Королевство теней - Эрскин Барбара (онлайн книги бесплатно полные .txt) 📗
– Ну, и кто у нее?
– Мальчик, насколько я знаю. Теперь у Илоны, Стивена и Хэла появился братик Марк. – Внезапно поняв, что сестра страдает, он нежно коснулся ее руки, внутренне проклиная себя. – Прости. Я был бестактен.
– Нет. – С большим трудом ей удалось взять себя в руки. – Не говори глупостей: в мире не могут перестать рождаться дети только потому, что я не могу их иметь. – Она машинально приложила на миг руку к своей тонкой талии.
Лондонский самолет прибыл как раз перед тем, как Клер вошла в терминал аэропорта. Она не заметила закутанную в черную вышитую шаль Кэтлин, которая пробивалась к стоянке такси с чемоданом в одной руке и гитарой в другой. Но Кэтлин заметила ее и остановилась: итак, сука улетает обратно в Лондон. Забыв про свою очередь на такси, Кэтлин с победоносной улыбкой осторожно последовала за Клер сквозь толпу пассажиров. Та, однако, регистрировать билет не пошла, а вместо этого свернула к кафе, где через пару минут к ней присоединился высокий красивый молодой человек, очень на нее похожий. Глаза Кэтлин сузились от удивления, и она потихоньку стала продвигаться поближе, понимая, что толпа ее скроет. Парочка, поглощенная друг другом, даже ни разу ни на кого не оглянулась. Они взяли кофе и сели очень близко друг к другу. Еще два шага, и Кэтлин могла бы услышать, о чем они говорят.
Джеймс закурил сигарету и выпустил кольцо дыма.
– Не знаю, как Пол сумеет найти тебя, если ты не будешь высовываться. При необходимости даже можешь, следуя нашим древним традициям, укрыться в вереске.
Клер звонко рассмеялась.
– Я думаю, это больше подходит для лета. Сейчас у меня гораздо более удобное убежище.
– Правда? – Он внимательно посмотрел на нее.
– Правда. Мне следовало оставить Пола давным-давно. – Она коснулась его руки. – Надеюсь, что все случившееся не доставит тебе излишних проблем.
– Ничего, с чем бы я не мог справиться. – Джеймс немного поколебался. – Не знаю, волнует ли тебя это, но Пол сумел вовремя оплатить свои долги: Джеффри и Дэвид выкупили его пай в семейных акциях, и он смог расплатиться к пятнице.
Клер зажмурилась.
– Слава Богу! Это значит, что теперь он оставит в покое Данкерн и меня. – Она открыла глаза и посмотрела на брата. – Джеймс, у него не осталось больше причины разыгрывать эту карту!
– Будем надеяться. – Джеймс нахмурился. – Но даже если так, сестренка, держись пока подальше от Эрдли. Пол вовсю рассылает приказы о твоем захвате – с моей точки зрения, он стал слегка смахивать на параноика. Пора бы ему и поостыть. – По радио объявили посадку на лондонский рейс, и Джеймс затушил сигарету. – Держись, Клер. Звони мне и маме – хотя бы время от времени, просто чтобы сообщить, что с тобой все в порядке. Ты знаешь, на самом деле мама на твоей стороне, только слишком порабощена этим хамом, за которого ее угораздило выйти замуж. Береги себя.
– Хорошо. – Она обняла его. – Спасибо, Джеймс.
Он смущенно высвободился.
– Не глупи, сестренка. Вот тебе ключи от машины. Каста дожидается тебя там. Мне удалось прихватить твой чемодан и столько блузок, брюк и прочих тряпок, сколько я смог туда запихать. Не думаю, что кто-нибудь их хватится. Я сказал, что уезжаю в Лондон и отдам Касту и «ягуар» Полу. Вряд ли они мне поверили, но тем не менее ничего не сказали.
– Миссис Си еще там?
Джеймс кивнул.
– Она в ужасе от того, что сделает Пол, когда доберется до нее – не его, а твоей союзницы, – но, может, еще все и обойдется. К тому же она прекрасно ладит с мамой, и та наверняка не даст ее в обиду. Все, пора идти. – Он махнул рукой.
– Не говори Полу, что видел меня. Обещай! Если он снова найдет меня...
– Клер, ну о чем ты говоришь!..
Она посидела еще несколько минут после того, как он ушел, затем встала и направилась к выходу.
Кэтлин стояла на холодном пронзительном ветру, поджидая такси. Когда мимо проехал зеленый «ягуар», она усмехнулась. Справочной понадобилась только одна минута, чтобы отыскать лондонский номер Пола, а ей самой – две, чтобы сообщить ему адрес Нейла.
– Господи! Нужно иметь привычку, чтобы жить в Эдинбурге! Ничего, кроме лестниц, лестниц и снова лестниц! Где еще можно найти шестиэтажный бульвар? – Зак даже немного запыхался, когда она вечером впустила его в квартиру.
Клер рассмеялась.
– Но тебе не следовало преодолевать столько этажей одним рывком! И вообще тебе нужно жить здесь постоянно.
– Угу! – Он рухнул на софу Нейла. Каста приветственно виляла ему хвостом. – Итак, Клер, в чем дело? Зачем этот отчаянный вызов на север?
Она глянула на дверь. Нейл сказал, что будет работать допоздна и его не следует ждать по меньшей мере до десяти, а Кэтлин не должна вернуться из Лондона раньше завтрашнего утра. Но Клер все равно было не по себе – даже упоминания об Изабель было достаточно, чтобы испуг и неуверенность вернулись к ней вновь.
– Я должна избавиться от нее, Зак, должна заставить прекратить охотиться за мной. Я не могу этого больше выносить. Она буквально сводит меня с ума! Каждый раз, когда она возвращается и история ее жизни продолжает разворачиваться в моем мозгу, я все больше боюсь, что уже не смогу остановиться и что ее мир в конце концов поглотит меня. Я даже не могу проснуться сама, мне теперь необходимо чье-нибудь внешнее вмешательство. Твое защитное масло совсем не подействовало.
– Итак, ты считаешь это охотой? – Зак неловко закинул ногу за ногу.
Она медленно кивнула.
– Она приходит извне, Зак. Не я создала ее! Но я должна избавиться от нее!
– А просто приказать себе это – недостаточно?
Она отрицательно покачала головой.
– Я поняла, что боюсь ее и в ужасе жду, что она вернется. О Зак, что мне делать?! Знаешь, как это происходит: раздвигается пространство, краски внезапно становятся ярче и передо мной открывается другой мир... Я не могу этого остановить и поэтому вынуждена наблюдать за картиной, которая разворачивается передо мной, я словно захвачена в плен, и так происходит до тех пор, пока кто-нибудь меня не освободит, вернув в мой мир.
Зак опустил взгляд на свои руки.
– Ты говорила мне, что брат твоего мужа – священник. Может быть, тебе все-таки следовало бы побеседовать с ним...
Она уставилась на него.
– Ты серьезно?
Он кивнул.
– Я много думал о тебе и твоей Изабель. Мне хотелось бы, чтобы она была мыслеформой, потому что тогда бы я просто счел, что так хорошо обучил тебя, что твое зрительное представление стало настолько сильным, что творит такой образ. Но ведь это не так: она же всегда теперь с тобой, правда? Она – дух, питающийся твоей душой, овладевший тобой. – Он сделал паузу и, увидев страх на лице Клер, поспешно продолжил. – Под «овладением» я имел в виду то, что она уже не уходит, когда ты этого хочешь. Мое мнение: тебе нужна помощь профессионала, Клер.
– Но ты и есть профессионал! Вот почему я и позвонила тебе.
– Но я не психолог, Клер, Надо смотреть в лицо фактам. Я только хочу им быть и даже неплохо знаю теорию. Может быть, я даже в силах иногда проводить и психические исследования, но когда я сталкиваюсь с чем-то вроде этого, с чем-то вне моей сферы, я не знаю, что делать. Прости. Выбирай – или ты обратишься к своему деверю, или я сам найду кого-нибудь, более подходящего, кому ты могла бы довериться. Но это все, что я могу сделать.
– Все? – Она глядела на него с таким отчаянием, что у него заныло сердце.
– Клер... – он помедлил. – Слушай, я кое-что знаю о психической самозащите и могу научить этому тебя, дать тебе некоторые книги на данную тему, чтоб ты смогла быть во всеоружии. Возможно, это поможет. – Он в неуверенности пожевал губу. – Она ведь была колдуньей, твоя Изабель, как ты мне говорила? Мы можем попытаться сразиться с ней ее собственным оружием! – Он помолчал. – Ты когда-нибудь говорила с ней?
Клер взглянула на него.
– Только когда я призывала ее.
– Ну, так в следующий раз, когда она придет, попытайся. Проверь, знает ли она о твоем существовании, видит ли в тебе личность. Может быть, все происходящее что-то вроде перехвата «старого фильма», каким-то образом запечатлевшегося в эфире. Тогда все, что тебе нужно сделать – выключить проектор. Силы для этого – в тебе самой. Но если это не тот случай... – Он пожал плечами. – Пора тебе попробовать объясниться с ней.
