Королевство теней - Эрскин Барбара (онлайн книги бесплатно полные .txt) 📗
Глаза Клер открылись. Она следила за ними с постели, печально улыбаясь.
– Вы ее рассердили, – отчетливо прозвучал ее голос. Неожиданно она расплакалась.
– Господи! Я отсюда ухожу! – Даже не пытаясь скрыть охватившую его панику, Пол кинулся к двери.
– Скатертью дорога! – крикнула Хлоя ему вслед. Она перевела взгляд на Клер. – Не плачь, милая, все будет хорошо... – когда она вновь взглянула на лампу, ее руки дрожали.
– Все уже хорошо. Бояться нечего, – Джеффри был удивительно спокоен, когда отвернулся от кровати. – Уверен, все это потому, что она оставила Клер. Клер почти свободна...
На сей раз его молитвы за Изабель звучали мягко, ласково, убедительно. Он благословил Клер и комнату, окропил постель святой водой, проводил Хлою вниз, а сам уселся рядом с бессвязно всхлипывающей женщиной нести всенощную стражу. Был Йул – канун святого Фомы. Самая длинная ночь в году.
Когда следующим утром он спустился вниз, Пол стоял посреди гостиной, глядя в угасающий огонь. На часах было десять минут восьмого, и за окном было еще темно.
– Как она? – Пол обернулся к брату.
Джеффри покачал головой.
– Все еще спит... Я оставил с ней Хлою. – Он опустился в кресло. – А как ты?
Пол закрыл глаза.
– Измучен. – Он нахмурился. – Там теперь все тихо?
Джеффри кивнул с угрюмой улыбкой.
– Она... оно... что бы это ни было... исчезло, все кончено. Когда возвращаются ее родители? – Он устало потер лицо и отхлебнул кофе, которое ему приготовила Хлоя, прежде чем поднялась наверх. Пол пожал плечами.
– Не знаю. – Теперь, с приходом дня ему хотелось удрать, главным образом он хотел успеть перехватить Каммина в Данкерне. Он взглянул на Джеффри, стоявшего у камина. – Мне нужно оставить вас с Хлоей на несколько часов, я уверен, что вы справитесь без меня.
– Пол! Мы должны вернуться в приход! Рождество у меня самое горячее время...
– Знаю. Но скоро должны вернуться Антония и Арчи. Они пригладят за Клер. Меня она видеть не хочет, тебе это известно.
– Тебе действительно так необходимо уехать, что ты бросаешь жену в таком состоянии? – резко спросил Джеффри. Он был по-прежнему глубоко расстроен. Реакция Клер на его экзорцизм была не такой, как он ожидал. Его предупреждали, что изгоняемый демон мог ругаться, богохульствовать и визжать, и Джеффри был готов к этому. Клер же реагировала так, будто подверглась насилию: неподдельное горе и слезы. Джеффри не мог понять, что произошло на самом деле. После совершения экзорцизма он надеялся, что ощутит чувство облегчения и душевного успокоения, оттого что зло, владеющее Клер, расточилось. Но он с самого начала не ощущал присутствия зла, разве что в те жуткие мгновения, когда лампа необъяснимо закачалась под потолком. Он вздрогнул и устало закрыл глаза. Возможно епископ был прав. Следовало бы обратиться к экспертам.
Пол суетливо возился с кочергой, подбрасывая поленья в огонь, заталкивая их поглубже в прогоревшие за ночь угли. Выражение лица у него было задумчивым.
– Когда ты узнаешь, что это сработало? По-настоящему сработало?
Джеффри не стал притворяться будто не понимает, о чем речь.
– Господь свидетель, не знаю.
– А если Господь и не даст тебе знать? – голос Пола был исполнен сарказма. – Итак, что мне остается – ждать и смотреть вернется ли к моей жене рассудок?
– Верно. – Джеффри чувствовал, что в нем пробуждается ярость. – И окружить ее тем временем заботой, любовью и пониманием.
– Качества, которыми я, как известно, не обладаю. – Пол выпрямился, отряхивая руки. – Итак, я оставляю ее на тебя и Хлою – у нее-то этих достоинств в избытке, – он направился к двери. – Оттепель – дороги расчистились. Вечером я вернусь. Если к этому времени Антония с Арчи не приедут, присматривать за Клер придется мне, и ты вернешься к своим обожаемым прихожанам как раз к первой рождественской службе.
Стоя у окна в комнате Клер, Хлоя с облегчением смотрела, как отъезжает «рейнджровер». Она никогда не любила Пола, теперь же истово ненавидела его – холодной, ясной, нехристианской ненавистью. Она уже решила как поступить с Клер. В любом случае она ее наедине с Полом не оставит. Клер должна вернуться с ними в Лондон, а если она окажется не в состоянии выдержать такую дорогу, то Джеффри придется уехать одному, а она останется с Клер в Шотландии.
Позади послышалось слабое движение. Клер села в постели, обхватив колени руками. Вид у нее был страшно измученный. Хлоя неуверенно подошла к ней.
– Как ты?
Клер пожала плечами.
– Не знаю. А как нужно? – Она грустно улыбнулась. – Я должна чувствовать себя другой? Терзаться? Раскаиваться? – Она уткнулась подбородком в колени, зябко кутая ноги в длинную ночную рубашку. – Честно говоря, я бесконечно устала и меня тошнит.
Хлоя сочувственно сморщилась.
– Хочешь чаю?
Клер неуверенно кивнула. Она даже не шевельнулась, когда Хлоя вышла.
Сознание ее начало проясняться. Она вспомнила все случившееся прошлой ночью и все предыдущее. Касту. Пола. Клетку. Ее подпись на документе, передающем Данкерн Полу...
Внезапно она выскочила из постели, бросилась к двери и распахнула ее.
– Пол! Пол!
Деревянные ступени холодили ее босые ноги. Дверь гостиной отворилась, и появился Джеффри.
– Клер, дорогая, что случилось?! – Он уставился на нее, его сердце колотилось от страха.
– Пол… где он?
Хлоя вышла из кухни с подносом в руках.
– Он уехал, Клер. Уехал, – пытался успокоить ее Джеффри. Он обнял Клер за плечи, и был потрясен, почувствовав, какая она холодная. – Идем, дорогая. Ты так схватишь простуду. Вернись в постель.
– Документы! При нем были документы? – Клер отчаянно переводила взгляд с деверя на Хлою и обратно.
– Какие документы? – удивился Джеффри.
– Он взял кейс, – вмешалась Хлоя. – Я видела в окно.
– О Боже! – Клер опустилась на нижнюю ступеньку лестницы и уронила голову на руки. – Я отписала ему Данкерн. Теперь я вспомнила. Я отписала Данкерн!
Джеффри и Хлоя переглянулись. Джеффри облизнул губы.
– Клер, милая, он уже продан, – мягко сказал он.
– Нет, ты не понимаешь... Он не продан. Пол всем лжет. Он подделал мою подпись... он сам мне рассказал. Данкерн не продан. Законно – нет. – Она отчаянно вцепилась в перила и расплакалась.
– Куда уехал Пол? – Хлоя взглянула на мужа, надеясь, что он знает.
Джеффри покачал головой.
– Он ужасно торопился, но куда собирается, не сказал. Честно говоря, я и не спрашивал. Я был даже рад увидеть его спину, но он обещал вернуться к вечеру.
– Значит он поехал в Эдинбург, к Митчисону и Арчеру.
– Клер, дорогая, даже если все так, я сомневаюсь, что документ, который ты подписала, может иметь силу, поскольку он не засвидетельствован. Кроме того, тебе достаточно просто заявить, что он не подлинный. – Утешая ее, Джеффри пытался скрыть шок.
– Ты уверен? – Хлоя с надеждой посмотрела на него, потом повернулась к Клер. – Вот видишь? Не стоит беспокоиться. Давай поговорим обо всем, когда ты вернешься в постель...
Через полчаса Джеффри поднялся в спальню, держа поднос с подогретым завтраком. Против воли, он с опаской оглядел комнату. Она была теперь залита солнечным светом и в ней заметно потеплело. Хлоя принесла сюда один из горшков с гиацинтами, стоявших на пианино в гостиной, и спальню заполнил свежий аромат цветов. Взяв у мужа поднос, она поставила его у постели, глянула на Джеффри и покачала головой.
– Тебе лучше уйти. Я позову, когда ей станет лучше. – Из ванной до них доносились звуки мучительной рвоты, сопровождаемые шумом воды, лившейся из кранов.
Когда Клер вернулась, она была очень бледна.
– Прости, Хлоя...
– Не говори глупостей. Ложись в постель и согрейся. Я налью тебе чаю. Выпьешь, и сразу станет легче. – Хлоя поправила одеяло. – Беда в том, что твой желудок совершенно пуст. Ты несколько дней не ела. – Она материнским взглядом смотрела, как Клер пьет чай. – Пол – ублюдок, – внезапно сказала она. – Слов нет выразить, какой ублюдок.
