Обретенный рай - Филдинг Пегги (список книг .txt) 📗
К его удивлению, Сара Коллинз довольно хорошо держалась. Честно говоря, он не ожидал многого от этой чудно одетой избалованной белой девушки. Она не выходила у него из головы, и ему приходилось постоянно держать себя в руках.
Он напомнил себе, что никогда даже мысленно не связывал свое будущее с какой-то одной женщиной.
И уж конечно, не планировал жениться на целомудренной голубоглазой фермерской дочке из Айовы.
А это как раз и является ее мечтой, думал он. Замужество. Нет. О нет. Это не для него. Все, что он должен сделать для миссис Зумвальт, это выполнить свою работу: живой и невредимой провести ее через джунгли прямиком в школьный класс, если они вообще его где-нибудь найдут, а потом он будет волен проводить время в какой-нибудь менее требовательной и более щедрой компании. Ему не было никакого дела до того, что она тронулась еще дома, поскольку решилась приехать на Филиппинские острова. Он всегда говорил, что в этой глуши не место женщинам, тем более образованным юным девственницам.
Нэш так и не подъехал к ней, а только еще раз взглянул на светлые волосы, рассыпавшиеся по бурой шкуре старой ленивой Мабути.
Да, она наверняка была девственницей.
Они разбили лагерь около полудня на берегу реки, и все были довольны таким ранним привалом. Лошади могли спокойно пощипать травку и вдоволь напиться, а у людей было достаточно времени, чтобы приготовить себе еду, погулять, поспать или просто посидеть у воды. Ужин прошел очень тихо. И Бонг и Мархем вели себя так, словно боялись потревожить покой какого-то неизвестного обитателя этих мест, но оба были очень голодны. Они до крошки съели фасоль и рис, приготовленные Сарой. Ей самой не очень хотелось есть. Все тело болело, и она с трудом заставила себя встать, чтобы отложить побольше риса на утро. Спина не хотела сгибаться, и Сара ничего не могла с ней поделать. Ноги не желали отрываться от земли, словно закованные в панцирь, каждое движение стало мучительной пыткой. Но Сара не собиралась жаловаться и твердо решила никому не говорить, до какой степени она устала.
Она стояла у костра, скрючившись, как старуха, и спрашивала себя, сможет ли она завтра снова сесть на Мабути. Может, к утру она придет в себя? Сара старалась не смотреть на капитана. Она бы скорей умерла, чем призналась, что просто не может привести ноги в нормальное положение. Интересно, она теперь навсегда останется кривоногой? Сара не желала не только говорить, но даже думать об этом.
У Мархема Нэша есть о чем подумать и без нее. Ему совершенно неинтересно слушать рассказ про змею или отвечать на ее глупые вопросы. А уж о ее страданиях от езды на этой большой толстой лошади ему тем более не следует знать. Пусть сидит и думает о чем-то своем и наверняка очень важном, судя по его озабоченному лицу.
Сара Коллинз-Зумвальт обнаружила, это ей тоже есть о чем подумать, особенно, когда она позволяла себе спокойно посидеть. Мысли отвлекали ее от невыносимой боли, которая никак не хотела отпустить ее ноги.
Что-то насвистывая, Бонг накормил, напоил и стреножил лошадей, но и он затих, подойдя к костру, возле которого ему предстояло расположиться на ночлег вместе с капитаном и миниатюрной блондинкой. Он смотрел, как она неверной походкой подходит к огню, (а ведь в седле держалась, как античная богиня) и вспоминал свои первый день на лошади.
Усмехнулся в душе. Посмотрел на капитана. Тот был явно не в настроении. Лучше поскорее лечь и попытаться заснуть. Капитан позовет, когда настанет его очередь дежурить или когда заметит что-нибудь тревожное. Спешить не к чему Он опять посмотрел на капитана. Сегодня вечером добыча, пожалуй, не ускользнет от высокого американца.
Бонг закрыл глаза и подумал, почему два человека, мужчина и женщина, которые чувствуют взаимное влечение, не могут объясниться? Ему нравилось говорить с Магдалиной. Может быть, теперь, когда учитель умер, им удастся. Он так и не сформулировал свою мысль до конца.
Бонг покачал головой. Странные они, эти двое. Он опять покачал головой. Сумасшедшие, как все американцы.
Сара проснулась оттого, что кто-то зажал ей рот ладонями. Она боролась, пытаясь выпутаться из москитной сетки, но все ее усилия были напрасны, шарившая ладонь продолжала зажимать ей рот.
– Тихо, – услышала она шепот Мархема. – Лежи тихо, я слышу какой-то звук. Не двигайся. Оставайся здесь. Мы с Бонгом сейчас все выясним. – Шепот затих.
Лагерь был погружен во тьму: ни костра, ни луны, да и звезд на небе почти не было. Сара так резко дернула сетку, висевшую на двух палках в виде буквы «х», что сорвала ее. Да и какой прок от маленькой москитной сетки?
Сара прищурилась, и ей показалось, что она заметила большую черную тень, а за ней маленькую, движущуюся справа от лошадей. Мархем и Бонг. Боже, они оставили ее, а сама она не сможет уйти, она вообще не сможет больше ходить. Ей достаточно только попробовать чуть-чуть повернуться, как нестерпимая боль в ногах заставляет ее шлепнуться обратно и лежать неподвижно, подобрав под себя ноги в страшно мятых белых льняных брюках. Если не двигаться, то жить еще можно.
Она напрягла слух. Ничего, Потом выстрелы. Три и через некоторое время еще три. Кто-то стремительно убегал, с треском продираясь сквозь заросли. Еще один выстрел, и тишина. Она лежала, оцепенев от боли и страха. Через несколько секунд Мархем и Бонг плюхнулись на землю рядом с ней, судорожно переводя дыхание.
– Отбились, – сказал Мархем.
– Да, сэр, – ответил Бонг.
– Ваше дежурство, капрал Манаве. – Мархем подвинулся поближе к Саре.
– Есть, капитан Нэш.
Сара лежала, сжавшись от ужаса. Они преследовали кого-то, стреляли в кого-то.
– За кем вы гнались?
– Ландроуны.
– Ландроуны? Разбойники и грабители?
– Не беспокойтесь, я останусь здесь, с вами, а старина Бонг будет нашим ангелом-хранителем. Если этот парень на страже, ничего не случится. Я верно говорю, капрал?
– Абсолютно верно, капитан.
Сара подумала, что сейчас увидит белозубую улыбку филиппинца. Улыбнулся! И не он один. Мархем тоже улыбался. Они хохотали. Хихикали, как маленькие дети. Веселились!
– Ты видел, как бежал этот толстяк, Бонг? Наверное, так он никогда в жизни не бегал, – Мархем захохотал во весь голос.
– Видел, капитан. Я думаю, что он добегался!
– Раскрой глаза и уши пошире, Бонг. Мы с моей дамой будем спать.
– Есть, капитан.
Он сказал «моя дама»? Саре показалось, что ноги перестали болеть. Если он подвинется поближе, она, пожалуй, сможет расслабиться, ведь ее будет охранять этот огромный замечательный дикарь. Сара повернулась к нему лицом и облегченно вздохнула.
– Ножки болят, да? – Мархем Нэш сидел, потягивая горячий кофе, и смотрел, как она выползает из-под москитной сетки.
Сара взглянула на чашку кофе в его руке, потом задрала голову и посмотрела на небо. Солнце уже давно поднялось.
– Извините, я проспала. Вам пришлось варить кофе?
– Нет. Это Бонг. Заодно он поджарил нам яйца. Мы решили, что вам нужно немного отдохнуть.
Сара попыталась встать, но у нее ничего не получилось.
– Давайте, я помогу. – Он поставил чашку на землю и встал. – Чтобы привыкнуть к верховой езде, требуется несколько дней.
– Со мной все в порядке. – Сара независимо вздернула носик. – Пожалуйста, не беспокойтесь обо мне. Я действительно хорошо себя чувствую.
Он улыбнулся.
– Я знаю. Вы замечательно держались всю дорогу, – он потянулся за чашкой, – и не жаловались. И даже вчера ночью не стонали, когда тревога улеглась, а просто повернулись и заснули.
– Вчера...
– Что касается вчерашнего дня... Они начали говорить одновременно.
– Извините. Продолжайте. – вежливо уступил он.
– Меня вчера едва не укусила одна из тех змей, о которых вы мне рассказывали. И она же чуть не укусила Мабути. Я взяла бамбуковую палку... – Лицо Сары начало нервно подергиваться от неприятных воспоминаний. – И когда вчера ночью пришли эти люди, ландроуны... а мои ноги меня не слушались, о Боже, Мархем! – Она издала тяжелый, идущий из глубины души вздох. – Я так испугалась вчера ночью, а вы даже не поговорили со мной.
