Маска (СИ) - "Jeddy N." (книги бесплатно без TXT) 📗
На следующий день я явился к Чезаре с твердым намерением попросить отпустить меня, однако он не дал мне и рта раскрыть. Он сидел за столом в кардинальской мантии и писал, но едва заслышав мои шаги, поднял голову и улыбнулся.
- Андреа, у меня есть для тебя еще одно поручение.
- Я снова должен отнести письмо монне Лукреции?
Он прищурился и пристально посмотрел на меня.
- Должно быть, ты решил, что я каждое утро пишу ей письма? Нет, мой мальчик. Сегодня тебе предстоит сообщить кардиналу Зено, что его святейшество просит его внести в казну пять тысяч дукатов.
- Пять тысяч? - растерянно пробормотал я. - Но это же немыслимые деньги!
- Для тебя - возможно, но не для него.
- Почему он должен послушать меня?
- Не тебя, разумеется, не будь таким наивным. Я дам тебе письмо, которое ты должен передать ему. Дождись, когда он прочитает его, а потом постарайся проследить, как он отреагирует.
Он вложил мне в руки точно такой же сложенный лист бумаги, как накануне, с той же печатью, на которой был изображен бык, и положил ладони мне на плечи.
- У тебя достойный вид, Андреа. Ты мне подходишь для выполнения моих маленьких заданий.
- У вас есть гораздо более верные люди для особых заданий, - выдавил я. - Скажем, Никколо...
Он весело посмотрел на меня.
- Никколо - только лакей, у него другие обязанности. Разумеется, есть еще псы вроде Микелотто, но у них слишком свирепый вид, люди их попросту боятся. А ты просто идеален, мой дорогой Андреа.
Я смутился. Его рука скользнула по моей груди, а потом в мою ладонь лег еще один дукат.
- Ступай, тебе будет несложно выполнить все, о чем я прошу.
Кардинал Зено, живший во дворце Санта Мария в Портико, оказался полноватым мужчиной средних лет, с отечным лицом и невыразительными бесцветными глазами. Пока он читал письмо Чезаре, я разглядывал его тонзуру, скорее плешь в окружении седоватого венчика волос, и рассеянно думал, что мой хозяин тонзуры не носит, несмотря на свой высокий церковный сан.
Наконец кардинал поднял голову и посмотрел на меня. В его глазах я прочел плохо скрытую панику и бессильную злость.
- Чего ты ждешь? - раздраженно спросил он, шагнув ко мне. - Твой господин поручил тебе дождаться ответа?
Я молча покачал головой.
- Хорошо. Тогда убирайся отсюда.
Быстро откланявшись, я вышел на улицу и направился обратно к Чезаре. Оказалось, что его вызвал папа, так что почти до вечера мы коротали время с Никколо за разговорами и игрой в кости. Кардинал вернулся поздно, принял ванну и сказал Никколо, что никого не желает видеть, затем позвал меня и велел отчитаться о том, как кардинал Зено принял его послание.
- Он разозлился, - сказал я.
- Еще бы. Надеюсь, теперь эта старая крыса поймет, что перечить папе опасно.
- А что он сделал? - осторожно спросил я.
- Он голосовал против увеличения налога на романских викариев, - пожал плечами Чезаре. - Раз уж ему так жаль их, пускай платит из своего кармана.
- Но... это несправедливо.
Он снял камзол и рубашку и откинул покрывало с кровати.
- На свете очень много несправедливых вещей, Андреа, - сказал он, сбросил с ног туфли и с наслаждением растянулся на постели. - Тебе предстоит понять это, если ты еще не понял. Ну, например, твой отец и братья работают в кузнице дни напролет, а все же на завтрак вы едите простую поленту да вареные овощи. А такие люди, как Зено, лишь пользуются своими титулами и бенефициями, которые достались им путем интриг и лести, и не знают, что такое работа, однако едят изысканные кушанья и пьют дорогие вина... Кстати, не хочешь ли еще вина?
Я решительно помотал головой.
- Скажите, монсеньор, что будет с кардиналом Зено, если он откажется платить?
- Ну... Пока я только предупредил его. Мы можем уладить наше маленькое недоразумение, не доводя дело до печального исхода.
Мои глаза округлились.
- Вы хотите сказать, что...
- Понимаешь, с людьми иногда случаются неприятности. Ну, скажем, нападение грабителей, падение с лошади, да мало ли что, хоть несварение желудка.
Я похолодел, и он медленно улыбнулся, заметив мой ошарашенный вид.
- Вижу, я напугал тебя. Ладно, забудь об этом. Кардинал Зено - умный человек, с ним не случится ничего плохого. Ну, подойди сюда.
Я несмело приблизился, и он приглашающим жестом откинул покрывало.
- Приляг со мной... или ты боишься?
- Боюсь, - честно признался я. - Вы внушаете мне страх, монсеньор.
- Неужели? Я вижу, у тебя что-то на уме. Выкладывай.
Заколебавшись, я присел на край постели.
- Монсеньор, я служу вам совсем недолго, но мне кажется, что такая служба не для меня. Простите меня, если я говорю что-то не так, но вы мне нравитесь, хотя в глазах Бога вы, должно быть, человек не святой.
- Это уж точно, - с улыбкой заметил он.
- Я благодарен вам за то, что вы делаете для меня, но поверьте, я не могу... Вчера вечером я слышал, как вы разговаривали с госпожой Лукрецией, и...
Он слегка приподнял брови.
- Тебе нравится подслушивать?
- Нет, я случайно услышал ваш разговор. Она - ваша сестра, правда?
- Тебе нравится Лукреция?
- Она прекраснее любой девушки в Риме! Но она - ваша сестра.
Он тихо засмеялся, взял меня за руку и заставил лечь рядом с собой.
- Что ты хочешь услышать, Андреа? Мое раскаяние? Но я не раскаиваюсь, потому что люблю Лукрецию, а она любит меня. В этом нет лжи, позора или мерзости. Я не насиловал свою сестру, все случилось само собой, и ближе ее у меня никого нет. Когда-нибудь ты, может быть, поймешь...
- Нет, я... монсеньор...
Он вдруг наклонился ко мне, глядя прямо в глаза, и я почувствовал, что слабею.
- Ты не знаешь, что такое любовь, Андреа? - спросил он жарким шепотом, и его пальцы скользнули за ворот моей рубашки. - Знаешь ли ты, что значит томиться в ожидании и сгорать от страсти? Каково это - ощущать, когда твои губы касаются других губ, когда тебя ласкают руки любимого человека?
Я замер, не в силах сопротивляться, чувствуя силу его рук, гладивших мою грудь.
- Хочешь, я приоткрою тебе эту тайну? Понравится - прими это сейчас, нет - когда-нибудь позже ты все равно узнаешь...
- Я не уверен...
Его ладонь властно накрыла низ моего живота, и я вскрикнул. Он улыбнулся.
- Хорошо, не будем спешить. Разденься, так нам будет удобнее.
- Монсеньор...
Он снял с меня рубашку, потянул книзу штаны, затем восхищенно посмотрел на мое обнаженное тело.
- Ты прекрасен, мой мальчик. - Раздевшись сам, он встал передо мной на колени, и я невольно залюбовался его мускулистым, сильным торсом. Мой взгляд скользнул ниже, и Чезаре, проследив его, мягко усмехнулся, а потом лег на меня сверху, прижимаясь ко мне грудью и животом. Ощущение его теплой гладкой кожи было приятным и заставило меня почувствовать легкое головокружение. Его мужская плоть твердо упиралась в низ моего живота, и я застонал, когда она коснулась моей собственной. Я вспомнил, как когда-то боролся с Джанни, и он навалился на меня всем телом, - тогда это было совсем иначе, в прикосновениях Джанни не было никакого тайного смысла, который я ощущал теперь с Чезаре, мы просто боролись, как все мальчишки...
- Что ты чувствуешь? - спросил он, учащенно дыша.
- Это... так странно.
Он склонился надо мной и стал целовать мое лицо - с медленной, осторожной нежностью, которой я не ожидал от него, а потом его губы прижались к моим губам, и его язык оказался у меня во рту. Его руки гладили мое тело, и я сдался. Мы целовались, и я позволял ему все, что он хотел делать со мной.
- Ласкай меня, ну же, смелее... - прошептал он, и я стал поглаживать его плечи и грудь, еще не в силах побороть смущение и стыд.
