Призраки прошлого - Смит Джоан (читаем бесплатно книги полностью txt) 📗
– Еще вопросы, милорд?
– Нет, это все. Благодарю, что уделяете нам время. Обязательно посещу ярмарку.
Викарий с поклоном удалился. Мертон повернулся к Льюису, который все еще оставался в салоне:
– Чертовски неудобно получилось. Говорил тебе, что Сент Джон невиновен.
– Я никогда не утверждал обратного, – пожал плечами Льюис. – Просто предположил, что мама хочет отдать ему мою долю. – Он счел нужным объяснить свои подозрения Чарити. – Так как в семье нет дочери, мама по завещанию оставила свои деньги мне. Десять тысяч фунтов. Мертон и так богат, как набоб. Но я подумал, что она могла пожалеть Сент Джона, так как он наш кузен и беден, как церковная крыса. Вот я и боюсь, не собирается ли она изменить завещание.
– Ты намекал, что он здесь крутится, чтобы вытянуть из нее деньги для фонда, – сказал Мертон.
Чарити решила разрядить обстановку, пока братья не подрались.
– Викарий не похож ни на вас, ни на леди Мертон.
– Он не кузен по крови, – объяснил Льюис. – Сент Джоны усыновили его при рождении. Хотя не исключено, что он кровный родственник: кузен Алджернон совершал немало подвигов по части женского пола в свое время.
– Возможно, но непохоже, – сказал Мертон. – Викарий родился где-то недалеко от Кифер Холла. Сент Джоны уже были в летах и бездетны. Они вырастили его как джентльмена и как собственного сына. Он учился в университете, получил хорошее образование, но, к сожалению, не получил наследства.
Чарити внимательно слушала, пытаясь разобраться в странном родстве.
– Я подумала, лорд Мертон, поскольку он жил поблизости, то, возможно, знает, что может беспокоить леди Мертон. Не поэтому ли она избрала его на роль доверенного лица?
– Как Сент Джон может знать? Он не намного старше меня?
– Неужели? Он выглядит гораздо старше вас.
– Нет. На самом деле кузен моложе, чем выглядит. Его старит шаркающая походка.
– Сент Джон, конечно, переживет мать, – сказал Льюис. – И если эти визиты будут продолжаться, он меня нагреет на пару тысяч как минимум. Ладно, я пошел. Повтори, пожалуйста, Джон, что мне нужно сделать? Ах, да, чертова шерсть. И подсмотреть, чем занимается мама.
Он вышел. По его беззаботному насвистыванию Чарити поняла, что его не особенно расстроила перспектива поделиться наследством с Сент Джоном.
– Пойдем осматривать тайники? – спросил Мертон и взял Чарити за локоть, чтобы провести ее по дому.
