томас. Когда он входит в комнату, головы не поворачиваются разом в его сторону. Но через несколько минут все женщины, без сомнения, начинают интересоваться, кто он и чем занимается.
— Вы слишком пристально смотрите на меня, — заметил Алекс.
— Я думаю.
— О Кейт?
— Да. — Какая ложь. Джил отвела глаза. То, что здесь происходит, недостойно. Хэл только что умер. Она ни на мгновение не хочет находить Алекса интересным или привлекательным.
— Вам слишком тяжело пришлось, но нужно немного отпустить тормоза, Джил.
От его тона она дернулась и встретилась с ним взглядом. Алекс догадался, что она думает о нем. Догадался, вероятно, и о том, что Джил находит его привлекательным. Он улыбался ей, но не насмешливо. Джил не знала, что означает эта улыбка. Но она затронула и его голубые глаза. Добрая, спокойная, искренняя улыбка.
— Почему мне надо отпустить тормоза? Чтобы вы могли за мной приударить?
— А вы этого хотите?
— Нет! — Джил сказала правду.
Алекс пристально смотрел на нее. По его лицу ничего нельзя было прочитать. Стало тихо, их словно укрыла черная грозовая туча.
— Прошу прощения. — Джил отвернулась. Он добр к ней, а она просто сука. Что это с ней творится?
— Ничего. Я понимаю. — Его голос был спокоен. Джил подняла глаза и подумала, что разозлила его.
— Вам нужно от всего отвлечься, — твердо сказал Алекс. — Допивайте вино, и я отвезу вас домой.
Джил ничего так не желала, как покинуть эту квартиру.
— А как же файлы?
— Я распечатаю для вас все остальные и скопирую их на дискету. — Он посмотрел на часы. — Но позже, когда вернусь со своей встречи.
Джил знала, что Алекс выполнит обещание, но предложила:
— Я могу сделать это сама, пока вы одеваетесь. Могу даже остаться, если вы, конечно, не возражаете.
Он улыбнулся.
— Вы отправляетесь домой, пока не упали в обморок. Я оденусь через две минуты, водитель подбросит меня во «Времена года», а потом отвезет вас домой.
— Люсинде Бек, директору Аксбридж-холла, тоже нужны эти письма. Они очень важны, Алекс.
— Вы уже второй раз это говорите. — Он поставил стакан. — Доверьтесь мне, Джил.
Алекс пошел в спальню. Джил слышала, как он насвистывает, одеваясь. Довериться ему будет ошибкой. Она доверяла Хэлу, и вот что из этого вышло. Джил прошла в кабинет, взяла из принтера единственный листок, села и начала перечитывать письмо. В комнату вошел Алекс.
— Вы готовы?
Джил опять так погрузилась в послание Кейт, что забыла, где находится… даже кто она такая.
— Вы очень бледны, Джил.
Она встретилась с ним взглядом.
— Вы когда-нибудь слышали о Робин-Гуд-Бэй? — спросила она.
— Вообще-то слышал. До него рукой подать от нашего летнего дома в Йоркшире.
Телефонный звонок вырвал Джил из глубокого сна.
Она застонала и потянулась за часами. Солнце едва взошло, небо было темно-серым. На подсвеченном циферблате значилось шесть тридцать. Внезапно Джил совершенно очнулась. Кто может звонить ей в такой час?
— Алло?
— Джил, извините, что разбудил вас в такой час. Это я, Алекс.
Удивленная, она села в кровати.
— Алекс, что случилось? Еще ни свет ни заря.
— Знаю. Я возвращаюсь в Лондон и хотел дозвониться вам до объявления посадки.
Внезапно Джил поняла, что он звонит из-за писем.
— Вы нашли что-то в письмах Кейт? — Джил охватило дурное предчувствие.
— Не знаю, как и сказать. Они исчезли.
— Что?!
— Когда вчера вечером я вернулся домой, в квартире не было света. Сначала я подумал, что полетели пробки. А я оставил компьютер включенным. Половина жесткого диска исчезла. Видимо, был скачок напряжения. Мне очень жаль.
Джил невидящим взглядом уставилась на желтую стену.
— И эти файлы исчезли? — Она не верила своим ушам.
— Я должен был позвонить вам, чтобы вы не думали, будто я забыл про вас. Я не забыл. Я расстроен так же, как и вы.
Внезапно она разозлилась — на себя, на Алекса. Петом успокоилась. Алекс не виноват. Такое случается.
— А вы уверены, что они стерлись? Может, пригласить специалиста?
— Я специалист, Джил. Я просидел всю ночь, пытаясь отыскать эти файлы. Они пропали.
Джил от огорчения даже не могла говорить.
— Объявили мой рейс, — сказал Алекс. — Сегодня днем я буду у себя в офисе, если понадоблюсь.
Глаза Джил наполнились слезами. А вдруг они так никогда и не восстановят эти письма? Нет. Джил отвергла такую возможность. Она найдет подлинники писем. Хэл не мог их уничтожить.
Алекс тем временем говорил:
— Когда вы думаете приехать в Лондон?
— Как только смогу. Кейси обещала найти мне жильца.
— Отлично, — торопливо сказал Алекс. — Позвоните мне, когда будете знать точно.
Джил уже не слышала его. Автоматически пожелала счастливого пути и повесила трубку.
Откинувшись на подушки, она полежала какое-то время, поглаживая прыгнувшего к ней на кровать кота.
Джил поверила Алексу, когда он пообещал сделать копии писем. Но теперь она подумала, что напрасно поверила его рассказу о пропавших файлах, не расспросила подробнее. Но, с другой стороны, зачем ему уничтожать письма, представляющие ценность для его семьи… и для нее.
И все же, что, если Алекс солгал? Что, если он сам уничтожил эти письма?
Брайтон, 23 июня 1906 года
— Мама, по-моему, все эти люди ужасно скучные, — сказала Кейт.
Мэри Галлахер ахнула и побледнела. Они с дочерью прогуливались по променаду параллельно пляжу. Ветер трепал их длинные юбки, зонтики и ридикюли. Затейливые шляпы надежно укрывали их лица от солнца. Народу на променаде было много. Это были пары, юные леди с компаньонками, матери и дочери, дети под присмотром нянек. Гуляли здесь и щеголевато одетые молодые люди, многие из которых посматривали на Мэри и ее красавицу дочь.
— Кейт! Как ты можешь говорить подобные вещи?
— Но это правда! Дома мы по крайней мере гуляли бы не одни. Там много таких, как мы. А эти британцы такие… сдержанные, — ответила Кейт, не обращая внимания на новый возглас ужаса своей матери. Ей было не впервой шокировать мать: сколько себя помнила, она постоянно это делала. — Новые деньги умеют повеселиться, — заявила Кейт.
Мэри застонала и достала из сумочки носовой платок.
