Страж зверя (СИ) - Вольная Мира (читать книгу онлайн бесплатно полностью без регистрации .TXT) 📗

Он двигается неслышно, с какой-то непонятной, но завораживающей грацией. Хищно.

Над головой проносится пересмешник[1], заставляя отвлечься, дробя щит, и ногу обжигает боль. Я вопросительно выгибаю бровь.

Лист не скрывает улыбки, отступая, пытаясь обойти меня.

Три заклинания, одно за другим, три плетения. Он скользит вниз, избегая прикосновения плети, уходит вбок от средней по силе волны, но не успевает увернуться от обыкновенного темного кинжала.

Вспыхивает синим пролитая кровь, зеленые глазища смотрят несколько удивленно.

Так девочка или мальчик?

Еще ближе, между нами не больше семи шагов. И вдруг что-то щелкает у меня в голове. И цель уже не просто спустить пар… Это практически инстинкты, игры уставшего от бесконечных вопросов разума, а может… Может, простое наваждение. Но я иду у него на поводу. Что-то отчаянно рвется в груди, и сбивается на вдох дыхание, улыбка-змея на губах.

Двадцать лучей ни слова, ни звука, только трещат в воздухе крошащиеся друг о друга плетения, опадая к ногам. А нас разделяет уже три шага. Мои руки до локтей покрыты тьмой, в крови вскипает азарт.

Белый похож на натянутую струну, дыхание уже не такое спокойное, он атакует и уходит в оборону.

Легкая боль в руке — уже два шага. Плеть, несколько кинжалов, с десяток игл, три пиявки и…

Твою мать!

Он ускользает, снова увеличивая расстояние — опять семь шагов. И снова кажется, что нрифт не выдержит, что стены стонут от количества заклинаний. Лист швыряет в меня несколько пересмешников, разбивших неизвестно какой по счету щит, я отвлекаюсь на иглы, а в глаза брызгает чернотой. Вдох, и все проходит.

Спасибо за идею.

Три быстрых шага, тьма льется бесконечным потоком, гася светляки, окутывая и опутывая собой стены, пол, потолок и меня с Белым.

Еще шаг. Звенит вокруг тишина.

Вдох. Шаг. Я слышу, как едва-едва шелестит его плащ, чувствую его дыхание.

Девочка или мальчик?

Новое плетение, и я знаю, что невесомая сетка ложится ему на плечи. Вдох, и я тяну за нить, оставшуюся в моих руках.

Удивленный прерывистый вздох. Он так близко, как только может быть.

Я не прикасаюсь, но грудью чувствую его дыхание. Почти испуганное, надрывное.

— Кто ты? — шепчу я, Лист хочет отстраниться, но не может. Плетение не позволяет, и сползает со стен моя тьма, уже видно дальнюю.

— Вы знаете, — доносится прерывистое в ответ. Желание коснуться его почти невыносимо, я поднимаю руку и в последний момент напоминаю себе, что делать этого нельзя. Никак нельзя. Иначе путы, сковывающие стража, вопьются в его тело. Я не хочу, не могу причинить ему боль.

— Я не знаю.

— Озеро…

— Бесполезная чушь, срабатывающая только на имена, — обрываю я. — Но мне неизвестно имя того, кого скрывает от меня белая маска. И ты не мог не догадываться, что я увижу в отражении, иначе не был бы таким спокойным. Так кто ты?

— Шестой Белый страж.

Я слышу, как он судорожно сглатывает, чувствую тепло тела, но не знаю, как бьется его сердце, не ощущаю запаха, хотя все продолжаю втягивать носом воздух. А тьма полностью сползла с потолка. Луча два, не больше.

— А еще?

— Лист, — дрожит его голос.

— А кроме?

— Князь, я не…

— Не понимаешь? — у меня снова не хватает терпения. — Я думаю, ты не тот, за кого выдаешь себя. Я думаю, ты не Адам и никогда им не был. Более того, я считаю, что ты вообще не мужчина. Ты — женщина. Когда-то Селена Варрийская, сейчас… Кто ты сейчас, Лист?

— Вы сошли с ума, — зажигаются первые светляки.

— Ты даже не представляешь, насколько давно. Правда, ты несколько усугубил ситуацию. Ответь мне. Ты женщина?

— Да какая вам, вашу мать, разница? — он снова пытается сдвинуться с места, поводок в руках звенит от натяжения.

— Мне. Надо. Знать, — я чеканю каждое слово, вставая прямо перед ним, ловя взгляд зеленых девчачьих глазищ. Он сглатывает, на миг опускает веки, а когда снова поднимает их, я захлебываюсь и задыхаюсь. Там. Там столько сомнений, столько недоверия, столько страха. Он всматривается в меня, будто стараясь что-то понять, что-то увидеть, словно старается принять решение.

Смотри. Смотри же.

И тьма осталась только вокруг нас.

— Скажи мне, — как заклинание, как молитва.

— Я…

— Кристоф, Лист, я вас обыскался!

Я дергаюсь, сеть рассыпается, шарахается в сторону Белый, а от меня в стену несется огромная плеть, все-таки кроша нрифт.

Убью. Оборотня.

— Что?! — практически рычу, разворачиваясь в сторону открытой двери и замершего в ее проеме Тивора.

— Э, — он осматривает зал, — эльфы прибыли.

Вдох, Кристоф. Успокаивайся.

Я оглянулся: мальчишка все еще стоял в центре, стоял и сверлил меня взглядом.

— У тебя пятнадцать лучей, чтобы переодеться, — бросил я через плечо, подхватил вещи и вышел следом за Черным.

— Сделай лицо попроще: смотреть страшно, — Тивор оперся о косяк двери, меланхолично наблюдая за тем, как я срываю с себя рубашку.

— За что тебя люблю, так это за великолепное умение отвешивать комплементы, — н-да, Лист над моей ногой потрудился знатно.

— Кристоф, я серьезно. Ты должен светиться, аки медный чайник, а не пугать окружающих почерневшей мордой.

— С чего вдруг? — я поднял на него недоуменный взгляд, зажав в руке флакон с заживляющим.

— Эльфы, Кристоф, — вздохнул Черный, — твоя радость от встречи с Оданой не должна знать границ. О чем ты думаешь, в конце концов?

— Поверь, тебе лучше не знать, — я закончил поливать себя заживляющим и плюхнулся в кресло. — Дай мне пять лучей.

Страж пожал плечами и вышел, я закрыл глаза.

Так близко. Еще бы чуть-чуть, и…

Ее напуганные зеленые омуты все еще стояли перед мысленным взором, я все еще слышал чуть подрагивающий от напряжения голос. Кто бы мог подумать? Мой страж, лучший Белый за все время — девушка.

Я усмехнулся, поднялся, подошел к зеркалу.

Ну вот, рожа уже не пугает чернотой. Отлично.

Через пятнадцать лучей я, выдавив из себя улыбку, сидел в малом приемном зале и разглядывал эльфов. Всего пятеро и Одана.

Пафосную речь произносила эльфийка. Я делал вид, что слушаю, и в нужных местах даже поддакивал. Рядом выстроились мои советники.

— Когда? — одними губами поинтересовался я у Листа.

— Через полтора оборота, — последовал такой же тихий ответ.

Еще через десять лучей эльфов отправили по комнатам, а мы со стражами ушли ужинать.

Лист вяло ковырялся в тарелке, о чем-то напряженно думая.

— Ешь давай, — нахмурился Тивор.

— Да как-то не хочется, — пожал Лист плечами, намереваясь встать.

— Лист, во время бала времени на еду у тебя не будет, так что лучше поешь.

Страж обреченным взглядом пробежался по нашим лицам:

— Мне стоит ждать сюрпризов?

— Возможно, — осторожно ответил я.

Как и ожидалось, во дворец приперлась практически вся знать Бирры. Вампиры шумели, галдели, пили и всячески пытались прорваться к послам. Но Блез и Люсьен неплохо справлялись со своей задачей и знакомили опешивших от такого напора чужаков только с выгодными им вампирами.

Одану же я взял на себя. Милая девочка горящими глазами осматривала гостей и спрашивала, спрашивала, спрашивала. Непосредственная, живая малышка. В своем легком зеленом и очень скромном платьице она казалась еще моложе, чем есть на самом деле. Я не чувствовал себя рядом с ней стариком — хотя, по сути, так оно и было — скорее старшим братом.

— Я помню вас, — вдруг улыбнулась принцесса, — вы очень давно приезжали к дяде. Я была еще совсем маленькой.

— Я тоже помню вас, Одана, — кивнул, ответив на улыбку, продолжая шествие по залу.

— Вы тогда казались мне таким серьезным, даже мрачным.

— А сейчас?

— А сейчас не знаю, — легко пожала девушка плечами. — Еще рано делать какие-то выводы.

— Очень разумные слова для столь юной особы.

— Я вообще очень разумна, — усмехнулась она. — Дядя, впрочем, считает это моим основным недостатком.