Мой милый ангел - Лоуренс Кэти (книги хорошего качества TXT) 📗
— А вы нет? — спросила Джесси, следя за его лицом.
Джейк ничего не ответил.
— А как вы встретились с моим отцом? — сейчас, когда они так откровенно разговаривали, ей не хотелось, чтобы он уходил.
— Я встретил Генри чуть больше пяти лет назад. После войны я плыл по течению, ничего особого не предпринимая. После шестимесячного пребывания в штатской тюрьме, я наслаждался свободой.
— Вы были солдатом Армии Конфедератов?
Джейк иронично засмеялся.
— Да, я был активным участником всех последних поражений. Только представьте себе, мисс Бостон, вас целовал капитан этих восставших разбойников.
Джесси покраснела при упоминании о поцелуе и заметила, как потемнели голубые глаза Джейка. Когда его взгляд остановился на очертаниях ее груди, Джесси бросило в жар, сердце начало колотиться, дыхание участилось.
— Вы собирались рассказать мне, как вы встретились с отцом, — поспешно напомнила она.
— В тюрьме нечем было заняться. Я ждал, когда заживет плечо, и играл в карты…
— Вы были ранены?
— Да, был ранен в бедро и плечо в походе на Хетчер. Как бы там ни было, я ждал благоприятного случая, чтобы сбежать. Я много играл в карты и…
— Вы бежали?!
Джейк неуверенно кивнул и продолжал:
— Я спрятался под трупами шести мертвых солдат в похоронном фургоне. Воспользовался моментом, когда их повезли на кладбище. Мне и сейчас иногда снятся кошмары, — он потряс головой, как бы отгоняя мрачные воспоминания. — Я присоединился к сторонникам южан, они дали мне «Лич и Ригдон» 44 калибра, который и сейчас висит над моей кроватью, и помогли вернуться в полк. Я был в Мериленде, когда генерал Ли капитулировал.
После этого я разъезжал по стране, занимаясь грузовыми перевозками. Я проехал весь Канзас, Колорадо и Неваду, наконец, обосновался здесь, в «Золотой Колючке». Я работал в баре, когда Генри купил «Милого Ангела». Ему нужно было ездить в Бостон, поэтому он искал человека, которому мог бы поручить дело на время своего отсутствия. К тому времени мне надоело торчать в баре, и я согласился на предложение Генри. Сначала я вел дела только в «Милом Ангеле», затем занялся Фрахтовыми Компаниями, и, наконец, Компанией Речного транспорта в Юба Сити.
— Мой отец был очарован вами.
— Ты, должно быть, знаешь, что у твоего отца был довольно плохой характер. Иногда это ему очень вредило. Когда он выходил из себя, то поручал мне улаживать конфликты.
— Как я уже убедилась, у вас у самого очень вспыльчивый характер.
Джейк засмеялся.
— Вы заставляете меня проявлять себя с самой худшей стороны, — пошутил он.
Джесси тоже засмеялась.
— Вообще-то, ваш отец и я составляли неплохую команду.
— Могу себе представить.
— Я скучаю по нему, по его характеру, по всему, даже по его вспышкам гнева, — голос Джейка выдавал глубину его чувств.
— Я тоже.
Джейк задержал на ней свой взгляд.
— Вы не хотите проверить сегодняшнюю выручку?
Джесси отрицательно покачала головой.
— Я немного устала. Почему бы вам не сделать это самому?
Джейк улыбнулся, заметив, что она впервые проявила к нему некоторое доверие.
— Педди ждет тебя, чтобы проводить домой.
Джесси кивнула.
— Он действительно очень надежен. Считаю, с моей стороны было глупо думать, что я смогу появляться здесь одна.
— Может, лучше сказать, это было наивно.
— Вижу, что должна поблагодарить вас за заботу.
— Ты не должна благодарить меня, Бостон. Ты мой партнер, а партнеры должны заботиться друг о друге.
Она молча кивнула.
— Спокойной ночи, Джейк.
— Спокойной ночи, Бостон.
После этого она стала приезжать каждую ночь к закрытию. Джейку очень нравилось, что она разговаривала с девушками и мужским персоналом как настоящая хозяйка.
С той ночи, как они говорили о Пако, между ними установилось своего рода взаимопонимание. Хотя ему не хотелось в этом признаваться, Джейк с нетерпением ждал ее появления каждую ночь. У него было ощущение, что Джесси чувствовала то же самое.
— С нетерпением ждете путешествия на шхуне? — спросил Джейк. Джесси собиралась утром в Юба Сити на шхуну «Кэли Сью».
Руперт выпроваживал последнего пьяного посетителя. Наступал рассвет, за окнами стало светать. Стоял конец лета, ночью было уже прохладно, но день еще обещал быть теплым.
— Мне хотелось бы проплыть по заливу, даже если бы мы не владели шхунами, но не могу представить, как мне удастся разобраться в этих грузовых перевозках без вас.
Джейк вынул из кармана сигару и закурил.
— У меня встреча с клиентом в моем офисе в грузовом порту.
Он затянулся сигарой и выпустил клубы дыма, стараясь не смотреть в глаза Джесси. Если бы она попросила все, что угодно, но только не плыть на этих чертовых посудинах, он был бы счастлив оказать ей услугу.
— Да, вы говорили, — она с сомнением посмотрела на него. — Становится поздно, вернее, рано. Мне лучше уехать.
Педди опередил ее, и когда она направилась к выходу, ирландец распахнул перед ней дверь.
Против воли, Джейк не мог оторвать глаз от легкого покачивания ее бедер, от тонкой талии, которую он мог бы обхватить ладонями.
— Вы в самом деле хотите, чтобы я поехал с вами? — окликнул он.
Джесси удивленно оглянулась.
— Не поймите меня неправильно, Джейк. Просто этого требует здравый смысл, ведь вы управляете Компанией.
Здравый смысл требовал, чтобы Джейк придавал больше значения увлечению Джесси бизнесом, а он начал понимать это только сейчас.
— Я думаю, у вас есть причины так думать.
— Мне было бы легче разобраться в делах Компании, — настаивала она, ее красивые зеленые глаза пристально смотрели на него.
Джейка бросило в жар. Черт возьми, как ему хотелось снова поцеловать ее!
— Знаешь, что я сделаю. Я перенесу встречу на другое время. Но при одном условии.
Джесси нахмурилась, как будто он просил ее о чем-то неприличном.
— Я поеду с тобой, если ты уговоришь повара испечь пироги для сиротского приюта.
Джесси улыбнулась ему так радостно, что кровь закипела у него в жилах.
— Договорились!
Она так ошеломляюще действовала на него, что он с трудом мог улыбнуться ей в ответ.
— Тебе лучше побыстрее уехать в отель. У тебя совсем мало времени для сна. Я заеду за тобой в одиннадцать часов. «Кэли Сью» отправляется в свой ежедневный утренний рейс ровно в одиннадцать сорок пять.
— Спасибо, Джейк. Я очень ценю твою помощь.
Джесси протянула ему руку. Джейк задержал ее ладонь чуть дольше, чем нужно. Кожа руки у нее была гладкой и мягкой, пальчики тонкими и нежными. Кровь снова закипела в нем, его опять бросило в жар. Он почувствовал дрожь ее руки, когда она отняла ее. Джейк взглянул девушке в лицо, и понял, что его прикосновение действует и на нее тоже. С неуверенной улыбкой она вышла, Педди последовал за ней.
Как только она скрылась из вида, Джейк застонал и швырнул сигару в ближайшую мусорную корзину. Что, черт возьми, он наделал? Эти чертовы посудины сведут его в могилу, а это чертова женщина может заворожить и кобру! Со вздохом, больше напоминавшем рычание, он направился в свою комнату. Хорошо, что он почти не пил сегодня. Его и без того будет мутить, он был в этом совершенно уверен.
Они прибыли на пристань ровно в одиннадцать пятнадцать. Джесси смотрела на сверкающий залив. Выражение лица Джейка казалось более жестким, чем когда они расстались. Интересно, о чем он думает? Машинально он взял ее за талию и вынес из экипажа. И только, когда она очутилась у его груди, он посмотрел на нее совершенно по-другому.
— Спасибо, — прошептала она, задыхаясь под его горячим взглядом.
— Пожалуйста, — ответил он, не отпуская ее. Свозь ткань платья она чувствовала теплоту его рук.
— Мы опоздаем, — сказала она тихо, стараясь не обращать внимания на ощущение какого-то покалывания вдоль спины.
Джейк кивнул и убрал руки. Когда они шли по пирсу, кричащие чайки кружили в небе над ними. Солнце светило в лицо, и Джесси подняла голову, следя за чайками. Китайские кули были заняты погрузкой, паруса на кораблях всех размеров и форм трепетали и хлопали на ветру.
