Над пропастью юности (СИ) - "Paper Doll" (лучшие книги TXT) 📗
— Где мы только не были, — она выдала нервный смешок. Неоднозначный ответ опереждал дальнейшие распросы. — Рейчел изрядно опаздывает.
— Я сегодня её не видела, — с большим безразличием ответила Алисса. — Должно быть, она уже не придет. Посмотри, лучше, что попало мне случайно в руки.
Она протянула Фрее листовку, где была нарисована карикатура женщины в самом привычном наряде — блузке и узкой юбке, которую сжигали на костре, как ведьму. Сверху было нарисовано облачко слов — она просила не сжигать её, потому что нейлоновые чулки были совсем новые, и ей было их жаль. На другой листовке было изображена та же женщина верхом на метле, читающая написанную Алиссой статью. Паралельно с этим она помешивала неизвестное вариво в кастрюле, стоящей на плите. И на последней женщина была в окружении других, вид которых больше походил на ведьминский. Она плакалась им о разбитом сердце и жаловалась, что её любимый пригласил на танцы другую.
— Что это? — недоуменно спросила Фрея, отдав листовки обратно подруге.
— Это вызов, — Алисса спрятала их обратно в сумку. — Их показал мне Дункан, предупредив, чтобы я ничего более не предпринимала. Он догадался, что плакаты наших рук дело, — она легонько ударила ладонью по столу.
— Догадываюсь, ты не собираешься прислушиваться к нему.
— Конечно, нет. Я готовлю речь, с которой намерена публично выступить. Это не должно остаться безответно, — глаза Алиссы искрились уже знакомым горячечным пылом, что обжигал кожу Фреи плохим предчувствием и кололся жуткими опасениями. — Всё, в чем я нуждаюсь, это в твоей поддержке и понимании. И обещание, что ты не расскажешь о моем намерении ни Дункану, ни Рейчел, ни даже Джеймсу.
— Что на счет Спенсера? — Фрея пыталась пошутить, выдержав неловкую вынужденную паузу, когда их разговор прервала вернувшаяся с заказом официантка. Алисса улыбнулась в ответ, но они сумели друг друга понять. — Обещаю. Только между нами, — наконец-то ответила, когда посреди горла застряла правда о прошедшем вечере. Алисса знала о Реймонде, и его самого, наверное, лучше, чем кто-либо, но что-то мешало признаться ей в том, что произошло накануне.
И признание уже почти сорвалось с языка Фреи, когда её прервало внезапное появление Рейчел. Алисса ущипнула её за руку, вынудив обернуться, и сердце забилось в разы быстрее, когда рядом с подругой она заметила знакомое лицо Марты Каннингем, ядовитая улыбка которой была заведомо плохим знаком.
Рейчел представила Марту подругам, не испытывая неловкости или напряжения, что за считанные секунды сковало всех тяжелыми цепями. Девушка заняла место рядом с Фреей, отчего та неприятно поежилась. Запах её парфюма был настолько сильным, что резал ноздри. Казалось, она занимала всё свободное пространство и забирала всю энергию, не прикладывая к этому больших усилий.
Судя по выражению лица Алиссы, она тоже узнала девушку. Вспомнить её надменный взгляд и обжигающие высокомерностью глаза было просто, как и распознать голос, полон яда и нетерпимости. Алисса не пыталась скрыть своего недоверия, кося злостным взглядом в сторону Рейчел, которая словно ничего не замечала, испытывая искреннюю радость от того, как прошлое и теперешнее встретили друг друга.
Даже невзирая на то, что Рейчел была осведомлена в сложности взаимоотношений Джеймса и Марты, между которыми стала Фрея, теперь это будто и не было важно. По крайней мере, в этом её убедила Марта. Перед приездом они состояли в переписке, в ходе которой подруга заверила Рейчел, что не боялась встречи с Джеймсом и его новой девушкой. Решение о приезде она приняла исключительно с целью отпраздновать замужество своей дорогой подруги и познакомиться с её мужем, встретиться с новыми подругами девушки и немного развлечься. Рейчел рискнула поверить ей на слово, не рассказав обо всем Алиссе и Фрее, которые приуспели бы в отговаривании.
Рейчел была уверена, что у Марты не могло быть дурных помыслов. Она не выглядела раздавлено или рассержено из-за разрушеной помолвки, новость о чем сперва удивила. Рейчел была осведомлена, как сильно подруга любила Джеймса и как готова была пойти ради него на любые крайности. Только ради неё она сама отступила, оставив любые попытки быть с парнем, что были откровенно тщетными. Чувства Марты глубоко задевали её саму, но, по большей мере, она, того непризнавая, боялась встретиться лицом к лицу с её гневом, что мог быть страшным.
Рейчел не хотела, чтобы злость Марты сожгла дотла и Фрею, а потому нерешительно приняла новость о приезде подруги и даже попыталась отговорить её делать это, но та оказалась более убедительной. В конце концов, Рейчел осталась ослеплена искусной ложью Марты, которой хватило лишь увидеть Фрею издалека, как в глазах появился нездоровый блеск.
В словах девушки и поведении в целом была как будто скрытая угроза, которую Фрея пыталась игнорировать, сохраняя невозмутимый вид. Алисса же напротив отвечала резко и язвительно, что, казалось, излишне забавляло Марту, чего она даже не пыталась скрывать.
— Я рада, что хотя бы у одной из нас наконец-то состоялась свадьба, — произнесла Марта, покосившись на Фрею, которая обреченно вздохнула. Она сидела, откинувшись на спинку стула, что выдавался жутко неудобным, перебросив ногу на ногу и сложив на коленях сцепленные в замок ладони. — Надеюсь, вы устроите церемонию и для гостей?
— Конечно, — нетерпеливо ответила Рейчел, не скрывая широкой улыбки. Она была единственной, у кого ещё сохранялось хорошее настроение. — Может быть, в конце июня. Или же в июле. Мы ещё не договорились об этом.
— Я всегда мечтала устроить свадьбу в мае. А вы? — она обратилась напрямую к Фрее, но когда та упрямо смолчала, перевела взгляд на Алиссу.
— Такие, как они, не большие поклонницы свадеб. Особенно Алисса. Она феминистка, — ответила вместо обеих подруг Рейчел. Две пары глаз обратились к ней, кольнув упреком. — Хотя, может быть, однажды…
— Нет смысла рассуждать о том, что не произойдет в ближайшее время. У всяких планов, особенно столь далекоглядных, есть способность разрушаться, не так ли? — язвительно спросила Алисса, словив на лице Фреи усмешку. Уголки губ Марты тоже дернулись в улыбке, в которой было намного меньше самоуверенности.
— Так действительно случаеться время от времени. Особенно, когда их исполнению мешают другие люди, которые безсовестно крадут то, что для тебя так особенно и важно, — её ответ был сдержано спокойным. Марта не отрывала глаз от Фреи, ухмылка которой кипятила кровь нетерпением и злостью.
— Нельзя украсть то, что никогда не было твоим, — ответила Фрея, подняв на девушку холодный, полный спокойного сосредоточия взгляд. Она пожала плечами, прежде чем обернулась к Алиссе, на лице которой тоже сияла победная улыбка. Рейчел же приняла озадаченное выражение.
— В конце концов, только неудачники ищут виновников своим бедам, вместо того чтобы искать причину в себе, — вторила Алисса, прежде чем Рейчел больно ущипнула её за руку, будто только сейчас поняла, в чем было дело и о чем всё это время шла речь. — Но среди нас ведь таких нет, — бегло добавила в угоду подруге.
— Если не сказать, что все мы отчасти неудачники в том или ином деле, — ответила Марта, чем снова привлекла к себе внимание. — Если бы я меньше любила парней, то и сама бы стала феминисткой, — она попыталась перевести всё в шутку, когда вдруг осознала, что оказалась загнанной в угол.
Она отстранилась от Фреи, дав ей больше свободного пространства. Это была небольшая, но всё же победа, от которой девушка внутренне ликовала, почувствовав большую раскованность. Фрея с большим энтузиазмом присоединилась к разговору, когда Марта стала тише. Рейчел радовала живость завязавшегося разговора. За настроением она следить не умела, поэтому это делала Алисса, более внимательная к мелочам.
Ещё несколько дней назад, когда размовлка с Джеймсом оставалась открытой раной, Фрея была более уязвлена и замкнута, чем теперь. Если бы приезд Марты пришелся на несколько дней раньше, всё было бы совершенно иначе. Она была бы подавлена и угрюма, особенно молчалива, да и к тому же совершенно розсадована. Встреча с девушкой стала бы, наверное, последней каплей терпения, прежде чем она окончательно сдалась бы и бросила надежды насчет их возможного воссоединения. В большем, чем в прошедшей ночи, Фрея не нуждалась. Неожиданный визит Марты во многом настораживал, но не пугал. Вряд ли ей под силу было что-то изменить.
