Фиктивный брак - Хайатт Бренда (книги бесплатно без txt) 📗
– А Сайлас об этом знал?
Мистер Пикеринг пожал плечами.
– Понятия не имею. Может, и нет. Насколько я знаю, он никогда об этом не спрашивал.
– Понятно. Что ж, благодарю вас, мистер Пикеринг.
Тор, до этого молчавший, наконец-то заговорил:
– Да, сэр, спасибо. Пожалуйста, известите нас, когда оформление документов завершится.
– Разумеется, сэр. А теперь оба распишитесь здесь... и здесь...
Ошеломленный, Тор машинально расписался и, насупившись, посмотрел на жену. Казалось, и она была удивлена новостью, но... Но почему же она вовремя не поговорила с опекунами? Тогда ей не пришлось бы ехать в Шотландию...
И тогда Виолетта наверняка вышла бы замуж за Планкетта.
Неужели Дина – его судьба? Он не знал ответа на этот вопрос, зато знал, что мог бы и не жениться на Дине.
– Все в порядке? – спросила Виолетта, когда они вышли в общую комнату.
– Да, в порядке, – пробурчал Тор.
– Вот и хорошо. Знаешь, Грант, Сайлас рассказывал мне о каких-то живописных руинах, и я надеялась, что мы сможем их осмотреть, когда будем возвращаться в Ашком.
Тор с удивлением взглянул на сестру.
– Ты что, уже называешь мистера Мура по имени?
Виолетта улыбнулась и кивнула, казалось, она не замечала, что брат не в настроении.
– Конечно, по имени. И он называет меня по имени. Мы ведь теперь родственники, не так ли? Ах, Грант, скажи, что мы осмотрим руины.
Тор отрицательно покачал головой:
– Нет, Ви. Поскольку наши дела здесь завершены, думаю, самое лучшее – более не злоупотреблять гостеприимством мистера Мура и отправиться в Линкольншир как можно скорее. Я знаю, что наши родители с нетерпением ждут, когда ты вернешься к ним.
– Сайлас, – обратилась Дина к брату, – мистеру Пикерингу нужна твоя подпись на нескольких документах. Он просил, чтобы ты зашел к нему.
Как только брат ушел, Дина повернулась к мужу и тихо проговорила:
– Вы все еще намереваетесь отвезти меня в Линкольншир?
Пораженный этим вопросом, Тор несколько секунд молчал.
– А почему бы и нет? Ведь ничего, в сущности, не изменилось. Или вы думаете иначе?
– А в чем дело? – вмешалась Виолетта. – Случилось что-то неожиданное?
Тор пожал плечами.
– Неожиданное?.. Да, пожалуй... – Он внезапно умолк и выразительно взглянул на жену.
Дина тяжко вздохнула и проговорила:
– Кажется, мне не было необходимости выходить замуж, чтобы обеспечить себе наследство. Если бы я сначала пришла к опекунам...
– Конечно, не было необходимости, – перебила Виолетта. – Сайлас уже ясно выразился на сей счет, разве нет? Но если бы ты об этом знала, то не удержала бы меня от безрассудного поступка и не вышла бы замуж за Гранта. Может быть, это эгоистично с моей стороны, но я не могу не радоваться тому, что ты поступила именно так.
Тор вынужден был согласиться с сестрой; во всяком случае – отчасти. Если бы не Дина, Виолетта наверняка вышла бы замуж за Планкетта.
Дина взглянула на мужа и в смущении пробормотала:
– Ах, простите меня. Я согласна аннулировать наш брак.
– Аннулировать?! – в ужасе воскликнула Виолетта. – Нет-нет, ведь это будет...
Тут дверь кабинета отворилась, и перед ними появился мистер Мур. Тор взглянул на него вопросительно:
– Подписали?
Сайлас утвердительно кивнул:
– Да, разумеется. Что ж, едем осматривать руины? Нет? Тогда мне нужно заняться кое-какими делами дома.
Во время возвращения в Ашком Дина украдкой поглядывала на мужа, сидевшего рядом. Конечно же, она была перед ним виновата. Ведь она заставила его жениться на ней, а теперь выяснилось, что ей это совершенно не требовалось. Наверное, мистер Терпин никогда ее не простит.
Разумеется, они могут аннулировать брак, и тогда все будет в порядке. Но почему же эта мысль ее не успокаивает?
Сайлас на обратном пути в основном помалкивал, казалось, он пребывал в глубокой задумчивости, хотя изредка и давал вежливые ответы на вопросы Виолетты. Впрочем, Дина с Тором тоже молчали, и в этом не было ничего удивительного.
– Мне нужно поговорить с супругой викария, – сказала Дина, когда они вернулись домой. – Хочу сообщить, что какое-то время я не смогу ей помогать.
– А мне надо поговорить с управляющим, – объявил Сайлас. – В хозяйственные дела нужно внести некоторые изменения.
Он покосился на сестру. Та прекрасно знала, что брат намекал на отсутствие денег.
Дождавшись, когда Виолетта поднимется наверх, чтобы снять шляпку, Дина отправилась в кабинет Сайласа.
– Я не хочу, чтобы поместье пришло в запустение, – сказала она. – Что, рента больше не покрывает наших обычных издержек?
Переминаясь с ноги на ногу, Сайлас поглядывал на Тора, стоявшего в дверях.
– Понимаешь, Дина, я был вынужден взять деньги из последних выплат по ренте. Конечно, это временная мера, но похоже, в следующие месяцы опять будет недостача.
– Опять? – Она изобразила удивление. – Сколько же денег тебе надо?
Сайлас снова взглянул на Тора. Затем тяжело вздохнул и проговорил:
– Полагаю, что пятьсот фунтов хватит.
Дина уже хотела сказать брату, что даст ему взаймы, но тут Тор вошел в комнату и затворил за собой дверь.
– А сколько нужно, чтобы уплатить ваши самые неотложные долги, мистер Мур? Нет, не отрицайте, они у вас есть, – добавил он, заметив, что Сайлас нахмурился. – Просто скажите, сколько именно.
Какое-то время мужчины молча смотрели друг на друга. Наконец Сайлас, не выдержав, отвел глаза.
– Двенадцать тысяч фунтов, – пробормотал он. Дина с удивлением посмотрела на брата.
– Сайлас, как же?.. – Она даже представить не могла, что у брата могут быть такие долги. Ведь двенадцать тысяч – это большая часть ее наследства. А свою долю – около двадцати тысяч фунтов – он, наверное, уже проиграл. – Ведь ты никогда не сможешь расплатиться, неужели не понимаешь?
Сайлас с вздохом пожал плечами.
– Может, и смог бы, если бы удача мне улыбнулась. Знаешь, как иногда бывает? Целые состояния выигрывают за какие-то несколько минут. Да-да, самое главное – удача.
– И целые состояния теряют за те же несколько минут, – проговорил Тор. – Мне кажется, что с вами, мистер Мур, именно это и произошло.
Сайлас поморщился и проворчал:
– Вы собираетесь меня воспитывать или хотите помочь? – Повернувшись к Дине, он с мольбой с глазах добавил: – Пойми, сестренка, я не посмею вернуться в Лондон, пока не заплачу хотя бы часть долга. И даже Ашком больше не является убежищем от хищников-кредиторов.
Как ни странно, но Дина вдруг почувствовала, что ей жаль брата.
– Предположим, я одолжу тебе половину, – проговорила она, покосившись на мужа. – Это поможет тебе или нет?
Сайлас тут же закивал:
– Да-да, конечно. Тогда я наконец-то избавлюсь от двух самых настойчивых кредиторов, но…
– Я мог бы дать вам еще шесть тысяч по брачной дарственной, – предложил Тор.
Дина посмотрела на мужа с удивлением и с испугом.
– Я... мы не можем тебя об этом просить, – сказала она.
Она была уверена, что тогда аннулирование брака станет невозможным.
– А вы и не просили, – возразил Тор. – Я сам это предлагаю, потому что не хочу, чтобы твой брат постоянно обращался к нам за деньгами. Я предпочитаю решить проблему раз и навсегда.
Сайлас снова поморщился. Предложение мистера Терпина слишком уж походило на оскорбление. Однако у него не было выбора.
– Что ж, я принимаю ваше предложение, – проговорил он, изобразив улыбку. – Если шесть тысяч – деньги за сестру, то это – честный брачный договор.
Дина не выдержала и воскликнула:
– Выходит, ты продал бы меня в уплату долгов?
– Ты сама продала себя, – парировал Сайлас. – Я же лишь пользуюсь твоей глупостью.
Дина залилась краской. Взглянув на мужа, она заметила, что тот нахмурился и сжал кулаки. Желая предотвратить ссору, Дина сказала:
– Если я могу сократить потери, почему бы этого не сделать?
Она нерешительно взглянула на Тора – тот был опасно близок к потере спокойствия.
