Прощение - Спенсер Лавирль (серия книг .TXT) 📗
Он сделал несколько шагов по земляному полу темницы.
— Вы слышали, может быть, о злополучном убийстве здесь в прошлом месяце Буйного Билла Хикока.
— Да, немного, — ответила Сара.
— Это стало для всех потрясением. И если существовал на свете город, где все как один жаждали, чтобы свершилось правосудие, то это был наш Дедвуд! Но, однако, судебный процесс превратился в пародию на суд, несмотря на все наши усилия соблюсти юридические нормы… Почему? Большая часть присяжных была заподозрена в принадлежности к той группе, которая наняла Джека Макколла для убийства Буйного Билла. Они и вынесли решение «не виновен», и мы вынуждены были освободить убийцу. Никому это не понравилось, конечно, но что можно было сделать?.. — Голос Чаплина гулко разносился по камере. — Большинству из нас не нравилась такая судебная система, но, раньше чем мы смогли что-то улучшить в ней, произошло еще одно убийство. Три недели назад. Застрелили человека по имени Баум. На этот раз семеро адвокатов города взялись за дело, а мой коллега, мистер Кейтли, действовал в качестве судьи. Наша беда заключалась в том, что у нас совсем не было юридических книг — кодексов, справочников, это создавало большие трудности…
И вот тогда решено было основать в Дедвуде юридическую библиотеку, а до того отложить все судебные процессы. Тем временем мы начали превращать наше поселение в настоящий город, в котором кроме библиотеки должен быть апелляционный суд, возглавляемый настоящим федеральным судьей…
— Появились у вас уже книги по юриспруденции? — сумела перебить его Сара.
— Нет. Пока еще нет.
— О, значит, мои шансы совсем плохи.
— Не в такой уж степени. Мелкие судебные дела — так захотели сами жители города — могут решаться человеком, которого они избрали недавно своим мэром. То есть Джорджем Фарнумом. Так что изложите мне вашу версию происшедшего, а затем мы подумаем, что делать дальше.
— Это не трудно. — Сара подняла с пола блокнот и протянула Чаплину. — Я записала все это только что для следующего номера моей газеты.
В течение нескольких минут Чаплин был погружен в записи Сары, которые изучал, придвинувшись почти вплотную к лампе и втянув голову в плечи. Окончив чтение, он вытер нос и поднял голову.
— Вы отказывались убрать типографский станок?
— Да.
— Вы действовали, не имея лицензии на выпуск газеты?
— Да.
— Вы были поставлены в известность шерифом о необходимости получить лицензию?
— Да.
— Вы явились причиной беспорядков?
— Да.
— Вы сделали это намеренно?
— Нет.
— Вы лично ударили шерифа Кемпбелла?
— Нет.
— Но подстрекали других делать это?
— Нет. Я останавливала их.
— Видели вы, как пуля попала в Тру Блевинса?
— Да.
— Кто выстрелил в него?
— Шериф Кемпбелл.
— Это было случайно или намеренно?
— Совершенно случайно.
— Были еще выстрелы? Применение оружия?
— Нет. Все произошло почти мгновенно.
— Вы сопротивлялись аресту?
— Сначала — да, потом — нет.
— Вы согласны возместить весь нанесенный ущерб, взять лицензию на издание газеты? Согласны отложить публикацию следующего номера до той поры, когда ваше типографское оборудование будет находиться на принадлежащем вам, а не на общественном земельном участке?
— Да…
Чаплин некоторое время молча смотрел на Сару, сидя на табурете, расставив колени, положив на них свои костлявые руки.
— Вы сможете дословно повторить сказанное вами, если я снова задам вам те же вопросы? — спросил он.
— Да.
— Есть у вас деньги для уплаты за нанесенный ущерб?
— Они со мной.
Она похлопала себя по талии с левого бока.
— Прекрасно. — Чаплин вскочил на ноги. — Тогда сделаем вот что. Немедленно обратимся к здравому смыслу и чувству справедливости Фарнума и, нисколько не умаляя вашей вины, укажем, что намерения у вас были вполне честными, что вы сожалеете о происшедшем и что трагического исхода, к счастью, не последовало… Ваши сожаления вы уже выразили только что шерифу Кемпбеллу… Когда мы выйдем отсюда, пожалуйста, придерживайтесь такого же виноватого, но не униженного тона. Хорошо?
Сара кивнула.
— Вот и прекрасно, — заключил он. Одарив ее ободряющей улыбкой, он забарабанил в дверь.
Кемпбелл открыл.
— Мы хотим побеседовать с Фарнумом, — заявил Чаплин.
— Выходите.
Он подождал, пока они выйдут, и повел их по коридору, в конце которого брезжил свет. Саре казалось, там находится выход из чистилища, а звуки голосов оттуда были так же приятны, как весенняя капель. Затхлый, несвежий запах лишенной солнца земли сменился для нее живым запахом кофейных зерен, вяленого мяса, уксуса… (который уже не казался таким неприятным, как раньше). Из тьмы — на свет. Из влажного царства — в свежесть. Из молчаливого одиночества — в гул голосов, который смолк, как только она появилась.
Фарнум стоял за прилавком, наблюдая, как небольшая процессия направляется к нему через заднюю дверь.
Кемпбелл остановился в некотором отдалении, Сара и адвокат приблизились к прилавку.
Первым заговорил адвокат,
— Мистер Фарнум, — начал он, — в свете того факта, что наши книги, содержащие законы, еще не доставлены и что настоящей тюрьмы пока не имеется, а также учитывая, что жители города дали вам право лично решать мелкие дела, подлежащие судебному рассмотрению, мисс Меррит просит вас разобрать прямо здесь и сейчас ее дело, с тем чтобы ей не возвращаться больше в эту заброшенную шахту, откуда она сюда явилась.
— Я не знаю, — ответил Фарнум, помолчав. — Думаю, что шерифу, а не мне следует решать, нужны ли для данного дела книги, содержащие законы, или нет. Как, шериф?
Кемпбелл опустил сложенные на груди руки, откашлялся. Но его опередил Чаплин.
— Мисс Меррит нисколько не преуменьшает своей вины, — заверил он. — Но она также не считает себя опасным преступником, которого следует держать в заточении, лишая возможности общаться с себе подобными. Возможно, перед тем как прийти к решению, вы прочитаете вот это. Здесь статья, которую обвиняемая написала для своей газеты, и, я надеюсь, ее откровенность и искренность сумеют свидетельствовать сами за себя.
