Ночной призрак - Мейсон Конни (читаем книги бесплатно TXT) 📗
— Нет, Ровена, ступай, встретимся позже, после ужина.
Все еще дуясь, Ровена вышла из комнаты. Гейлорд осторожно прикрыл за ней дверь.
— Ты искушаешь судьбу, милорд, — пожурил он воспитанника. — Не стыдно тебе щеголять любовницей перед леди Алитой? Когда ты собрался жениться, я сомневался, что этот поступок разумен, но после того как увидел твою жену… Нелегкая жизнь ждет нас в Крикките.
— Жизнь и раньше легкой не была, Гейлорд, — ответил Джейми. — Ты лучше других знаешь, что у меня нет времени на жену. Я женился на Алите, чтобы она не досталась Эвану Грею. Тут нет любви — ни с одной стороны. Ты слышал, как она со мной разговаривает. Она меня презирает, ждет не дождется дня, когда отец освободит ее от брачных уз и отдаст лорду Грею. Только этот день никогда не наступит.
— Опасно оставлять твою жену здесь, — сказал Гейлорд. — А вдруг леди Алита узнает, что ты занимаешься контрабандой? Тогда нам конец, ведь если она и правда так тебя ненавидит, то тут же выдаст.
— Обещаю, этого не случится! — воскликнул Джейми.
— А Ровена? Пока ей неизвестно, кто скрывается под именем Повелитель Ночи. Но что будет, если она узнает?
Джейми улыбнулся.
— Я сомневаюсь только в Алите, за Ровену я спокоен. Ей можно доверять.
— Ох, милорд, помяни мое слово, ты ошибаешься.
— Нет, Гейлорд, Ровена нас не выдаст.
— Ты собираешься с ней развлекаться на глазах у собственной жены?
Джейми нахмурился:
— Это мое дело, Гейлорд, и больше ничье. Ты пришел сюда по делу? Что тебе нужно?
— Да вот приданое леди Алиты. Как мне поступить с сундуками, где золото и серебро?
— Спрячь их в чулане под башней. Золота и Серебра у меня и так полно, не нужно мне ее приданое.
Что же до всякой домашней утвари, спроси у Алиты, как она хочет ею распорядиться; вещи ее, пусть поступает как знает.
— Хорошо, милорд, — пробурчал Гейлорд и, бросив на Джейми неодобрительный взгляд, вышел из комнаты.
Он был сердит на Джейми за пренебрежительное отношение к жене. Интуиция подсказывала ему, что Джейми не остался безучастен к прелестям Алиты, Хотя и старался это скрыть. Но его хозяин был упрям, как вол, и должно случиться чудо, чтобы эти двое привязались друг к другу, как подобает мужу и жене.
А присутствие Ровены только вредит делу.
Джейми уже сидел за столом в зале, когда туда вошла Алита. Ровена расположилась слева от него.
Алита опустилась в кресло по правую руку от мужа.
Оглядев стол, она кивнула и улыбнулась рыцарям, сопровождавшим их в дороге. Те заулыбались в ответ.
Им нравилась очаровательная жена хозяина. Некоторые из дружинников даже осудили в душе Джейми, когда поняли, что Ровена — его любовница. По их мнению, он проявил огромное неуважение к леди Алите, посадив свою содержанку за один стол с женой.
— Вы опоздали, — проворчал Джейми, пододвигая их общую тарелку поближе к Алите.
Он не мог не заметить, как хороша была она в синем платье, так идущем к ее голубым глазам и светлым волосам. Он невольно засмотрелся на жену, но ревнивая Ровена немедленно попыталась его отвлечь:
— Джейми, расскажи мне, как прошла твоя поездка в Англию? Ты видел короля?
Джейми обернулся к Ровене, но мысли его все еще были заняты Алитой. Сияющая красота белокурой жены затмила для него прелести знойной брюнетки.
— Да, я видел короля.
— И каков он из себя?
Джейми нахмурился. Он затруднялся описать Генриха.
— Пусть Алита скажет. Вы можете рассказать Ровене о короле, миледи?
Алита с готовностью ответила, хотя предпочла бы не отрываться от угощения, которое оказалось на удивление вкусным.
— Генрих молод и довольно пригож. Он коротко подстрижен, как теперь принято. — Она бросила презрительный взгляд на длинные волосы Джейми. — Его называют королем-воином, и поистине он проявил себя ярым защитником Англии. Скоро он отправляется во Францию за своей невестой.
Ровена пожалела, что спросила, потому что, пока Алита говорила, Джейми не сводил с нее глаз. Чтобы отвлечь его от чар жены, она громким шепотом, так, чтобы слышали все, произнесла:
— Милорд, я покидаю вас и буду ждать в вашей комнате.
С этими словами брюнетка выплыла из зала, не дав Джейми опомниться. Он и не предполагал, что Ровена может осмелиться на подобную дерзость.
— Не хочу задерживать вас, милорд. — Алита была сама любезность. — Я буду в отчаянии, если из-за меня вашей потаскухе придется ждать. Я же предпочитаю остаться. Гейлорд составит мне компанию.
— Разумеется, миледи, — с готовностью ответил Гейлорд, бросая на Джейми неодобрительный взгляд.
— Я поступлю так, как сочту нужным, — сказал Джейми, откидываясь на спинку кресла. — А я не считаю нужным удаляться так рано. Спокойно доедайте, миледи, а потом я провожу вас в вашу комнату.
И уж тут Алита позволила себе не торопиться.
Это, несомненно, был самый длинный ужин в истории.
Но, как и все на свете, закончился и он, и Алита подала знак, что готова идти к себе. Вскочив, Джейми предложил ей руку. Супруги в молчании поднялись наверх.
Подведя жену к двери ее спальни, Джейми галантно поклонился.
— Завтра можете обойти башню. Она невелика, вы не заблудитесь. Гейлорд или Ровена проводят вас, если захотите. — Пристально на нее взглянув, он повернулся и направился к себе.
Алита смотрела вслед мужу, невольно любуясь его статной фигурой и болезненно сознавая, что он идет к Ровене. Какая-то сила заставила ее крикнуть ему вслед:
— Желаю вам нескучной ночи, милорд, — затем она вошла к себе и спокойно закрыла дверь.
Джейми застыл на полдороге, но не обернулся.
Ровена ждала его, как и обещала. Она лежала обнаженная посредине постели. Едва он вошел, красотка потянулась в истоме, демонстрируя свои соблазнительные прелести.
— Я тебя заждалась, — промурлыкала она, надув пухлые губки.
Джейми нахмурился. Еще недели две назад он, ни мгновения не колеблясь, поспешил бы воспользоваться ее щедрым приглашением. Но теперь…
«Проклятие!» — выругался он про себя. Эта ведьма Алита лишила его мужской силы. Ровена раскрыла объятия, приглашая предаться плотским радостям, но, к своему ужасу, он не ощутил в себе ответного жара, Отвернувшись, Джейми подошел к окну и откинул гардину. То, что предстало его взгляду в эту почти безлунную ночь, мгновенно заставило забыть о Ровене.
Он бросился вон из комнаты.
— Джейми! Куда ты? — воскликнула пораженная красотка.
— Есть дело, — бросил он через плечо. — Иди к себе, возможно, я не вернусь до утра.
— К жене торопишься! — закричала Ровена. — Неужели не видишь, что ты ей не нужен?
Но ее слова прозвучали в пустоту: Джейми уже сбегал вниз по ступенькам. Внизу он столкнулся с Гейлордом.
— Ты видел корабль? — взволнованно спросил старый слуга.
— Да, он пришел на неделю раньше. Собирай людей. Нужно выставить сигналы и встретить их.
Море скоро отступит, им опасно надолго задерживаться у берега.
Алите не спалось. Ее воображению все время рисовалась одна и та же картина: Джейми ласкает Ровену, как ласкал ее саму в брачную ночь. Наконец она встала, чтобы попить эля. Луна зашла, и если бы не тлеющие в камине угли, в комнате царила бы непроглядная тьма.
Вдруг снизу донесся какой-то шум. Алита подошла к окну, отодвинула гардину и взглянула на кромку суши под утесом, о которую бились буруны.
Огни. Множество огней по всему берегу. Алита с удивлением наблюдала, как они перемещались по узкой песчаной полоске между утесами. Вдали в бухте мигал ответными сигналами корабль, качавшийся на волнах.
Алита все смотрела и смотрела, пока не почувствовала, что ноги совсем застыли. Она подбежала к кровати, чтобы надеть домашние туфли, а когда вернулась к окну, то ничего, кроме кромешной тьмы, не увидела.
Неужели ей почудились эти огни? Что же происходило на берегу посреди ночи? Так и не найдя ответа, она вернулась в постель и долго размышляла над загадочным происшествием. Беспокойный сон сморил ее уже только под утро.
