Любовница короля (СИ) - Квей Клик (книги серия книги читать бесплатно полностью TXT) 📗
— Убить меня хочешь, любимый? — буркнула Алекса.
***
Было давно за полночь, когда Хлоя накрыла стол и принялась угощать горячей похлебкой, зажаренным зайцем, запеченным хлебом и теплым вином. Все сели за стол, начали ужинать и смотреть друг на друга.
— Давно ты здесь? — холодно спросил Карл.
— Хороший вопрос, — так же холодно ответила Алекса. — Я и Костин прибыли сюда сразу, как уничтожили всех членов семьи Остин в столице и отпустили северные кланы. Прошло почти полгода, за которые мы смогли добраться до оставшихся членов этого проклятого рода. Мы прятались, скрывались по лесам, а в какой-то момент слились с толпой. Оказалось, что все хотят убить Предвестницу, однако даже архиепископ не в курсе, как я выгляжу. У меня встречный вопрос. Какого чёрта ты тут забыл, Карл Масур?
— Я выполняю приказ королевы…
— Ту королеву, которую поклялся защищать, — перебила Алекса. — Ты дал мне слово, Карл! Ты поклялся, что защитишь Офелию.
— Так она под защитой! — ударив кулаком по столу, крикнул герцог. — Чего нельзя сказать о тебе. Алекса, что ты надела? Зачем ты устроила бойню на переправе? Ты хоть знаешь, что Офелия уже приговорила тебя к смерти? Зачем? Зачем все это?
— Ты знаешь ответ, — спокойно ответила Алекса.
— Ивар Остин, — закатил глаза Карл. — Из-за него весь этот хаос. Но ведь нельзя всю жизнь жить местью, Алекса. Ты могла уплыть вместе со своей армией, могла спрятаться на краю света. Почему ты до сих пор здесь?
Карл откусил кусок мяса, прожевал и запил. Алекса промолчала.
— Послушай, Алекса, — продолжил он, пока остальные слушали. — Даже если ты каким-то чудом убьешь его, тебе не выжить. Малые земли восстали против тебя. Все хотят твоей смерти. Каждая вшивая дворняга мечтает тебя убить.
— Мне ли не знать. Неделю назад какая-то светловолосая женщина сказала, что в какие-то моменты Предвестница делала хорошие вещи. Так её сразу приняли за меня, колесовали и сожгли.
— Тогда для чего все это? Убийство Ивара не вернет родителей. Король и так покойник, Алекса. Мы оба старые. Ещё несколько лет и он помрет. А раз уж остальной род уничтожен, все закончилось, можно уйти на покой, спрятаться где-нибудь и переждать. Хоть ты ей скажи, баран, — покосившись на Костина, буркнул Карл.
— Простите, господин, — промолвил тот. — Я бы тоже рад сбежать, но не могу бросить герцогиню.
— За юбкой увязался, — закатил глаза Карл. — И как? Нравится спать с моей женой?
— Даже не думай… — стиснула зубы Алекса. — Ты сам сказал, чтобы я избрала себе достойного мужчину. Мы не можем быть вместе, Карл. Не смей терзать меня более, ибо я уже достаточно натерпелась от нашей любви.
Герцог быстро понял, что из-за злости и ревности сказал что-то лишнее. Он решил больше не говорить с женой о чувствах. Ситуация и так накалена до предела. Не хватает, если они начнутся грызться друг с другом.
— Что будем делать? — поинтересовалась Хлоя. — Мне идти некуда. Император требует мою голову у королевы Фрагиль. Ивар Остин записал меня в изменницы, а тут я жить больше не могу. Рано или поздно, на меня кто-нибудь выйдет.
— Я видела его, — сказала Алекса, чем изрядно удивила герцога. — Воспользовалась потайными ходами, проникла в твердыню и нашла нашего короля в моих бывших покоях. Он продолжает спать на моей постели, сидеть за моим столом и править от нашего имени, хотя не заслужил власти.
— Почему ты его не убила? — едва слышно спросил Карл, недоумевая от поступка жены.
— И сделать его мучеником? — нахмурилась Алекса. — Дорогой, ты на старости лет совсем мозги растерял? Выйди на улицу, послушай, что говорят люди. Они боготворят Ивара. Считают его посланником всевышних сил. Если его убить, он станет мучеником, тем, кто положил жизнь, чтобы остановить Предвестницу.
— А без пастуха скот станет неуправляемым, — добавил Костин. — Я тоже спрашивал об этом герцогиню, господин. И она говорит верно.
— Согласна, — проговорила Хлоя. — Ивар с ранних лет страдал необычной тяготой к вниманию. Отец говорил, он всегда привлекал внимание слуг какими-нибудь пустяками, пытался быть первым во всем, ждал похвалы в свой адрес, потому что был помешан на себе и своих достижениях. Пока герцогиня жива, он не может дать людям новую цель. Но старость — понятие растяжимое. Он может прожить и год, и пять, и десять лет. После смерти люди все равно продолжат восхвалять его. Это не трон империи, однако, он своего добьется.
— Поэтому я здесь, — сказала Алекса. — Хочу сделать так, что весь этот крестовый поход закончился. Нужно его уличить. Показать людям, что они выбрали себе не того спасителя. У меня пока нет плана, но я работаю над этим, слежу за тем, что происходит вокруг и жду подходящего момента.
Карл тяжело вздохнул. Пока он искал следы жены и наблюдал за действиями армии, она собирала сведения. Если бы они с самого начала встретились и начали работать сообща, сейчас бы у них был хоть какой-то план действий. Карл был согласен с мнением Алексы. Ивара бессмысленно убивать скрытно. Это только раззадорит толпу. Не получив Предвестницу, кто-нибудь из толпы скажет, что её можно выкурить, если захватить дочь. Офелия королева, однако, в этом и кроется вся проблема. Люди знают, где искать дочь Предвестницы — в Тарлатане, в королевстве Фрагиль, где толком нет ни армии, ни людей, способных отбить нападение сорока тысячной армии, которую собрал Ивар Остин.
— Что у нас есть на данный момент? — спросил герцог.
— Ивар никогда не выходит из твердыни, — сообщил Костин. — Он даже не спускается. Лестницы и весь первый этаж, где всем заправляет архиепископ, находится небольшая армия приближенных. Эти люди носят на плечах красные повязки, выделяющие их из общей толпы. Они вроде ораторов, которые несут благую весть людям.
— Короля кормят отменно, — продолжила Алекса. — Пока в армии едят сухари, кашу и воду, соблюдают пост и ведут благочестивую жизнь, их мессия питается мясом, пьет вино, занимается прелюбодейством. Попав в его покои, я увидела в постели служанку. Судя по телосложению ей лет десять, может быть, даже восемь. У короля появились пристрастия к маленьким девочкам. Кстати говоря, Карл, он этому научился от нас. По всей видимости, его окрылил тот факт, что я стала твоей женой в двенадцать лет.
— Да, но мы не занимались любовью… — нахмурился герцог.
— Ты ему это попробуй объяснить, — пожала плечами Алекса.
— Мерзость…
— Может, нам воспользоваться этим? — предложила Хлоя. — Сказать людям, что он…
— Мы об этом уже думали, госпожа, — перебил Костин. — Мясо и вино поставляют через потайные ходы. Любовница на протяжении всех этих шести месяцев у него была одна. Он запрещает ей покидать покои. Проблема в людях с повязками. Они не подпускают никого к королю. Все время находят отговорки. Чаще всего говорят, что он молиться, читает молитвенные книги, отдыхает после тяжелой ночи молитв. Если мы и сможем посадить первые корни сомнения, пока до людей дойдет, Ивар либо помрет, либо нас поймают.
— Получается, что у нас серьезные проблемы, — улыбнулась Алекса. — Убить мы его не можем, ибо он станет мучеником. И позволить умереть от старости тоже не должны, ибо скот станет неуправляемым. Обязательно найдется какой-нибудь идиот, который решит возглавить крестовый поход.
— Отдавать тебя им тоже бессмысленно, — погладив рубец на затылке, сказал Карл.
— Как мило, что ты об этом подумал, — буркнула Алекса. — Простите, господин Масур, я вообще-то не собираюсь умирать. Да и не даст моя смерть ничего. Для Ивара моё убийство будет отправной точкой. Черт знает, что он успеет сделать до кончины. Завоюет только малые земли, или же станет императором и исполнит свою самую больную фантазию.
Костин выглянул в окно и увидел небольшой свет вдалеке — там жгли костры и согревались люди. Он посмотрел на печь, и в голове зародилась идея.
— Кажется, я знаю, что нужно делать, — не скрывая улыбки, сказал он.
— Выслушаем любое предложение, — заинтересовался Карл. — Что придумал, малыш?
