Ночная танцовщица - Брэдшоу Эмили (книга жизни txt) 📗
– Мы знаем, к чему привыкла мисс Монтойя.
– К более активному образу жизни, – мягко закончил Питер. – Дай ей шанс, и ты будешь доволен увиденным.
Для себя Кристофер уже признал – Мэгги очень изменилась.
Вернувшись домой, он получил возможность внимательно рассмотреть ее и заметил, что угловатая девчонка превратилась в изящную даму. Тяжелые пряди темных вьющихся волос каскадом спадали на плечи, огромные глаза сияли. И если лицо с широким ртом, упрямым подбородком и вздернутым носом не отвечало общепринятым нормам красоты, то поражало силой и чистотой аристократических линий.
Мэгги продолжала вести себя, как танцовщица, но уже больше не была на нее похожа. Надо отдать должное ее древнему роду и имени. Магдалена Монтойя должна выглядеть, как леди. Не важно, голубая ли кровь течет в ее жилах и насколько убедительны документы, собранные Питером. Ни одно влиятельное лицо в Санта-Фе не поверит, что она является последним потомком знаменитой семьи, если будет вести себя, как бродяжка с помойки.
– Питер, почему ты позволяешь Мэгги одеваться, как беспризорнице? Неужели в этом городе нет приличных магазинов?
На девушке было платье из тонкого хлопка с мексиканским корсажем и глубоким вырезом. Кружевная косынка прикрывала грудь и плечи, и Кристофер нашел это очень соблазнительным.
Простого покроя юбка спускалась чуть ниже колен. Расшитый корсаж приподнимал очаровательную грудь. Ни один мужчина не останется равнодушным к такому.
– У нее есть более подходящая одежда, но Мэгги предпочитает эту… более привычную. Не знаю, как изменить ее мнение относительно одежды.
– Питер, ты ведешь себя слишком по-рыцарски, – он указал пальцем в сторону Мэгги. – Завтра ты будешь одета, как настоящая леди, или я сам сниму с тебя этот хлам.
– Вы не посмеете! – произнесла Мэгги уверенным тоном, но Кристофер с удовольствием отметил, что в ее глазах мелькнула тень сомнения.
– Можешь проверить. Надень завтра что-нибудь подобное и увидишь.
Их воинственные взгляды встретились, и Кристоферу показалось, что он нырнул в сияющую глубину ее глаз, придававших маленькому лицу живительную силу. И вот густые ресницы опустились.
Питер вздохнул.
– Уже поздно, и, кажется, мы все раздражены. Поблагодарим счастливую судьбу за то, что миссис Гутиеррес быстро нашла нас и сообщила, где Магдалена. Мы благодарны вам, Луиза… извините, миссис Гутиеррес. Теперь всем необходим отдых. Продолжим разговор завтра утром.
Кристофер проводил взглядом Магдалену и ее «компаньонку». Миссис Гутиеррес, более высокая, чем Мэгги, наклонилась к девушке и что-то прошептала ей на ухо. Не скрывая недовольства, Мэгги гордо выпрямилась и поднялась по лестнице воистину с королевским достоинством.
Подняв брови от удивления, Кристофер покачал головой.
– Что делать с женщиной, когда она одновременно ведет себя как шлюха и как королева?
Почти час поразмышляв о том, блефовал ли Тэлбот, когда говорил о ее платье, Мэгги все же появилась за завтраком в более приличном наряде. Зеленого цвета платье, украшенное темными лентами, плотно облегало талию, подчеркивая стройную фигуру. Свободная прямая юбка со скромным шлейфом, который девушка тащила за собой, как свинцовую гирю.
В этом наряде Мэгги чувствовала себя подавленной и стесненной. Ее собственная одежда – одежду, которую выбрали для нее Питер с Луизой, она не считала своей – была куда удобнее, но что-то в поведении Кристофера заставило надеть новое.
Пока Мэгги сидела за столом, Кристофер с явным одобрением рассматривал ее наряд. Луиза тоже улыбалась. Она целый час выслушивала жалобы, ворчание и недовольство, пока застегивала корсаж, в котором Мэгги так прекрасно выглядела.
– Магдалена, тебе очень идет это платье, – сказала Луиза.
– Да, просто прекрасно, – одобрил Питер. – Кристофер, разве ты не согласен?
Молодой человек улыбнулся. В его взгляде Мэгги уловила тепло.
– Определенный прогресс. А если еще надеть поводок и вставить в рот кляп, то вполне можно представить, как леди.
Нож Мэгги стукнул по тарелке, когда она слишком глубоко воткнула его в кусок ветчины. Отправив в рот большой кусок, девушка с негодованием возразила:
– Кажется, в обществе только и делают, что обсуждают манеры дам. Однако я почему-то думаю, что джентльмены этим не занимаются.
Питер не выдержал.
– Магдалена, пожалуйста. Мы уже обсуждали правила беседы за столом. Кристофер, мальчик мой, не злись. Предлагаю проверить, как мисс Монтойя продемонстрирует искусство общения.
– В самом деле?
Мэгги не понравилась интонация, с которой Кристофер это произнес. У нее не было ни малейшего желания показывать себя перед ненавистным лордом. Пока его не было, девушка с нетерпением ожидала встречи – хотелось удивить тем, какая она теперь леди. А сейчас из-за одной ерундовой выходки он обращается с нею, как будто подобрал на помойке.
Питер продолжил:
– Сенатор Тейбор вернулся из Вашингтона с Элизабет Маккорт Доу.
– А, да, слышал, – Кристофера это мало заинтересовало. – Насколько я понимаю, это очередной скандал. У американцев просто нюх на скандалы.
– Я думаю, не больше, чем у англичан, просто мы менее открыты. Тейбор дает банкет в честь своего возвращения, и я получил приглашения. Сенатор узнал, что сын герцога в Денвере, и теперь настаивает, чтобы ты обязательно присутствовал.
Дурное настроение Мэгги улетучилось.
– Крошка Доу? Горас Тейбор наконец-то женился на Крошке Доу? Ах, как романтично!
– А светское общество Денвера так не думает, – Кристофер отпил глоток кофе. – Хотя, там соберутся все.
– Конечно, – согласился Питер. – Вот прекрасная возможность проверить на этой вечеринке навыки нашей юной леди. Кроме того, мне кажется, ей вряд ли удастся когда-нибудь попасть на более солидное сборище.
– Ах, как бы мне хотелось пойти туда! – Мэгги едва удержалась, чтобы не подпрыгнуть на стуле. – Увидеть Крошку Доу, Гораса Тейбора, всех остальных! Обещаю, что буду хорошо вести себя. – Перспектива такого захватывающего приключения свела на нет весь ее гнев.
Мэгги слышала рассказы о Крошке Доу от проституток на Маркет-стрит, посетителей «Госпожи Удачи» и торговцев на Лаример-стрит. Почти весь Денвер называл Элизабет Маккорт Доу проституткой. Но Мэгги считала ее историю скорее романтичной, чем порочной. Самую красивую женщину штата Колорадо бросил муж. В нее влюбился богатый человек – Серебряный Король, состоявший в браке без любви. Его жена презирала богатство мужа и его образ жизни. Мэгги не могла назвать Крошку Доу шлюхой, потому что та влюбилась, не могла осуждать за то, что любовник снял для нее номер в дорогом отеле. А теперь они поженятся – триумф любви над всеми жизненными традициями.
Мэгги была в восторге, а Кристофер наблюдал за ней.
– Если мы пойдем, ты будешь делать все, что я скажу. И без возражений.
– Конечно!
Англичанин смотрел на нее недоверчиво.
– Буду, буду!
– Мэгги, не ожидай слишком многого от этой вечеринки. Неприятно, когда такие ожидания не оправдываются, – Луиза затягивала корсет из китового уса, который девушка послушно согласилась надеть. Мэгги прерывисто дышала, ее лицо было бледным.
– Какая глупость!
– Нет, не глупость, это мода.
– Наверное, одно другого стоит, – усмехнулась Мэгги. – Если бы я знала, что Его Светлость вернет мне наследство таким путем, то проявила бы больше старания на уроках. Я думала, мы просто поедем на ранчо в Нью-Мексико.
– Не будь такой впечатлительной. Светские люди такие же, как мы с тобой. Но, тем не менее, некоторых из них я бы не пустила даже на порог «Госпожи Удачи». Прислушайся к моему совету, не жди слишком многого.
Луиза подняла над головой Мэгги вечернее платье. Оно скользнуло по тугому корсету и нижним юбкам. Глубокий вырез отделан мехом, рукава лежат изящными складками. Турнюр платья был больше обычного, и Мэгги чувствовала себя уткой, но это модно, а значит считается, что красиво.
