Любовь и корона - Езерская Елена (читать книги бесплатно .txt) 📗
– А я не желаю застаиваться на ближних рубежах! Россия должна смотреть еще дальше на Запад. Там германцы, австрияки, англичане, в конце концов. Так что и не мечтайте – брака с Калиновской не будет!
Поставив эту жирную точку в конце разговора, Николай сказал, что ждет к себе Репнина и сына, а Жуковскому вместо того, чтобы защищать совершенно безнадежное предприятие, уже давно пора найти этих безответственных мальчишек и велеть им явиться в его кабинет. И поэтому, когда Жуковский столкнулся в коридоре с Репниным, он страшно обрадовался – хотя бы один здесь!
– Слава Богу, вот и вы! – бросился Жуковский навстречу Репнину. – Его Величество желает видеть вас, и немедля!
– Василий Андреевич? Что-то случилось?
Репнин весь внутренне сжался – неужели вчерашние события уже известны государю?
– Надеюсь, что нет, – ответствовал Жуковский, провожая Репнина в кабинет Николая. – Государь хотел взять у вас отчет в соответствии с разговором, который давеча у вас с ним состоялся.
И, надеюсь, у вас есть, что ему сказать.
Николай встретил их, – сидя за рабочим столом и напряженно постукивая пальцами по зеленому сукну, натянутому на крышку.
– Мне нравится, как вы работаете, Репнин, – издалека начал император. – Василий Андреевич вами доволен. Как вы там замечательно о нем сказали? – обратился он к наставнику.
– Я сказал: «Толковый молодой человек с прекрасным будущим», – с легким поклоном напомнил Жуковский свои слова.
– Вот вам оценка поэта и воина! – как-то уж очень приторно воскликнул Николай. – И как вам только удается, Репнин, удерживать Александра от свиданий с этой польской фрейлиной?
Вы просто Цербер какой-то на страже нравственности!
– Ваше Величество! – Репнин счел за благо вытянуться во фрунт и прищелкнуть каблуками. – Смею доложить, наследник виделся вчера с фрейлиной Калиновской на балу у графа Потоцкого. Разрешите подать в отставку, Ваше Императорское Величество!
– Василий Андреевич, неужели мы в нем не ошиблись? – лукаво спросил Николай, вполоборота обернувшись к Жуковскому.
– Большие надежды подает молодой человек, – поддержал Михаила Жуковский.
– Что же, – Николай несколько секунд помедлил, – вы прошли проверку. Теперь я вижу – вам можно доверять, Репнин. Вы повели себя молодцом. Впредь знайте, что везде есть глаза и уши! Разумеется, о вчерашнем мне уже доложили. Я понимаю, что сдерживать любовный порыв моего сына – задача не из легких. И вряд ли это кому-нибудь удастся. Но если впредь вы попытаетесь скрыть от меня нечто более важное – вам сие дорого обойдется! Вы уверены, что вам больше не о чем мне сообщить?
– Никак нет. Ваше Императорское Величество, – так же браво рапортовал Репнин.
Николай испытующим взглядом оглядел его с ног до головы и кивнул, давая понять офицеру, что он свободен.
И Михаил, не верящий своему чудесному избавлению, побежал обратно к кабинету Александра. Оказавшись на месте, он растерянно оглянулся по сторонам – где же Владимир? В этот момент Корф появился из-за одной из колонн и знаком подозвал к себе Репнина.
– Что? Что такое? – у Михаила снова зашлось сердце.
Корф тихо сказал, что Александр только что прошел к себе в кабинет, и ему пришлось спрятаться, дабы не попасться наследнику на глаза ранее, чем вернется Михаил.
– Слава Богу! – вздохнул Репнин и постучался в кабинет Александра. – Ваше Высочество!
– А, Михаил… – Александр выглядел уставшим. – Вот и вы, я ждал вас.
Все ли готово для дуэли?
– Мне представляется разумным все же избежать этого поединка, – смело начал Репнин.
– Согласен, дуэль – крайнее средство, – пожал плечами Александр. – Однако если нет другого способа разрешить конфликт, приходится к нему прибегнуть.
– Уверен – не все способы еще исчерпаны, – настаивал на своем Репнин.
– Я понимаю, поручик Корф ваш приятель. И сейчас вами, прежде всего, движут дружеские чувства.
– Ваше Высочество, я бы хотел помочь вам обоим!
– Каким же образом?
– Я пришел просить вас еще раз поговорить с поручиком Корфом. Он тут, со мной и… Возможно, вы согласитесь с ним увидеться.
– Вы – очень смелый человек, Репнин. И в знак признания ваших достоинств, я, пожалуй, соглашусь принять Корфа, – кивнул Александр. – Но в ответ вы должны обещать мне, что не скажете и слова императору о дуэли.
– Клянусь, Ваше Высочество, и благодарю вас, – обрадовался Репнин и позвал друга пройти в кабинет.
Корф вошел, стараясь держаться с достоинством, но без излишней самоуверенности и заносчивости.
– Поручик Корф к вашим услугам, – сдержанно сказал он, чуть склонив голову перед наследником престола, – Князь Репнин сказал мне, что нам стоит обсудить дуэль, – Александр, сидевший за столом, откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на своего предполагаемого противника. – У вас есть что сказать мне по этому поводу?
– Да, Ваше Высочество, – медленно проговорил Корф. – Произошло явное недоразумение. Если бы я прежде знал все обстоятельства, я бы никогда не вызвал вас.
– Так вы хотите отказаться от дуэли?
– Да, Ваше Высочество. Я действовал импульсивно. И теперь сожалею об этом.
– Должен признаться, я тоже был вне себя, – признался Александр. – И, ежели вы желаете отказаться от дуэли, откажусь и я.
– Благодарю вас…
Александр встал из-за стола и в знак примирения протянул руку Корфу. Владимир горячо ответил на рукопожатие наследника и вдруг принялся поспешно объяснять:
– Когда ваша дама приняла мое приглашение на танец…
– Продолжайте, продолжайте… – настороженно сказал Александр. – То есть, вы хотите сказать, что эта дама была не права, приняв ваше приглашение?
– Ваше Высочество, поручик Корф имел в виду… – начал Репнин, испугавшийся продолжения этой фразы.
– У меня создалось впечатление, что в жизни этой женщины нет другого мужчины, – попытался продолжить свои объяснения Корф, несмотря на отчаянные знаки, которые из-за спины наследника подавал ему Репнин. – Я понимаю.., понимаю, что вы вынуждены скрывать ваши отношения, и у нее не было иного выхода.
– Вы хотите сказать, что она с вами кокетничала? – с угрозой в голосе спросил Александр.
– Нет-нет, – вздрогнул Корф. – Она не кокетничала. Видимо, я настолько увлекся красотой этой дамы, что не заметил ее холодности по отношению ко мне. Потому я был вынужден защищать ее честь.
– А сейчас вы считаете, что защищать нечего? – взвился Александр.
– Господа, господа, – решил вмешаться Репнин. – Послушайте меня…
– Нет, это вы послушайте меня! – Корфа понесло. – Некий молодой человек в маске в весьма грубой форме уводит даму, с которой я танцевал…
– И о которой вы по-прежнему позволяете себе говорить в недопустимо небрежном тоне… – не уступал наследник.
– Да как вы смеете…
– Молчать! – сорвался Александр. – Вы вели себя.., вы и сейчас ведете себя недостойным для благородного человека образом!
– Вы изволите сомневаться в моем благородстве? – голос Владимира зазвенел и возвысился. Репнин замер от ужаса.
– Я не позволю вам еще раз оскорбить эту даму! Я требую удовлетворения! – упавшим, но страшным голосом сказал Александр.
– Господа! Все, что вы сейчас говорите – глупо! Вам будет смешно и стыдно, когда вы остынете, – Репнин и умолял, и настаивал одновременно. – Господа.., эта дуэль не должна произойти…
– Должна и произойдет, – отрезал Александр. – Объяснения бессмысленны. Я отказываюсь от отмены дуэли.
– Прекрасно… – в тон ему ответил Корф. – Я тоже.
Александр молча, но весьма красноречивым жестом указал Корфу на дверь. Владимир побагровел и вышел, не попрощавшись. Репнин в отчаянии обратил свой взор к наследнику, но тот отвернулся – здесь больше не о чем разговаривать. Репнин покорно склонил голову и тоже вышел из кабинета.
Спустившись к подъезду, где их ждал Долгорукий, Репнин застал самый финал разговора Владимира и Андрея и по укоризненному взгляду последнего понял, что Долгорукий уже все знает.
